الطيور لا تتذكر أماكن طعامها بشكل واحد

طائر القرقف (جامعة نيفادا)

نستخدم جميعاً الذاكرة المكانية للتنقل في البيئة، ومن دون ذاكرة لا يوجد تعلم، وبينما كشفت العديد من الدراسات وجود أساس جيني للذاكرة المكانية عند البشر والثدييات الأخرى، أضاف فريق بحثي أميركي يقوده باحثون من مختبر جامعة كورنيل لعلم الطيور، وجود أساس جيني أيضاً لهذا النوع من الذاكرة عند الطيور، وذلك خلال دراسة على طائر «القرقف» نشرت أول من أمس في دورية «كرنت بيولوجي».
وتخفي هذه الطيور النشيطة التي يبلغ وزنها «نصف أونصة» الآلاف من المواد الغذائية كل خريف وتعتمد على هذا المخزون لتجاوز فصول الشتاء القاسية، وللعودة على هذه المخابئ، تستخدم هذه الطيور قدرات ذاكرة مكانية عالية التخصص، تمثل بالنسبة لهذه الطيور الحياة أو موت، فمن دونها ستهلك من الجوع.
وكشفت الدراسة أن بعض القرقف أفضل من الآخرين في العودة بشكل أسرع وأسهل لأماكن تخزين الطعام، وحدد الباحثون الأساس الجيني الذي يقف خلف ذلك.
وصمم الفريق البحثي وحدات من المغذيات «الذكية» لقياس الذاكرة في مجموعة من طيور القرقف الجبلية البرية في جبال سييرا نيفادا بكاليفورنيا، وتم تجهيز كل وحدة تغذية بأجهزة استشعار لتحديد التردد اللاسلكي، وتم تجهيز 42 طائراً بعلامات أرجل بحجم حبة الأرز تعطي إشارة تعريف، وخصصوا لكل طائر وحدة من المغذيات، حيث يقرأ مستشعر التغذية بطاقة هوية الطائر، وإذا كانت وحدة التغذية المطابقة لذلك الطائر، يفتح الباب، ويحصل الطائر على بذرة، ثم تتبعوا عدد المحاولات التي استغرقتها الطيور قبل أن تذهب باستمرار إلى وحدة التغذية الصحيحة.
ولفهم العلاقة بين الذاكرة المكانية والأساس الجيني، استخدموا طريقتين لربط التباين الجيني بالذاكرة المكانية في القرقف، وفي الطريقة التقليدية على مستوى الجينوم، قاموا بمقارنة البيانات الجينية بين الطيور الذين أدوا بشكل جيد في الذاكرة المكانية وأولئك الذين كان أداؤهم ضعيفاً، ثم أجروا نفس المقارنة مع خوارزمية جديدة للتعلم الآلي، وأظهرت كلتا الطريقتين المئات من الاختلافات المرتبطة بالذاكرة المكانية، وظهرت العديد من الاختلافات في الجينوم في مناطق معروفة بأنها مرتبطة بالتعلم والذاكرة وتطور الخلايا العصبية في الدماغ.