أعلنت روسيا أمس الاثنين أنها سيطرت «بشكل كامل» على بلدة مجاوِرة لمدينة باخموت الواقعة في شرق أوكرانيا، والتي تسعى القوات الروسية إلى السيطرة عليها منذ عدّة أشهر.
وقالت وزارة الدفاع الروسية إنّ «متطوّعين من مفارز هجومية، بالتعاون مع وحدات محمولة جواً، ودعم وحدات مدفعية... حرّروا تماماً بلدة باراسكوفيتشفكا». وتقع هذه البلدة عند المدخل الشمالي لباخموت، عند تقاطع طريقين مهمّين. وكانت مجموعة «فاغنر» المسلّحة الموجودة على خط المواجهة في معركة باخموت، قد أعلنت الجمعة الاستيلاء على باراسكوفيتشفكا.
وبدوره، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في مقابلة مع «صحيفة كورييري ديلا سيرا» الإيطالية، إن الجيش الأوكراني سوف يدافع عن باخموت ما دام ذلك معقولاً، ولكن ليس بأي ثمن، وسيستعد لهجوم مضاد في الوقت نفسه.
ورداً على سؤال عما إذا كان الأمر يستحق التضحية بالأرواح من أجل الدفاع عن بلدة صغيرة في دونباس، قال زيلينسكي: «حسناً، إنها ليست مدينة كبيرة بشكل خاص، في الواقع، مثل العديد من المدن الأخرى في دونباس التي دمرها الروس. يتعين علينا الدفاع عنها، لكن ليس بأي ثمن، وليس حتى يموت الجميع». حسب وكالة الأنباء الوطنية الأوكرانية (يوكرينفورم). وأضاف زيلينسكي: «سنقاتل ما دام ذلك معقولاً، وما دام الروس يحاولون مواصلة هجومهم على كراماتورسك وسلوفيانسك، للوصول إلى الحدود الإدارية لدونباس ونهر دنيبرو».
وأشار الرئيس الأوكراني إلى أن القوات الأوكرانية ستقاوم، وفي الوقت نفسه، سوف تستعد لهجوم مضاد آخر. كما أكد زيلينسكي أن أوكرانيا تستعد لحرب قصيرة ونصر سريع. وشدد الرئيس الأوكراني على أن النصر «كلما جاء مبكراً، قل عدد الضحايا. في عام 2014، تم تجميد الصراع، ولم يُفدنا ذلك الأمر؛ فقد منحت اتفاقيات مينسك (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين الوقت اللازم للتحضير لهجوم مفاجئ... بيد أننا لن نقع في الفخ نفسه مرة أخرى».
وقالت القوات الأوكرانية، التي تُجري تدريبات أسبوعية قرب بلدة سيفرسك الصغيرة في شرق البلاد، إنها تستعد لصد هجمات روسية. وتقع سيفرسك، التي كان يقطنها قبل الحرب زهاء عشرة آلاف نسمة، على مسافة 35 كيلومتراً شمال باخموت، وعلى طريق مباشرة إلى بلدة أخرى من بين البلدات الرئيسية في منطقة دونيتسك، هي بلدة سلوفيانسك. وقال نائب قائد كتيبة سيفرسك، واسمه المستعار هان: «إذا احتلوا باخموت، فسنكون شبه مطوقين؛ لأن نهر سيفرسكي دونيتس يحدنا من اليسار، وسيتقدم العدو من جهة اليمين، ومن الممكن أن يعزلونا تماماً، إن وصلوا إلى الطريق السريعة لباخموت».
وناشدت القوات الأوكرانية حلفاء كييف الغربيين إرسال مزيد من الأسلحة المتقدمة؛ لمساعدتهم في الدفاع عن باخموت؛ التي تهاجمها مجموعة «فاغنر» العسكرية الروسية الخاصة.
وأكد أحد الجنود المدافعين عن سيفرسك أن مدفعية العدو تفوقت على أغلب مدفعيتهم، التي تعود إلى الحقبة السوفياتية. وتابع ستيفان (30 عاماً): «لدينا هجوم مدفعي واحد من جانبنا، ويمكن للروس الهجوم بخمسة أمثال. من الصعب جداً على الرجال الصامدين، لا سيما في خط الدفاع الأول، أن يشعروا بهجومنا بشكل كبير».
ومن شأن الاستيلاء على باخموت أن يمنح القوات الروسية نقطة انطلاق للتقدم إلى مدينتين أكبر في الغرب، هما كراماتورسك وسلوفيانسك.
وظهرت توترات بين الجيش الروسي و«فاغنر» في الأسابيع الأخيرة، عندما أعلنت المجموعة المسلّحة بشكل منفصل السيطرة على مناطق معيّنة في دونباس. وانتقد رئيس مجموعة «فاغنر» يفغيني بريغوجين القيادة العسكرية الروسية مرّات عدّة، متهماً إياها بأنّها غير فعّالة، وبعدم إعطائه الوسائل الكافية للسيطرة على باخموت، التي يدافع عنها الجيش الأوكراني بقوة.
ومنذ أكثر من ستة أشهر، تحاول مجموعة «فاغنر» والجيش الروسي احتلال مدينة باخموت، التي تحمل أهمية استراتيجية محدودة، لكنها اكتسبت دلالة رمزية كبيرة؛ بسبب طول فترة القتال، ومدى صعوبته. وتكبّدت قوات كييف وموسكو خسائر فادحة هناك، بينما يعتقد عدد من المحلّلين أنّ روسيا تودّ الاستيلاء عليها قبل حلول الذكرى الأولى لشنّ هجومها على أوكرانيا في 24 فبراير (شباط) 2022. وفي الأسابيع الأخيرة، تكثفت الهجمات الروسية على طول خطّ المواجهة في الشرق.
