عاصفة ثلجية تغلق المدارس والطرق في 17 ولاية أميركية

الأرصاد تحذر من أمطار قد تسبب فيضانات

إزالة الثلوج في أحد شوارع في نيويورك (رويترز)

أغلقت الحكومة الفيدرالية الأميركية أبوابها لثلاث ساعات صباح أمس في العاصمة الأميركية واشنطن، وتعطلت الدراسة في المدارس والجامعات الأميركية في عدة ولايات أميركية شرقية، بعد أن ضربت عاصفة ثلجية شديدة الساحل الشرقي للولايات المتحدة وأسفرت عن مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل.
وشهد يوم الاثنين الماضي - الذي كان إجازة رسمية بمناسبة عيد يوم الرؤساء الأميركيين - عاصفة ثلجية وعواصف رعدية وهبوب لرياح قوية، أدت إلى ارتفاع الثلوج ما بين 2 بوصة إلى 18 بوصة على طول الساحل الشرقي من ولاية جورجيا إلى ولاية ماين.
وتأثرت 17 ولاية أميركية بالعاصفة، وسجلت دوائر الشرطة أكثر من 1500 حادث تصادم للسيارات في ولاية كارولينا الشمالية وحدها، وأكثر من ألفي حادث تصادم للسيارات في بقية الولايات، كما ألغيت المئات من الرحلات الجوية الداخلية في مطار رونالد ريغان قرب واشنطن ومطار لاغورديا في مدينة نيويورك التي عانت من تأخر وإلغاء من يقرب من 1500 رحلة. وحذرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية من أمطار قد تسبب بعض الفيضانات، وحثت سائقي السيارات إلى توخي الحذر مع انخفاض الرؤية وسقوط الأشجار نتيجة الأمطار الشديدة.
وعانى الآلاف من الأميركيين من انقطاع الكهرباء في ولاية كارولينا الشمالية، وعرقلت العاصفة المرور على الطرق الرئيسية في ولاية فيرجينا وميريلاند، كما أدت إلى تدمير أكثر من عشرة منازل في ولايتي فلوريدا وميسيسبي. وفي العاصمة واشنطن خلت الشوارع من المارة ومن السيارات.
وتحول مزيج من تساقط الثلوج والأمطار المتجمدة والإعصار إلى مأساة لعدد كبير من سكان الساحل الشرقي بسبب كثرة الحوادث على الطرق، وانزلاق السيارات على الطرق التي تغطيها الثلوج. وأعلنت ولاية فيرجينا عن ثلاث وفيات في حوادث اصطدام على الطرق. وفي واشنطن، أعلن مكتب الولايات المتحدة لإدارة شؤون الموظفين تأخر فتح مكاتب الحكومة الاتحادية لمدة ثلاث ساعات مع ترك المجال للموظفين للحصول على إجازة أو العمل عن بعد.