عمدة حي مال لندن: نسعى لحماية مصالح 17 ألف شركة بعد «البريكست»

قال إن الـ«سيتي» ستصمد أمام التحديات وطالب الحكومة بتوضيح خططها

أثّر التصويت لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على حي المال والأعمال وسط لندن، إلا أنه لن يؤدي إلى انهياره، وفق عمدة حي المال بلندن آندرو بارملي، المسؤول عن الوسط التاريخي والمالي للعاصمة البريطانية.
وأضاف بارملي من مقر إقامته الرسمي في «مانشون هاوس» لوكالة الصحافة الفرنسية: «تواجهنا عواصف، لكننا نتغلب عليها في كل مرة». أنشئ منصب اللورد - عمدة بلدية لندن، قبل 8 قرون ليكون مسؤولا عن الوسط التاريخي للعاصمة البريطانية، حيث يعيش نحو 8 آلاف شخص، ولكن يدخله يوميا أكثر من 450 ألفا من موظفي البنوك والشركات المالية. ويختلف هذا المنصب الذي يتم تجديده سنويا عن منصب رئيس بلدية لندن الكبرى، الذي أنشئ فقط في سنة 2000 ويعين بالانتخاب، ويتولاه اليوم صديق خان.
تولى بارملي، عمدة حي المال بلندن الـ689، مهامه في 11 نوفمبر (تشرين الثاني) في أجواء تحمل «بعض التحديات» وفق صياغته المخففة لوصف الوضع، في إشارة إلى تصويت البريطانيين لصالح الانسحاب من الاتحاد الأوروبي، رغم أن الأمر سقط كالصاعقة على المركز الذي تبلغ مساحته ميلا مربعا. وأكثر ما يخشاه اللندنيون هو أن يفقد مكانته بوصفه المركز العالمي للمال والأعمال، إلى جانب نيويورك.
وعدا الغموض المحيط بالمفاوضات الذي يؤثر سلبا على الأعمال، فإن ما يثير قلق المركز المالي هو خسارة «جواز السفر» الأوروبي، وهي آلية تتيح بيع أي منتج مالي في كل دول الاتحاد الأوروبي بعد الموافقة عليه في بلد واحد من بلدانه الثمانية والعشرين.
وقد يدفع ذلك بعض الشركات إلى الانتقال أو نقل جزء من أنشطتها على الأقل إلى أوروبا، حفاظا على مزايا «جواز السفر» هذا. وقال بارملي إن «بعض الشركات تفكر في نقل بعض أنشطتها بلا شك. ولكن لم يعلن أحد بعد أنه سيغادر لندن. الغالبية في حالة ترقب».
بعد 5 أشهر من استفتاء 23 يونيو (حزيران) الماضي، ترفض حكومة تيريزا ماي الكشف عن أي تفاصيل تتعلق بما ستؤول إليه العلاقة مع الاتحاد الأوروبي. ووعدت ماي المحافظة ببدء مفاوضات الانفصال قبل نهاية مارس (آذار) المقبل. وحتى ذلك الحين، ينبغي التريث والانتظار. وعلق بارملي: «كنا نود تسريع الأمور بعض الشيء، وأن يكون هناك وضوح أكبر ومعرفة أكبر بما تقدمه لنا الحكومة».
وبانتظار رؤية «الدخان الأبيض» يخرج من «وايت هال» حيث مقر الحكومة، «تعمل أجهزة المركز المالي على قدم وساق مع الحكومة لتقييم الوضع» والدفاع عن مصالح 17 ألف شركة في «لندن سيتي» وفي المراكز المالية الأخرى في البلاد التي يمثلها المركز أيضا. ورجّح بارملي الاحتفاظ بجواز السفر الأوروبي في صيغته الحالية، معربا عن أمله في أن «توفر لنا الحكومة أداة شبيهة به، أو أن تجد وسيلة لتسهيل الأعمال مع زملائنا الأوروبيين».
وأضاف بارملي أن رئيس بلدية لندن صديق خان «اقترح استحداث تأشيرة لندن، ونحن نناقش سلسلة من التأشيرات الإقليمية». ويبدي مركز الأعمال كذلك قلقا كبيرا من فقدان أنشطة التعويضات باليورو، أي دور الوسيط بين بائع ومشتري المنتجات المالية المسعرة باليورو، التي تعتمد عليها 83 ألف وظيفة في المملكة المتحدة، وفقا لصحيفة «فايننشيال تايمز».
وأمام تطلع فرنكفورت وباريس أو أمستردام للحصول على حصة من تلك الأعمال، قال بارملي إن هذه المدن لا يمكنها منافسة «لندن سيتي»، لا سيما بمنشآت البنية التحتية. وقال إنه «لدينا مبان وموارد بشرية، إضافة إلى الإنجليزية، لغة الأعمال».
وتشكل الأنشطة الثقافية والتعليمية كذلك جزءا من جاذبية لندن، وفق بارملي، بقوله: «الناس الذين يأتون للعمل والعيش هنا يعرفون أنهم عندما لا يكونون وراء مكتبهم، يمكنهم أن يفعلوا أشياء كثيرة، وأن أبناءهم سيحصلون على التعليم الجيد».
وأكد بارملي، الذي تولى منصبه خلال حفل تقليدي كبير يجتذب سنويا أعدادا كبيرة من السياح، أن مركز الأعمال محصن، وأنه سيستعيد مجده من جديد، وأضاف: «لم لا نوجه بصرنا نحو وجهة جغرافية أخرى؛ إلى البلدان الناشئة التي أهملناها ربما».