بلال عبد الكريم... أميركي يدير منصة {دعائية للمتشددين}

صحافي يرسل تقاريره من سوريا باللغة الإنجليزية

على امتداد طريق طويل بشمال سوريا، سُمع أزيز صاروخ يخترق السماء ليفجر سيارة على الأرض ويقتل متطرفا مسلحا، ويحيل السيارة إلى حطام بأحد حقول الزيتون. وبعد ذلك بقليل وصل إلى موقع الانفجار رجل أميركي من أصول أفريقية، جاء ليوثق ما جرى، وكان أصلع وملتحيا، اعتنق الإسلام قبل مجيئه إلى سوريا، وكان يعمل في السابق ممثلا كوميديا في مدينة نيويورك. وفي مواجهة الكاميرا، وقف بلال عبد الكريم وعلامات الغضب العارم بادية على وجهه ليعرض شظايا الصاروخ الذي قال إنه انطلق من طائرة «درون» وأنه تسبب في إصابات لأطفال كانوا يلهون بالقرب من المكان، نقلوا بعدها جميعا إلى المستشفى. «البعض هنا لا يستحسن ما جرى»، في إشارة إلى الضربة الصاروخية، متسائلا إن كان ما يجري «حربا مفتوحة» على السوريين، طالما أن دولا مثل الولايات المتحدة مصرة على استهداف رجل بعينه هناك.
كان هذا التقرير ضمن مئات التقارير التي أرسلها عبد الكريم من سوريا في السنوات الأخيرة، ليذيع صيته بعدها كصوت فريد يغطي الأحداث من المناطق الخاضعة لسيطرة المعارضة، والتي فر منها غيره من المراسلين الأجانب خشية تعرضهم للاختطاف وقطع رقابهم على يد المتشددين.
ونجح عبد الكريم في إجراء لقاءات صحافية مع مقاتلين أجانب من بريطانيا ودول عربية، وواصل عمله رغم الحصار الذي فرضته القوات الحكومية على شرق حلب العام الماضي. وعلى الرغم من انتقاده القوي للمتطرفين بتنظيم داعش، فقد أجرى مقابلات كثيرة مع أعضاء فرع تنظيم القاعدة باليمن، وفي إحدى هذه المقابلات شرح عبد الكريم كيف أن الانضمام إلى القتال في سوريا يعد واجبا دينيا، وأن المقاتلين في سوريا هم «خط الدفاع الأول» في مواجهة الشيعة.
وتسببت هذه المقابلات في أن يلقب عبد الكريم بـ«مسؤول دعاية المتشددين». وتقول حكومة النظام السوري وحلفاؤها الروس، إنه يشعر بالسعادة الغامرة لوجوده وسط الإرهابيين.
ورغم أن الولايات المتحدة لم تتخذ موقفا معلنا من العمل الذي يؤديه عبد الكريم، فإن محللي الإرهاب أفادوا بأن ما يقوم به هو بمثابة منصة غير ناقدة للمتطرفين باللغة الإنجليزية.
وأفاد ألبرتو فرنانديز، مسؤول رفيع سابق بمجال مكافحة الإرهاب بوزارة الخارجية الأميركية، ويشغل حاليا منصب نائب مدير «معهد أبحاث إعلام الشرق الأوسط»، بأن ما يقوم به عبد الكريم «هو أسلوب ناعم محلى بالسكر». غير أن لهذا النهج فائدته الكبيرة لاستراتيجية فرع «القاعدة» باليمن، المعروف بـ«جبهة النصرة» التي انضمت إلى تيارات معارضة أخرى لتغير اسمها وتعلن انفصالها عن «القاعدة»، وهي التحركات التي لم تقنع الولايات المتحدة بأن هذا التنظيم قد غير من نهجه، بحسب فرنانديز. أضاف: «لكن بالنسبة للعالم الخارجي، فإن الداخل السوري، ووفق ما يروج له على مواقع التواصل الاجتماعي، هناك جهد لإعادة تصويرهم باعتبارهم متشددين ألين أفئدة وأكثر لطفا» وأن عبد الكريم كان جزءا من هذا الجهد.
كان الهم الأكبر لعبد الكريم أن يبدو مختلفا، فعندما تواصلت معه بشأن عمله، اقترح مازحا أن ألبي دعوته على العشاء، حيث يوجد شمال سوريا.
وفي سلسلة من المقابلات الشخصية عبر تطبيق «سكايب»، ناقش عبد الكريم طبيعة عمله، وكيف أنه تحول من صبي دائم التردد على الكنيسة بمنطقة ماونت فيرنون بولاية نيويورك، إلى مراسل غير اعتيادي بمناطق الحرب في الشرق الأوسط. وأصر على أنه كان مراسلا صحافيا مستقلا لا ينتمي لأي تنظيم مسلح، ويعارض العنف ضد المدنيين، ولم يحمل السلاح من قبل. وتساءل مازحا: «هل تعتقد أن الحرب الجارية في حاجة إلى رجل أسود أصلع يحمل كلاشنيكوف؟» لكنه اعترف بأنه يتحدث مع أعضاء التنظيمات المتشددة المسلحة في سوريا، ومنها «القاعدة» ليكون بمثابة نافذة أمام الجمهور الغربي للاطلاع على آرائهم.
غالبا ما يصف الغرب المقاتلين بالإرهابيين من دون فهم الحافز الذي يحركهم، وهو ما وضع الطرفين في صراع خاسر ولا نهائي، بحسب عبد الكريم، صراع لن يحل إلا من خلال الحوار. لكنه اعترف بأن تلك الأمنية بعيدة المنال، خاصة بعد تصريح الرئيس ترمب بالبيت الأبيض الذي دعا فيه إلى تصعيد المواجهة مع «الإسلام الراديكالي المتطرف». أضاف: «أستطيع إجراء هذه الحوارات مع أعضاء (القاعدة)، وأحيانا أنجح في إقناعهم وأحيانا لا أنجح. لكني أتساءل: هل سيرحبون بي مثلا لو أنني توجهت إلى واشنطن وقلت: اسمعوني، أريد أن أتحدث إليكم بشأن القاعدة؟ ترى هل سيعطونني نفس كوب الشاي المحلّى بالسكر».
كان اسم عبد الكريم عند الميلاد دوريل لامونت فيلبس، وتولت أمه تربيته بمنطقة ماونت فيرنون.
ويظهر عبد الكريم مبتسما في صورة التقطت له عام 1988 أثناء دراسته الثانوية، لكنه انتقل بعد ذلك إلى نيويورك، حيث انضم لفرقة موسيقية وعمل بالمسرح كممثل «ستاند أب كوميدي»، قبل أن يعتنق الإسلام الذي جذبه بأسلوب تناوله لمفهوم الذات الإلهية، ومفهومه للحياة النظيفة.
بعد ذلك قرر عبد الكريم دراسة اللغة العربية ليستطيع فهم القرآن بنفسه، ثم سافر إلى السودان قبل أن يستقر في مصر التي حصل فيها على عمل كممثل لبرنامج ديني باللغة الإنجليزية بقناة تلفزيونية سعودية. غير أنه ترك العمل بالقناة بسبب اهتمامه بالأحداث الجارية في سوريا. ولاحقا أعد أفلاما وثائقية في ليبيا ورواندا وفي غيرها لصالح قناة تلفزيونية بريطانية.
* خدمة «نيويورك تايمز»