لم يسبق لها مثيل... اكتشاف حفرية لتيروصور بمئات الأسنان

اكتشفت حفرية حديثًا بأسنان تيروصور لم يسبق لها مثيل من قبل، وذلك وفق ما نشر موقع «ساينس إليرت» العلمي المتخصص، نقلا عن بحث نشر بـPaläontologische Zeitschrift.
ووفق الموقع تم اكتشاف تيروصور غريب منقاره يشبه الملعقة بأسنان كثيرة في محجر ألماني، فيما يشير تشريح وجهه الفريد إلى أنه يشترك في سمات التغذية مع التي شوهدت في البط والحيتان اليوم.
وفي حين أن «Pterodaustro» من الأرجنتين قد يكون لديه المزيد من الأسنان، فإن نتوءات فم هذا النوع المكتشف حديثًا طويلة ونحيفة بشكل غريب بالمقارنة. فقد قارن الباحثون هذه الأسنان التي يزيد عددها على 480 سنًا بأشواك مشط الصئبان.

ولتوضيح هذا الأمر أكثر، قال ديفيد مارتيل عالم الحفريات بجامعة بورتسموث «ان الأمر الأكثر لفتًا للنظر هو أن بعض الأسنان بها خطاف في نهايتها، وهو ما لم نشهده من قبل في التيروصورات على الإطلاق... كان من الممكن استخدام هذه الخطافات الصغيرة للإمساك بالروبيان الصغير الذي من المحتمل أن يتغذى عليه التيروصور؛ إذ انه من المفترض أن ينزل لفمه مباشرة؛ فبدلاً من أن تكون هذه الأسنان عبارة عن قواطع صغيرة وممزقة، تم استخدامها أكثر كمصائد. وهذا الأمر يشير إلى أن التيروصور الذي يبلغ طوله مترًا من المفترض أن يكون يتغذى بالترشيح مثل حيتان البالين اليوم» (هناك مجموعة فرعية من الحيوانات المتوقفة عن الطعام لا تتغدى بالأكل وتتغذى عن طريق تصفية المحتويات العالقة في المياه بطرق مختلفة).
ويضيف مارتيل عن التيروصور الجديد «لا توجد أسنان في نهاية فمه لكن هناك أسنان على طول كلا فكيه حتى الجزء الخلفي».
وكتب الفريق في ورقته البحثية «من المحتمل أن تكون التغذية بالترشيح بين التيروصورات قد تطورت من الحيوانات التي جمعت المواد الغذائية من سطح الماء أو أسفله مباشرة دون تطبيق اللدغة الخارقة. فاستطالة الأسنان وتقليل المسافة بينها مع استطالة الفكين عززت تأثير هذا المرشح».
وفي هذا الاطار، تعجب علماء الأحافير من اكتمال الهيكل العظمي تقريبًا؛ حيث تم الحفاظ عليه بشكل ملحوظ في طبقات دقيقة من الحجر الجيري لأكثر من 150 مليون سنة.
جدير بالذكر، تعتبر التيروصورات نادرة نسبيًا في السجل الأحفوري بسبب هشاشة عظامها المجوفة ورقة جدرانها. لكن هذه العينة تضمنت بقعًا صغيرة من غشاء الجناح، وفق مارتيل؛ الذي يوضح «يجب أن يكون قد دُفن في الرواسب فور موته تقريبًا».
وحدد الفريق أن التيروصور ينتمي إلى عائلة «Ctenochasmatidae» التي عاشت أواخر العصر الجوراسي وأوائل العصر الطباشيري. فما أطلق مارتيل وزملاؤه على هذا النوع من الحيوان القديم اسم «Balaenognathus maeuseri» تكريما لأحد الباحثين في الفريق (ماتياس ماوزر) الذي توفي أخيرًا.