واشنطن وسيول تبدآن أكبر مناورات عسكرية وسط تهديدات متزايدة من بيونغ يانغ

تقارير ترجح إقدام كوريا الشمالية على إجراء اختبار نووي قبل انتخابات الكونغرس الأميركي في نوفمبر

دبابات كورية جنوبية مشاركة في المناورات (أ.ب)

بدأت القوات الأميركية والكورية الجنوبية، اليوم (الاثنين)، أكبر مناورات عسكرية منذ 2018، وتستمر لمدة 11 يوماً، وتأتي وسط تهديدات متزايدة من كوريا الشمالية.
وتشمل المناورات؛ التي سميت «أولتشي درع الحرية» محاكاة المعارك باستخدام الكومبيوتر والمناورات الميدانية وتدريبات للدفاع المدني.
وقالت وزارة الدفاع في سيول إنها «تشمل سيناريوهات واقعية تعكس التغيرات في الحرب الجديدة، واختبار مدى استعداد منشآت مهمة مثل الموانئ ومصانع أشباه الموصلات ومحطات الطاقة النووية».
ويشارك في التدريبات آلاف الجنود من القوات البحرية والبرية والجوية، وتجرى بالذخيرة الحية، مع تدريبات لمواجهة التهديدات الجديدة؛ بما في ذلك الإرهاب والهجمات الإلكترونية، وتحاكي وقوع هجمات على الموانئ البحرية والمطارات والمنشآت الصناعية الكبرى، وتختبر مدى تعزيزات الخطوط الأمامية للأسلحة والوقود.
وأكد متحدث باسم وزارة الدفاع الكورية الجنوبية أن المناورات «بدأت كما هو مخطط لها»، وأكد أنها «ترسل رسالة قوة واضحة حول تعزيز التحالف مع الحلفاء وتقوية موقفهم الدفاعي ضد التهديدات الكورية الشمالية المستمرة».
ويوجد لدى الولايات المتحدة نحو 28500 جندي يتمركزون في كوريا الجنوبية؛ في إجراء ردع ضد تهديدات كوريا الشمالية التي أعلنت نفسها قوة نووية.
وكانت واشنطن وسيول قد خفضتا حجم تدريباتهما المشتركة في عام 2018 خلال إدارة الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب لإعطاء فرصة للمحادثات الدبلوماسية بين واشنطن وبيونغ يانغ، والمفاوضات التي كان يجريها ترمب مع الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون بهدف التخلي عن الترسانة النووية في مقابل رفع العقوبات الأميركية. وجرى إلغاء مناورات صيف 2018 في محاولة لزيادة فرص نجاحها، ومع ذلك، توقفت منذ فشل القمة الأميركية - الكورية الشمالية في فيتنام في فبراير (شباط) 2019.
ومع رحيل الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي، ومجيء الرئيس الحالي يون سوك يول، اتخذ الأخير سياسات أكثر قرباً من الولايات المتحدة وتعهد بتقوية العلاقات العسكرية مع واشنطن وتعزيز الردع الدفاعي ضد كوريا الشمالية.
ولطالما كانت التدريبات المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية محل انتقادات من قبل كوريا الشمالية التي تعدّها «نوعاً من الاستفزاز والاستعداد لغزو محتمل لأراضيها»، وكثيراً ما كانت ترد بإطلاق تجارب صاروخية. وفي الشهر الماضي، قال زعيمها؛ كيم جونغ أون، إنه مستعد «لاستخدام ترسانته النووية ضد واشنطن وسيول»، وأدان ما سماها «أعمالهما العدائية».
وتنفي واشنطن وسيول ذلك، وتؤكدان أن المناورات تهدف «إلى تحسين القدرات الدفاعية».
كما تأتي هذه التدريبات بعد أيام من رفض بيونغ يانغ القاطع عرض الرئيس الكوري الجنوبي تعزيز اقتصاد كوريا الشمالية وتقديم المساعدات لها إذا وافقت على التخلي عن ترسانتها النووية، وهو ما وصفته كيم يو جونغ؛ أخت زعيم كوريا الشمالية، بأنه «ذروة السخافة»، وسخرت من الرئيس يون قائلة: «إنه عرض صبياني، وعليه أن يغلق فمه».
وإضافة إلى ذلك، فإن هذه التدريبات تأتي في وقت تزداد فيه المخاوف في سيول وواشنطن من تخطيط كوريا الشمالية لإجراء اختبار نووي، حيث تشير بعض التقارير الاستخباراتية إلى أنها ستقدم على هذه التجربة قبل انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأميركي لاستعراض قدراتها، وإظهار التهديد بأن صاروخاً ينطلق من كوريا الشمالية يمكن أن يصل إلى سواحل الولايات المتحدة حاملاً رأساً حربياً صغيراً وخفيف الوزن.
وحذر خبراء وعسكريون من أنها قد تقدم على استفزازات جديدة احتجاجاً على التدريبات العسكرية.
وتصاعدت التوترات في المنطقة بشكل كبير منذ بداية العام الحالي، بعد سلسلة من التجارب الكورية الشمالية التي وصلت إلى أكثر من 30 عملية إطلاق صواريخ باليستية وأخرى قادرة على حمل أسلحة نووية عابرة للقارات.