تحديد مسار جديد لعدوى «كوفيد ـ 19» يؤدي للحالات الشديدة

تشارك فيه الخلايا المناعية نفسها

حدد باحثو جامعة ييل الأميركية مساراً معيناً للاستجابة المناعية يؤدي إلى مرض شديد وموت الأشخاص المصابين بفيروس كورونا المستجد، المسبب لمرض «كوفيد - 19».
وعرف الباحثون أنه بمجرد أن يصيب الفيروس الرئتين، فإنه يمكن أن يتسبب في إثارة ما يسمى بـ«عاصفة السيتوكين»، أو استجابة مناعية مفرطة النشاط تؤدي إلى التهاب قاتل في الرئتين.
وبالنسبة للدراسة الجديدة، قام فريق من جامعة ييل بقيادة زميل ما بعد الدكتوراه إيسين سيفيك، وهو جزء من مختبر الباحث الكبير ريتشارد فلافيل، بدراسة آثار عدوى الفيروس في الفئران المهندسة ليكون لديها جهاز مناعة بشري.
تفاجأ الباحثون بأن الخلايا المناعية نفسها، وليس فقط الخلايا الظهارية المبطنة للرئة، يمكن أن تؤوي الفيروس، فعندما يكتشف الجسم الفيروس في هذه الخلايا، فإن الجسيمات الالتهابية، وهي جزء من نظام الإنذار المبكر لجهاز المناعة، تنتج وتطلق السيتوكينات التي تحفز هذه الخلايا المناعية على الانتحار في محاولة لإجهاض العدوى.
ومع ذلك، تقوم السيتوكينات أيضاً بتجنيد المزيد من الخلايا الالتهابية من الدم إلى الرئتين، مما يؤدي إلى حلقة مفرغة تؤدي إلى الالتهاب الرئوي. ويقول فلافيل، أستاذ علم الأحياء المناعي في تقرير نشره الموقع الرسمي لجامعة ييل: «إنه يشبه نظام البث، لكن في هذه الحالة تكون الرسالة قاتلة».
وفي نموذج الفئران الخاص بـ«كوفيد - 19»، تمكن الباحثون من إنقاذ الفئران المصابة من الالتهاب الرئوي عن طريق منع مسار NLPR3 الالتهابي، الذي يساعد في هذا النظام.
ومع انسداد المسار الالتهابي، لا تزال خلايا الجهاز المناعي مصابة بالعدوى، لكن لا يمكنها المساهمة في مستويات ضارة من الالتهاب.
ويقول الباحثون إن الحصار المفروض على المسار الالتهابي جنباً إلى جنب مع العلاج المضاد للفيروسات يمكن أن يوفر وسيلة لعلاج الالتهاب الرئوي الذي يسببه «كوفيد - 19»، ويوفر الوقاية من الحالات الشديدة للمرض. ويضيفون في نتائج دراستهم، إنه توجد عقاقير معتمدة تمنع مسار NLPR3. لكنهم يحتاجون إلى تجارب سريرية لاستخدامها جنباً إلى جنب مع العلاج المضاد للفيروسات في حالات «كوفيد - 19» الشديدة.