في خطوة نادرة مشتركة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي، صوّت الكونغرس لصالح تشديد العقوبات ضد روسيا، ووقع الرئيس دونالد ترمب على القرار ليتحول إلى قانون. وقبل أن يجف حبر توقيع الرئيس الأميركي على القانون الجديد، سارع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى الانتقام من خلال المطالبة بطرد مئات الأميركيين والروس من العاملين في البعثات الدبلوماسية الأميركية داخل الأراضي الروسية. لقد تابع بوتين الولايات المتحدة وهي تقدم على تحويل قائمة مؤلمة بالفعل من العقوبات من مرسوم رئاسي من السهل إلغاؤه إلى قانون يكاد يكون من المستحيل إلغاؤه في وقت قريب...

تميل روسيا إلى التفكير في السياسة بلغة وطريقة نشرات الطقس. ففي أواخر ديسمبر (كانون الأول) على سبيل المثال عندما بدأ الرئيس فلاديمير بوتين إطلاق سراح سجنائه، بدأ الكثير من الناس يتساءلون: هل هذا ذوبان؟ الإجابة عن ذلك السؤال - نوقشت على طاولات العشاء خلال العطلة عبر شبكات التواصل الاجتماعي - كانت بالإجماع تقريبا: لا ليست كذلك.