«جول» للسجائر الإلكترونية تدفع تعويضات لـ 6 ولايات أميركية

دفعت شركة جول 462 مليون دولار لتسوية قضايا مرفوعة عليها لاستهدافها القصر (رويترز)

وافقت شركة «جول» الأميركية المصنعة للسجائر الإلكترونية الأربعاء، على دفع 462 مليون دولار لستّ ولايات أميركية بالإضافة إلى العاصمة واشنطن، بسبب استهدافها الفئات العمرية الصغيرة، لتواصل بذلك تسوية مجموعة من الدعاوى المرفوعة ضدها.
وفُرضت على الشركة أيضاً قيود تتعلّق بتسويق منتجاتها، كإلزامية وضعها خلف صناديق الدفع في المتاجر، حسب بيان مدّعي نيويورك العام الذي وقع التسوية إلى جانب نظرائه في ولايات كاليفورنيا وكولورادو وإيلينوي وماساتشوستس ونيو مكسيكو، وواشنطن.
ولاحظت المدعية العامة ليتيسيا ديمس، في البيان، أنّ «جول أثارت أزمة صحية على مستوى البلاد من خلال إتاحة منتجات مسببة للإدمان للقاصرين، وإقناعهم بأنّها غير ضارة»، مضيفةً أنّ «الشركة تدفع اليوم ثمن الضرر الذي تسببت به».
وتتّهم الدعوى التي رفعتها المدعية، شركة «جول» بـ«تمجيد» السجائر الإلكترونية في إعلانات تروّج لسجائر بنكهات مختلفة كالفاكهة والسكاكر والنعناع، وهو ما يستقطب الفئات الصغيرة، بالإضافة إلى تضليل المستهلكين فيما يتعلق بمحتوى النيكوتين في منتجاتها والضرر الذي تتسبب به.
ورُفعت دعاوى كثيرة أخرى على الشركة لأسباب مماثلة.
وسبق لـ«جول» أن وافقت في سبتمبر (أيلول) 2022 على دفع 438.5 مليون دولار إلى 34 ولاية ومنطقة أميركية، فيما أعلنت في ديسمبر (كانون الأول) عن اتفاقات لتسوية 5 آلاف دعوى رفعها ضدها 10 آلاف شخص حسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وأعلنت الشركة أنها سوّت حتى الآن دعاوى 47 ولاية ومنطقة أميركية.
وتراجعت قيمة الشركة في السنوات الأخيرة، بسبب الدعاوى القضائية والشكوك المحيطة بوضع الشركة. وكانت السلطات الصحية الأميركية أصدرت في يونيو (حزيران) قراراً يحظر على الشركة بيع السجائر الإلكترونية، قبل أن ترفع محكمة استئناف في واشنطن جزئياً هذا القرار. وأطلقت الشركة في نهاية العام 2022 خطة لإعادة الهيكلة.