حفرية فريدة تبوح بأسرار الديناصور «سارق البيض»

رسم تخيلي للديناصور

اكتشف فريق بحثي من كوريا الجنوبية حفرية في منغوليا للديناصور «أوفيرابتور»، الذي عاش في العصر الطباشيري المتأخر (73 – 83 مليون سنة). وخلال الدراسة المنشورة أول من أمس في دورية «بلوس وان - Plos One»، أضاف باحثو جامعة سيول الوطنية حفرية فريدة إلى قائمة الحفريات النادرة لهذا النوع من الديناصورات ذات الريش الشبيه بالطيور.
ويقول د. يونج نام لي، الباحث الرئيسي، لـ«الشرق الأوسط» إن «عظام الفخذ في الحفرية الجديدة كشفت أن الديناصور توفي في سن صغير، وعمره لا يتعدى سنة أو سنتين، وهذا هو سر تفردها، إذ لم تكتشف حفريات لديناصورات من هذا النوع توفيت في هذا السن من قبل». ويضيف أن الحفرية كشفت أيضاً عن وجود فك سميك غير عادي، وهو ما يساهم في إعطاء تصور أوسع عن النظام الغذائي لهذا النوع من الديناصورات، الذي ارتبط معنى اسمه باللاتينية بأنه «سارق للبيض».
ويعود هذا المسمى إلى أن أول حفرية اكتشفها باحثو المتحف الأميركي للتاريخ الطبيعي عام 1924 في الصحراء المنغولية، كانت عبارة عن حطام جمجمة بجانب عش من البيض، ولم يكن البيض يحتوي على أجنة متحجرة حتى يتمكن العلماء من معرفة نوعها، فاعتقدوا أن هذا البيض يعود للديناصور «بروتوسيراتوبس»، وأن «الأوفيرابتور» قضى نحبه بينما كان يحاول الحصول على هذا البيض لكي يقتات عليه، فأطلقوا عليه اسم «سارق البيض».
وتم نقض هذا التصور خلال الخمسينات والستينات، بعد اكتشاف علماء آخرين كثيراً من جماجم هذا النوع من الديناصورات في منغوليا بجوار أعشاش مملوءة بالبيض، ولكن عثر بداخلها على أجنة مُتحجرة مكنت الباحثين من معرفة أن هذا البيض كان يخص ديناصور «الأوفيرابتور» نفسه، وخلصوا من ذلك إلى أنه «الأوفيرابتور» الذي اكتشف عام 1924 ربما يكون قد قضى نحبه وهو يُحاول حماية البيض، لا سرقته. ورغم ذلك يؤكد د. يونج نام لي، على أنه لا يمكن تغيير الاسم العلمي الذي ارتبط به هذا النوع، رغم أنه مضلل، ولكنه أشار في الوقت ذاته إلى أن الفك السميك غير العادي بالحفرية الجديدة يوفر دليلاً على النظام الغذائي المتنوع. ويضيف: «الفك السميك يدعم إقباله على مزيج من الأطعمة الصلبة مثل البذور والرخويات الصلبة».