ماكين يدخل سوريا سرا من «باب الهوى» ويلتقي قادة الجيش الحر

المعارضة تؤكد فشل الهجوم على القصير.. ودمشق تعيش أجواء رعب بسبب «الكيماوي»

ماكين يدخل سوريا سرا من «باب الهوى» ويلتقي قادة الجيش الحر
TT

ماكين يدخل سوريا سرا من «باب الهوى» ويلتقي قادة الجيش الحر

ماكين يدخل سوريا سرا من «باب الهوى» ويلتقي قادة الجيش الحر

دخل السيناتور الأميركي جون ماكين، أمس الاثنين، الأراضي السورية المحررة من تركيا، وفق ما أكدته وسائل إعلام أميركية، ليكون بذلك المسؤول الأميركي الأرفع الذي يزور سوريا منذ بدء النزاع السوري. والتقى ماكين رئيس هيئة الأركان في الجيش الحر العميد سليم إدريس وعددا من قادة «الجيش الحر».
ويعد ماكين، المنحدر من ولاية أريزونا، من أبرز أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي المطالبين بتدخل أكبر للولايات المتحدة الأميركية من أجل وضع حد للأزمة السورية وهو من أبرز المتحمسين والمطالبين بتسليح المعارضة السورية. وأكد مدير مكتبه الإعلامي بريان روجرز لقناة الـ«سي إن إن»، صحة ما نقلته صحيفة «ديلي بيست» الأميركية عن دخول ماكين أمس الاثنين سوريا عبر تركيا.
وأكد النقيب حسام أبو محمد من غرفة عمليات الجيش الحر التابعة للمجلس العسكري في حلب لـ{الشرق الأوسط} أن السيناتور الأميركي الجمهوري جون ماكين {دخل إلى سوريا اليوم (أمس) برفقة رئيس أركان الجيش الحر اللواء سليم إدريس}.
ولفت النقيب المنشق إلى أن {ماكين دخل من معبر باب الهوى وبقي في باب الهوى حيث لم يدخل عميقا في الداخل السوري}.
وأوضح أن ماكين {التقى وفدا من هيئة أركان الجيش الحر بالإضافة إلى مجموعة من القادة الثوريين الميدانيين}.
من جهته، أكد المنسق الإعلامي والسياسي للجيش الحر لؤي المقداد لـ{الشرق الأوسط} أن {ماكين التقى اليوم (أمس) اللواء إدريس على الحدود السورية - التركية}، مضيفا أن {اللقاء تطرق إلى مناقشة الكثير من المواضيع}. ولفت المقداد إلى أن ماكين {شدد على ضرورة تسليح الجيش الحر تزامنا مع أي حل سياسي}.
على الصعيد الميداني تستمر معركة القصير لليوم الثامن على التوالي بين الجيش الحر وبعض المجموعات المسلحة الأخرى من جهة وقوات النظام وحزب الله من جهة أخرى، في وقت تتضارب فيه المعلومات حول الوقائع العسكرية والميدانية على الأرض. إذ أعلن النظام سيطرته على ثمانين في المائة من المدينة، بينما أكد الجيش الحر وناشطون أن محاولات اقتحامها على وقع الغارات الجوية لم تنجح، والسيطرة لا تزال للمعارضة. وهذا ما أكده الرائد عبد الحليم غنوم، قائد لواء الفتح في القصير لـ«الشرق الأوسط»، لافتا إلى أن قوات النظام وبعد أكثر من أسبوع من القتال لم تستطع الخروج عن المربع الأمني الموجود في القسم الشرقي للمدينة الذي كانت تسيطر عليه قبل بدء المعركة، إضافة إلى أجزاء بسيطة في الريف، من دون أن ينفي أن بعض المناطق تشهد عمليات كر وفر، ومحاولات اقتحامها من محاور عدة إنما تبوء بالفشل. في موازاة ذلك قال ناشطون إن خسائر حزب الله وصلت يوم أمس إلى 22 قتيلا، وأفيد عن تشييع عدد منهم يوم أمس، منهم اثنان في منطقة زحلة في البقاع اللبناني، بينما أعلن الجيش الحر عن «وجود حشود لعناصر حزب الله في مدينة طرطوس».
من جهته ذكر المرصد السوري لحقوق الإنسان أن عدد عناصر حزب الله اللبناني الذين قتلوا خلال الأشهر الماضية في ريفي دمشق وحمص ارتفع إلى 141، بينهم 79 قتلوا منذ بدء المعركة في 19 مايو (أيار) الحالي، وذلك إثر انفجار ألغام واستهداف برصاص قناصة واشتباكات في مدينة القصير وريفها، وأربعة قتلوا في ريف دمشق خلال الأسبوع الماضي، إضافة إلى 20 آخرين، بينهم 10 من اللبنانيين المقيمين داخل الأراضي السورية، سقطوا خلال الاشتباكات التي دارت في النصف الأول من الشهر الحالي بريف القصير، و38 قتلوا منذ خريف العام الماضي في ريف القصير بمحافظة حمص وفي ريف دمشق.
وجدد الطيران الحربي قصفه للقصير بالتزامن مع محاولات عناصر من حزب الله اقتحام قرية الحميدية في ريف المدينة، بحسب ما ذكر اتحاد تنسيقيات الثورة السورية، بينما قال المرصد السوري إن خمسة عناصر من كتائب المعارضة قتلوا خلال اشتباكات مع مقاتلين من حزب الله اللبناني والقوات النظامية في المدينة صباح أمس، وقتل أربعة آخرون خلال اشتباكات مع القوات النظامية في مدينة تلبيسة بريف حمص، مشيرا إلى مقتل وجرح عدد من عناصر الأمن إثر تفجير عبوات ناسفة بسيارات كانت تقلهم قرب بلدة السخنة بريف حمص.
وفي حين أعلنت كتائب «الفاروق» عن استيلائها على جثث 4 من عناصر حزب الله، أحدهم قيادي قتل في القصير، أكد لؤي المقداد، المنسق الإعلامي والسياسي في الجيش الحر، الخبر لـ«الشرق الأوسط»، لافتا إلى أن الكتائب المقاتلة على الأرض نجحت في اعتقال عدد من عناصر الحزب بعتادهم وهوياتهم، إضافة إلى أكثر من 5 جثث، إحداها تعود إلى قيادي. ورفض المقداد إعطاء المزيد من التفاصيل عن الموضوع، تاركا - بحسب ما قال - «القضية لأهل الأرض». ولم تتوقف الاشتباكات وعمليات القصف في معظم المناطق السورية، بينما لفت أمس إعلان «المركز الإعلامي السوري» عن استخدام قوات النظام لما قيل إنها «قنابل كيماوية» على بلدتي حرستا والبحارية في ريف دمشق وحيي جوبر والقابون بدمشق، حيث قتل خمسة أشخاص بينهم مقاتلون في الجيش الحر، وأصيب أكثر من 100 شخص بحالات اختناق. وبث ناشطون صورا لمن قالوا إنهم مصابون يتلقون علاجا جراء التعرض لتلك الغازات في عدد من المستشفيات الميدانية.
وعاشت العاصمة دمشق، لا سيما الأحياء الشرقية منها، أجواء من الذعر الليلة قبل الماضية مع انتشار أنباء عن استخدام قوات النظام غازات سامة في القصف على عدة مناطق في الغوطة الشرقية، لا سيما في منطقة حرستا من جهة أوتوستراد دمشق، التي قيل إن 6 أشخاص قتلوا فيها جراء استنشاق الغازات السامة وأصيب نحو سبعين. وقال ناشطون إن النظام السوري قصف حرستا من جهة الأوتوستراد بمواد كيماوية، وامتدت الغازات إلى حي القابون، وأحياء شرق العاصمة، منها التجارة والعدوي والعباسيين، وشعر السكان في أحياء المزرعة والصالحية وسط العاصمة بأعراض تحسس. ونقل عن سكان في حي العباسيين أن حالات اختناق كثيرة وصلت إلى مشفى العباسيين، وخمس عشرة حالة اختناق وصلت إلى المشفى الفرنسي.
وعلى الفور، وجه الناشطون في مواقع التواصل الاجتماعي نداءات لسكان الأحياء الشرقية ووسط العاصمة بإحكام إغلاق النوافذ ووضع كمامات منزلية مبللة بالماء ومحشوة بالفحم. وتناقلت النداءات الصفحات المؤيدة للنظام والمعارضة، بينما ذكرت الصفحات المؤيدة أن «قوات النظام قصفت معملا لتصنيع المتفجرات تابعا للعصابات الإرهابية في منطقة حرستا، مما أدى إلى انتشار غازات وروائح كيماوية». أما الإعلام الرسمي، فلم ينف التقارير التي بثها ناشطون معارضون في وسائل الإعلام الخارجية وعلى مواقع الإنترنت، كما لم يؤكد الروايات التي أوردتها الصفحات المؤيدة.



'People Could Get Hurt': Conservationists Decry AI Wildlife Visuals

Conservationists warn AI visuals of wild animals make it harder for people to discern what is real. Alex Ogle / AFP/File
Conservationists warn AI visuals of wild animals make it harder for people to discern what is real. Alex Ogle / AFP/File
TT

'People Could Get Hurt': Conservationists Decry AI Wildlife Visuals

Conservationists warn AI visuals of wild animals make it harder for people to discern what is real. Alex Ogle / AFP/File
Conservationists warn AI visuals of wild animals make it harder for people to discern what is real. Alex Ogle / AFP/File

The black-and-white image appears to show the unlikeliest of interactions: an orangutan cradling endangered leopard cubs deep in the jungles of Malaysia's Sabah state.

But the viral image is not just unlikely, it is fake, part of a trend of wildlife images generated by artificial intelligence that experts warn endanger animals and people.

AFP fact-checkers have debunked scores of similar synthetic visuals, from an elephant climbing a tree to escape flooding in Myanmar to a pink dolphin leaping out of water in the Philippines.

The images are often accompanied by heartwarming anecdotes and have circulated widely in multiple languages on platforms such as Facebook, TikTok and X.

They may seem more like feel-good fiction than dangerous misinformation, but experts warn hyper-realistic visuals of wild animals behaving like pets, or even like humans, can distort public perceptions of wildlife and harm conservation efforts.

"This misunderstanding can lead people to approach animals too closely or interact with them in unsafe ways," Jose Guerrero-Casado, a zoology professor at Spain's University of Cordoba, told AFP.

He cited a widely reported incident in China's northwest Xinjiang region in January, where a woman was attacked by a rare snow leopard after trying to get closer for a photo.

China's forestry department said it stepped up patrols after the incident and warned the public to maintain a safe distance when encountering wild animals.

- Sowing doubt -

Conservationists say AI visuals portraying wild animals as cute or cuddly make it harder for social media users to discern what is real and can fuel exploitation.

They increase demand for certain species "to be used in the tourism industry as photo props, exploited to make social media content or to be kept as pets", said Chris Lewis, a researcher at the international wildlife charity Born Free.

And while the visuals could encourage some people to support animal protection, "the negative impacts outweigh that completely," said Jenny Roberts of conservation group WWF.

"People could get hurt," she told AFP.

WWF uses real images for its fundraising efforts, but fake content online "desensitizes" people to even the most incredible original visuals, she said.

"When you do have something remarkable, people question it," Roberts said, recounting an incident where a camera trap set up by her charity captured a tiger with five cubs in China.

Such footage had never been filmed before in the East Asian country, she said.

"But when we put the content out there, we were questioned on social media: 'Is this AI-generated?'"

- 'Major threat' -

A September study in the journal Conservation Biology, co-authored by Guerrero-Casado, concluded that the rapid spread of AI misinformation and its potential to harm environmental efforts is a "major threat" to society.

The researchers highlighted another challenge for those working in conservation: AI images "could affect the ability of people to identify species" and cause misunderstandings about the abundance and distribution of wildlife.

Scientists often mine data from citizen science platforms that accept photos and recordings of wildlife submitted by users.

But AI generation and manipulation could lead to flawed research, several experts warned in a recent commentary in the journal Nature.

They called for more robust authentication of submissions, and education of users about the risks of manipulating images and recordings.

Meta, Facebook's parent company, and TikTok require users to label realistic visuals that have been generated or significantly altered using AI. They also say their platforms have tools that automatically label content as AI-generated.

However, AFP fact-checkers spotted multiple wildlife posts without clear labels -- even when users had already said in their captions that they were fake.

Meta and TikTok pay AFP to fact-check posts with potentially false information.

"Conservation depends on a well-informed society that understands the ecological and conservation needs of wild species," Guerrero-Casado said.

"AI-generated fake content does not contribute to this goal."


North Korea’s Kim, Russia’s Putin Reaffirm Ties on Korean Liberation Day

North Korean leader Kim Jong Un speaks with Russian President Vladimir Putin during their visit to Beijing to attend China's commemoration of the 80th anniversary of the end of World War Two, in Beijing, China, September 3, 2025, in this picture released by the Korean Central News Agency. (KCNA via Reuters)
North Korean leader Kim Jong Un speaks with Russian President Vladimir Putin during their visit to Beijing to attend China's commemoration of the 80th anniversary of the end of World War Two, in Beijing, China, September 3, 2025, in this picture released by the Korean Central News Agency. (KCNA via Reuters)
TT

North Korea’s Kim, Russia’s Putin Reaffirm Ties on Korean Liberation Day

North Korean leader Kim Jong Un speaks with Russian President Vladimir Putin during their visit to Beijing to attend China's commemoration of the 80th anniversary of the end of World War Two, in Beijing, China, September 3, 2025, in this picture released by the Korean Central News Agency. (KCNA via Reuters)
North Korean leader Kim Jong Un speaks with Russian President Vladimir Putin during their visit to Beijing to attend China's commemoration of the 80th anniversary of the end of World War Two, in Beijing, China, September 3, 2025, in this picture released by the Korean Central News Agency. (KCNA via Reuters)

North ‌Korean leader Kim Jong Un reaffirmed the deepening of ties with Russia in a message to President Vladimir Putin as Pyongyang marked the anniversary of independence from Japan's colonial rule, KCNA state news agency said on Sunday.

Kim was replying to a message of congratulations from Putin marking Saturday's 81st anniversary of Tokyo's surrender in World War Two. The Russian leader said the bond was forged as Soviet soldiers fought against ‌Japan and that ‌cooperation would continue "in all the sectors".

The ‌North ⁠Korean leader expressed ⁠hope for the future of ties that had "carried forward the history of common struggle for justice and precious traditions of friendship".

Pyongyang and Moscow have grown closer since the reclusive state began deploying troops and weapons to support Russia's war against Ukraine in what ⁠has been Pyongyang's most significant involvement in a ‌war since the 1950s.

The ‌Russian ship Pallada arrived at Wonsan port for a goodwill ‌visit on Saturday tied to the liberation ‌anniversary, and was greeted by North Korean provincial officials and Russian embassy staff, KCNA said.

Also on Saturday, South Korean President Lee Jae Myung called for talks with the rival ‌North aimed at peaceful coexistence, telling Seoul's Liberation Day ceremony that the two Koreas need ⁠safeguards ⁠to prevent conflict and should work to replace their armistice with a "peace regime".

Lee urged dialogue to formally end the 1950-1953 Korean War, which ended in a ceasefire but no peace treaty, and said the talks could explore ways to curb Pyongyang's nuclear program.

Pyongyang has rejected Lee's overtures and criticized US-South Korean military exercises as provocations.

On Thursday, Putin drew Tokyo's condemnation with a visit to an island off Hokkaido, claimed by Japan, that Moscow seized in the days after Japan's 1945 surrender.


Gaza Health Sector Faces Mounting Crises, Risk of Total Collapse

A Palestinian carries a child wounded in an Israeli strike that killed the child’s parents at Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Balah, central Gaza Strip, July 15, 2026 (Reuters) 
A Palestinian carries a child wounded in an Israeli strike that killed the child’s parents at Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Balah, central Gaza Strip, July 15, 2026 (Reuters) 
TT

Gaza Health Sector Faces Mounting Crises, Risk of Total Collapse

A Palestinian carries a child wounded in an Israeli strike that killed the child’s parents at Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Balah, central Gaza Strip, July 15, 2026 (Reuters) 
A Palestinian carries a child wounded in an Israeli strike that killed the child’s parents at Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Balah, central Gaza Strip, July 15, 2026 (Reuters) 

Gaza’s health sector is facing a deepening series of crises amid the devastation caused by the Israeli war that followed Hamas’ Oct. 7, 2023 attack.

Israel has not only damaged hospitals through raids and strikes but continues to control the entry of medicines and medical supplies, as well as the departure of patients seeking treatment abroad, further complicating an already dire health situation.

Gaza’s Health Ministry warned Saturday that the operating capacity of the remaining oxygen stations had been fully exhausted and that they were working beyond their limits amid repeated breakdowns.

Only 12 of 34 oxygen stations remain operational, under highly difficult technical and mechanical conditions that make it increasingly hard to meet the needs of health facilities and other service providers. The ministry said just four of 30 oxygen-cylinder filling units remain functional and could stop at any moment because engineering teams lack the means to carry out emergency maintenance.

It warned that the remaining stations risk complete shutdown, threatening oxygen supplies to hospitals and patients receiving care at home. The ministry called for the immediate entry of spare parts and technical equipment, as well as the urgent supply of new oxygen stations.

The crisis is also placing severe pressure on kidney patients. The Hind al-Daghma Dialysis Center at Nasser Medical Complex is treating more than 200 patients from across Gaza amid acute shortages of medical supplies, medicines and equipment.

Riyad Barbakh, head of the dialysis department, said demand was rising as equipment and treatment supplies dwindled, creating harsh conditions that had contributed to patient deaths.

Dialysis sessions are the only barrier between life and death for these patients, Barbakh said, warning that any disruption to supplies or equipment could pose an immediate threat to hundreds of lives.

Cancer patients face similarly grave conditions

Mohammed Abu Nada, medical director of the Gaza Cancer Center, warned of an unprecedented deterioration in the condition of cancer patients, saying severe shortages of essential treatments and restrictions on travel threaten about 11,000 people.

Abu Nada said three cancer patients were dying each day from complications, while about 4,000 patients holding official medical referrals for treatment or diagnosis abroad remained unable to leave because of tight restrictions and continued crossing closures.

He pointed that Gaza lacks radiotherapy entirely and faces severe shortages of chemotherapy, with cancer drugs accounting for 61% of medicines in short supply. The destruction of specialized treatment centers has forced medical teams to make difficult clinical decisions, including performing full mastectomies in some early-stage breast cancer cases because radiotherapy is unavailable and travel abroad remains difficult.

Abu Nada called on international health organizations to urgently provide sufficient and sustainable supplies of chemotherapy and specialized medicines and facilitate the evacuation of patients requiring treatment abroad.

The crisis comes as Israel has failed to implement humanitarian provisions of a recent agreement reached in Cairo, including commitments to repair hospitals and allow medicines and medical equipment into Gaza.

Field tensions have also continued despite a partial reduction in Israeli strikes deep inside the enclave.

Three Palestinians were wounded shortly before noon Saturday, one seriously, in an Israeli drone strike targeting a motorcycle in Deir al-Balah in central Gaza. They were taken to Al-Aqsa Martyrs Hospital.

Israeli artillery also shelled several areas, particularly near the Yellow Line, while major demolitions were reported east of Khan Younis. Israeli vehicles and drones opened fire in several locations, while naval vessels targeted fishing boats operating within one nautical mile of the coast off Gaza City, central Gaza and Khan Younis.