«انتظر هنا لتصوير دبابات الجيش الروسي تسير في ساحة الميدان». يقول الصحافي الآتي من نيودلهي لتغطية الحرب وهو يشير بيده إلى منتصف ساحة على مبعدة بضعة أمتار في كييف. الشاب الذي يعمل لإحدى القنوات التلفزيونية الهندية يستفيد من المزاج الهادئ لكييف قبل تواتر الأنباء عن اقتراب الدبابات الروسية وإمكان تدخل بيلاروسيا والإشاعات عن إمكانية استخدام الأسلحة الكيماوية ضد العاصمة الأوكرانية.
انتقلت كييف ما بين صباحها والمساء من حال إلى أخرى. الليل ثقيل في وسط العاصمة الأوكرانية. فقد بدأ مع حلول السادسة مساء يرخي بالخوف الذي يمكن أن يُشاهد في صمت رجال الشرطة المسلحين بالبنادق الهجومية، وابتعادهم عن بعضهم البعض في نقاط الحراسة نفسها التي كانت تضم رجالاً ونساء من الشرطة الأكثر مرحاً هذا الصباح. بعضهم يعد قهوته على جانب الطريق. يتجمع ثلاثة منهم قرب سخّان ماء كهربائي ويتحدثون مع بعضهم بانتظار غليان الماء. في المساء كل شيء تغيّر. لا عجب. فالأنباء الواردة غير سارة، و«المعركة الكبرى» المرتقبة لاقتحام كييف أو حصارها، ربما باتت قريبة.
كانت المناطق السكنية المحيطة بالعاصمة تنفض صباحاً الثلج عن نفسها بعد ليلة هادئة نسبياً. صفارات إنذار أقل. أصوات مدفعية متفرقة في الليل. وحدها أصوات قطارات الإمداد والشاحنات العسكرية خرقت الهدوء العميق للمدينة القابعة تحت منع التجول. عشرات من الشاحنات، وعدة قطارات عبرت إلى داخل المدينة. يمكن رؤيتها وهي تمر عبر الطرق الرئيسية، جالبة المزيد من المواد الضرورية للاستهلاك والصمود، وربما معدات عسكرية للقوات النظامية المنتشرة في داخل العاصمة.
مع حلول الصباح وانتهاء حظر التجول، تعود الحركة إلى الشارع. يصل سائق التاكسي. شعار الشركة العاملة بنظام التطبيقات الالكترونية على سيارته روسية الصنع. يتحدث بضع كلمات بالإنجليزية ويستعين بالأوكرانية ولغة الإشارة لإيصال فكرته عن ازدحام السير. مئات السيارات تنتظر دورها لعبور حاجز للشرطة يفصل شطري المدينة الشرقي والغربي عن بعضهما عبر الجسور. بضع عناصر من الشرطة تحمي الجسر. تحت الجسر تحصينات مرتجلة. مرة أخرى هذه التحصينات المكونة بأغلبها من أكياس الرمل وبضع كتل إسمنتية يمكنها أن تحمي العناصر من القصف، وأن تشكل ملجأ لمكامن في حرب شوارع، ولكنها على الأرجح ليست معدة لصد هجمات جيش نظامي أو اعتراض جنوده.
المزاج العام لا يزال مسترخياً على الطرق. الجميع يلتزم بالسرعة المحددة. الشمس المشرقة لا تعني أن الحرارة تجاوزت الصفر، لذلك تسير العربات بنوافذ مغلقة. وحده شاب فضل استخدام سكوتر كهربائية (لوحة مدولبة) منتقلاً بها بين السيارات ومتجاوزاً المئات من الأشخاص العالقين في سياراتهم بانتظار الوصول إلى نقطة الشرطة للتدقيق في هوياتهم.
الجزء الغربي من المدينة الذي يضم وسطها والمكاتب الحكومية ومراكز التسوق الكبرى والشركات الرئيسية، بدا خالياً مقارنة مع المجمعات السكنية المحيطة بمركز العاصمة. الحركة قليلة. التحصينات المستحدثة كثيرة. نقاط الحراسة التابعة للشرطة تكاد تغطي كل المفارق. نقاط للجيش في العديد من الزوايا. لا يظهر من عناصر الجيش إلا حارس واحد بالعادة، ولا يتعامل مع المارة أو يجيب عن أسئلتهم، ولكن وجوده يشير إلى أن هناك عدداً آخر من المقاتلين المختبئين الذين يحرسهم.
ساحة الاستقلال أو الميدان، النقطة الأشهر في العاصمة الأوكرانية، هنا جرت انتفاضة عام 2014 وغيّرت وجه أوكرانيا، وهنا أيضاً وقف قادة الثورة البرتقالية. اليوم يحيطها الجيش الأوكراني بجدران وعوائق إسمنتية من كل الجهات. حواجزه توقف السيارات للتدقيق في هويات المارة، ويبتسم الجنود للسائقين. التحصينات الممزوجة بالعوائق الحديدية المخصصة لاعتراض تقدم الدبابات لا تمنع الحركة المدنية.
تحت ساحة الميدان حيث أقفلت كل المتاجر أبوابها استمر محل للمواد الغذائية بتوفير خدماته. هنا أيضاً يتجمع بضع عشرات من السكان. الأعمار تتراوح ما بين العشرينيات من مرتدي البذات العسكرية والنساء والرجال كبار السن، يبحثون عما هو متوافر من الأطعمة ومواد النظافة وغيرها. على مداخل الأنفاق المؤدية إلى المحال التجارية يتجمع هنا وهناك مشردون يسألون المارة بأصوات منخفضة علهم يحصلون على بعض السجائر او النقود، وفي الخارج، في الصقيع، يتجمع عدد من الصحافيين مرتدين ستراتهم الزرقاء الواقية من الرصاص ويتحدثون بصوت مرتفع. فندق القوزاق لا يزال يضم بعض الصحافيين، على عكس فنادق أخرى مثل حياة غراند أوتيل. تتجمع طيور اليمام على الأرض أمام كشك سجائر مغلق بينما يعمل مصور على نقل كاميرته من مكان إلى آخر وأمامه يسير المراسل وهو يتحدث على الهاتف.
المراسل الآتي من نيودلهي براناي (31 عاماً) يتحرك هنا منذ أسبوعين. وصل أولاً إلى العاصمة ثم انتقل إلى لفيف لتغطية حركة البشر، وعاد إلى العاصمة مع تزايد الحديث عن قرب حصارها أو اقتحامها. «بدأ الملل يتسلل إلينا» يقول قبل أن يضيف «ربما هو ليس الملل، بل على الأغلب هو القلق». هذه الإضافة التي تشي بواقع الحال الفعلي.
قرب مبنى وزارة الخارجية يقف عسكريان، من غير أسلحتهما، قرب سيارتين متسختين بالوحل الكثيف. «لا يوجد أي شخصية أو موظف رسمي هنا». يقول أكبرهما سناً مجيباً عن سؤال عما إذا كان هناك أي شخص يمكنه تقديم معلومات رسمية. «لقد انتقل الجميع إلى أماكن آمنة». لكن منظر السيارات المدنية ذات الدفع الرباعي، المتسخة بالأوحال، والعسكريين المتأهبين والحذرين، يشير إلى أن الوزارة ليست خالية تماماً، كما يبدو.
الثانية بعد الظهر، يركض كلب وسط الطريق، يلحق به رجل وامرأة، عدا هؤلاء لا يمر أي مدني. صحافيون ترتفع أصواتهم قرب فندق كونتيننتال. من الآن وصاعداً ستكون الحركة محدودة جداً. عاملو أحد الفنادق يمتنعون عن الخروج منذ الساعة الخامسة، يقدم أحدهم لوحاً من الشوكولا، ولكنه يرفض أن تطأ قدماه الأرض خارج الفندق حين يطلب منه شخص منا أن يصوره في الشارع.
تستمر الإدارة المحلية بتقديم الخدمات كالعادة. الكهرباء متوافرة بشكل متواصل، وكذلك الماء، الطرقات لا تزال في غاية النظافة. الهواتف تعمل بشكل طبيعي وكذلك الإنترنت، ومع قدوم المساء وإضاءة ساحة الاستقلال (ميدان كييف)، يمكن عندها رؤية ما تعنيه «مدينة الأشباح». لا أحد ولا شيء في الخارج ما عدا الجنود.
المعلومات المتواردة لا تنبئ بالخير. أصوات القصف تشتد ليلاً. ومن مكان ما يصل أيضاً صوت صافرات الإنذار. الحرب تقترب، وتحت الأرض تتواصل على قدم وساق التحضيرات لمعركة كبيرة قادمة... وقد تكون وشيكة.
