صور لتنوع الحياة على كوكب بلوتو

تُظهر القمم الجبلية والحفر

قمم جبلية وحفر على كوكب بلوتو

يقول علماء في إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إن صورًا التقطت في الآونة الأخيرة للكوكب بلوتو وقممه الجبلية والحفر الموجودة على سطحه تقدم أوضح وأقرب صورة لتنوع الحياة على سطح الكوكب. وتظهر حافة جبلية بوضوح في شكل قشور ثلجية وحفر، حسب «رويترز». وكانت هذه الصور قد التقطتها المركبة نيو هورايزون خلال تحليق قرب الكوكب في 14 يوليو (تموز) . ومن المتوقع أن تصدر «ناسا» المزيد من الصور للكوكب في الأيام المقبلة.
وأفاد بحث نشرت نتائجه سابقا بأن العلماء اكتشفوا ما يبدو أنها براكين تنبثق منها كتل جليدية على سطح الكوكب القزم بلوتو مما يثير أسئلة بشأن ما إذا كان هذا الكوكب النائي الصغير نشطا من الناحية الجيولوجية.
وعلاوة على ما تطلقه براكين بلوتو من الصخور المنصهرة فإنه ينبعث منها أيضا الماء المتجمد وغازات متجمدة مثل النيتروجين والأمونيا والميثان.
فكرة وجود براكين على بلوتو - الذي تبلغ مسافة بعده عن الشمس نحو 30 مرة مثل المسافة بين الشمس وكوكب الأرض - تبدو غريبة لكنها قريبة من شكل الجبال.
ورصد المسبار «نيو هورايزونز» شقوقا عميقة كثيرة على سطح بلوتو طول أكبرها 322 كيلومترا، وهذا يوضح أن سطح قشرته الخارجية شهدت تمددا كبيرا في أحد الأزمنة التاريخية.
وأوضحت صور التقطها المسبار بعد أن اقترب من الفلك الجليدي طبقة سميكة من الأجواء الضبابية الكثيفة، بينما كشفت صور قريبة من سطح الكوكب عن دفقات من غاز النيتروجين المتجمد.
ونشرت ناسا صورا جديدة لسطح بلوتو تضمنت مؤشرات توحي بحدوث طائفة واسعة النطاق من الأنشطة الجيولوجية بما في ذلك التدفقات الجليدية الخاصة بهذه الكوكب القزم.
وتصل درجة حرارة سطح بلوتو إلى 235 درجة مئوية تحت الصفر مما يعني أنه من الصعوبة بمكان أن يكون جليده مكونا من الماء وبدلا من ذلك يتكون معظم جليد سطح بلوتو من غاز النيتروجين المتجمد.
ويدور بلوتو حول الشمس مرة كل 248 سنة في مدار يتغير ويتبدل مع تغير الفصول والمواسم. ويقترب بلوتو في دورانه حول الشمس على مسافة أقل من تلك التي يقترب بها كوكب نبتون. ومنذ اكتشافه عام 1930 لا يزال بلوتو لغزا محيرا ويرجع ذلك في جزء منه لكونه صغير الحجم بالمقارنة بالكواكب الأخرى. ويبذل العلماء جهدا خارقا في تفسير كيف أن كوكبا قطره لا يتجاوز 2302 كيلومتر يمكن أن يستمر في الوجود وسط كواكب عملاقة مثل المشترى وزحل وأورانوس ونبتون. ويعتقد العلماء أن حزام كويبر يحتفظ بحفريات منذ نشأة المجموعة الشمسية.