لا يتطلب الحليب الصناعي أبقارًا أو حيوانات أخرى. ويمكن أن يكون له نفس التركيب الكيميائي الحيوي كالحليب الحيواني. ولكن تتم زراعته باستخدام تقنية التكنولوجيا الحيوية الناشئة المعروفة باسم «التخمير الدقيق» الذي ينتج الكتلة الحيوية المستزرعة من الخلايا.
أكثر من 80 في المائة من سكان العالم يستهلكون منتجات الألبان بانتظام. وكانت هناك دعوات متزايدة لتجاوز النظم الغذائية القائمة على الحيوانات إلى أشكال أكثر استدامة لإنتاج الغذاء.
قد يكون الحليب الصناعي خاليا من انبعاثات غاز الميثان. لكنه يجب أن يتغلب على العديد من التحديات ليصبح بديلاً عادلاً ومستدامًا وقابلا للتطبيق.
ليس خيالا علميا
فحص البحث الأخير لميلينا بوجوفيتش المرشحة لنيل درجة الدكتوراه بجامعة ماكواري، الاتجاهات الكبرى في قطاع الألبان العالمي. وقد ظهرت الألبان النباتية وربما الألبان الصناعية، على أنها سبب رئيسي في الاضطراب.
وعلى عكس اللحوم الصناعية (التي يمكن أن تكافح لمطابقة تعقيد وملمس لحوم الحيوانات) يوصف الحليب الصناعي بأنه له نفس المذاق والشكل والملمس مثل حليب الألبان العادي.
الحليب الصناعي ليس خيالا علميا. إنه موجود بالفعل. ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، توفر شركة Perfect Day البروتين الخالي من الحيوانات المصنوع من النباتات الدقيقة؛ والذي يستخدم بعد ذلك في صنع الآيس كريم ومسحوق البروتين والحليب.
وفي أستراليا، تعمل شركة Eden Brew الناشئة على تطوير الحليب الصناعي في Werribee بفكتوريا. إذ تستهدف الشركة المستهلكين القلقين بشكل متزايد بشأن تغير المناخ، لا سيما مساهمة الميثان من أبقار الألبان.
ويقال إن CSIRO طورت التكنولوجيا وراء منتج Eden Brew؛ حيث تبدأ العملية بالخميرة باستخدام «التخمير الدقيق» لإنتاج نفس البروتينات الموجودة في حليب البقر.
وتوضح CSIRO أن هذه البروتينات تمنح الحليب العديد من خصائصه الأساسية وتساهم في قوامه الكريمي وقدرته على التزبّد. حيث تضاف المعادن والسكريات والدهون والنكهات إلى قاعدة البروتين لإنشاء المنتج النهائي، وذلك وفق ما نشر موقع «ساينس إليرت» العلمي المتخصص، نقلا عن The Conversation العلمي المتخصص.
نحو نظام غذائي جديد؟
في أستراليا أيضًا، جمعت شركة All G Foods هذا الشهر 25 مليون دولار أسترالي لتسريع إنتاج حليبها الصناعي. في غضون سبع سنوات. وتريد الشركة أن يكون حليبها الصناعي أرخص من حليب البقر. فإذا تمكنت صناعة الألبان الصناعية من تحقيق هدف التكلفة هذا في جميع المجالات، فإن احتمالية تعطيل صناعة الألبان عالية. ويمكن أن توجه البشرية بعيدًا عن الزراعة الحيوانية التقليدية نحو أنظمة غذائية مختلفة جذريًا.
وفي هذا الاطار، وجد تقرير صدر عام 2019 عن مستقبل منتجات الألبان أنه بحلول عام 2030، ستخلق صناعة التخمير الدقيقة في الولايات المتحدة 700000 وظيفة على الأقل.
إذا كان الحليب الصناعي يمكن أن يحل محل الألبان كمكون في قطاع تصنيع الأغذية الصناعية، فقد يمثل ذلك تحديات كبيرة للشركات التي تنتج الحليب المجفف لسوق المكونات.
من أجل ذلك، تدعم تعاونية الألبان الأسترالية (Norco) مشروع Eden Brew، وأعلنت تعاونية الألبان النيوزيلندية Fonterra الأسبوع الماضي عن مشروع مشترك لتطوير وتسويق «البروتينات المشتقة من التخمير بخصائص تشبه منتجات الألبان».
الحليب الصناعي: مصل اللبن إلى الأمام؟
يجب أن تنمو صناعة الحليب الصناعي بشكل كبير قبل أن تصبح تهديدًا كبيرًا لحليب الألبان الحيواني. سيتطلب ذلك الكثير من رأس المال والاستثمار في البحث والتطوير، فضلاً عن البنية التحتية التصنيعية الجديدة مثل خزانات التخمير والمفاعلات الحيوية.
يتجاوز إنتاج الحليب الحيواني التقليدي في الجنوب العالمي الآن إنتاج شمال الكرة الأرضية، ويرجع ذلك إلى حد كبير للنمو السريع في جميع أنحاء آسيا. بالتأكيد، لن تختفي صناعة الألبان التقليدية في أي وقت قريب. والحليب الصناعي ليس دواءً لكل داء. في حين أن التكنولوجيا لديها إمكانات هائلة لتحقيق مكاسب بيئية ورعاية الحيوان، إلا أنها تأتي مع تحديات وسلبيات محتملة؛ فعلى سبيل المثال، لا تتحدى البروتينات البديلة بالضرورة تحويل أو تجانس الزراعة الصناعية التقليدية. وهذا يعني أن كبار منتجي الألبان الصناعية قد يدفعون إلى التخلي عن أنظمة الألبان منخفضة التقنية أو الصغيرة - وأنظمة الألبان البديلة.
علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي الحليب الصناعي إلى تشريد العديد من الأشخاص من قطاع الألبان العالمي. فإذا كانت تعاونيات الألبان التقليدية في أستراليا ونيوزيلندا تنتقل إلى الحليب الصناعي مثلا، فأين يترك هذا مزارعي الألبان؟
ومع اكتساب الحليب الصناعي مكاسب في السنوات القادمة، يجب علينا الحذر من تكرار عدم المساواة القائمة في النظام الغذائي الحالي. لذلك يجب أن يدرك قطاع الألبان التقليدي أنه على أعتاب تغيير محوري في مواجهة التهديدات المتعددة. ويجب أن تعظم الفوائد الاجتماعية لكل من منتجات الألبان الحيوانية وتقليل مساهمتها في تغير المناخ.
