كشف سبب انخفاض الأكسجين لدى مرضى «كوفيد ـ 19»

دراسة أكدت فاعلية عقار «ديكساميثازون» في العلاج

ألقت دراسة جديدة نُشرت في العدد الأخير من دورية «ستيم سيل ريبوريتز»، من قبل باحثين من جامعة ألبرتا الكندية، الضوء على سبب معاناة العديد من مرضى «كوفيد - 19»، حتى أولئك الذين ليسوا في المستشفى، من نقص مستويات الأكسجين، وهي حالة خطيرة محتملة حيث يكون هناك نقص في الأكسجين في الجسم، وتُظهر الدراسة أيضاً سبب كون عقار «ديكساميثازون» المضاد للالتهابات علاجاً فعالاً لأولئك المصابين بالفيروس.
يقول شكر الله إلهي، الأستاذ المشارك في كلية الطب وطب الأسنان بجامعة ألبرتا في تقرير نشره الموقع الإلكتروني للجامعة أول من أمس (الأربعاء) إن «انخفاض مستويات الأكسجين في الدم يمثل مشكلة كبيرة لدى مرضى (كوفيد)، وبسبب ذلك، اعتقدنا أن إحدى الآليات المحتملة قد تكون أن المرض يؤثر على إنتاج خلايا الدم الحمراء».
وفي الدراسة، فحص إلهي وفريقه دم 128 مريضاً مصاباً بـ«كوفيد - 19»، وكان من بين المرضى أولئك الذين كانوا في حالة حرجة وتم إدخالهم إلى وحدة العناية المركزة، وأولئك الذين ظهرت عليهم أعراض متوسطة وتم نقلهم للمستشفى، وأولئك الذين لديهم نسخة خفيفة من المرض وقضوا بضع ساعات فقط في المستشفى.
ووجد الباحثون أنه مع ازدياد حدة المرض، تتدفق خلايا الدم الحمراء غير الناضجة إلى الدورة الدموية، وتشكل أحياناً ما يصل إلى 60 في المائة من إجمالي الخلايا في الدم، وبالمقارنة، فإن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة تشكل أقل من واحد في المائة، أو لا تتكون على الإطلاق، في دم الفرد السليم.
ويوضح إلهي أن «خلايا الدم الحمراء غير الناضجة توجد في نخاع العظام ولا نراها عادة في الدورة الدموية، وهذا يشير إلى أن الفيروس يؤثر على مصدر هذه الخلايا، ونتيجة لذلك، ولتعويض نضوب خلايا الدم الحمراء السليمة غير الناضجة، يقوم الجسم بإنتاج المزيد منها بشكل كبير من أجل توفير ما يكفي من الأكسجين للجسم». والمشكلة هي أن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة لا تنقل الأكسجين، فقط خلايا الدم الحمراء الناضجة هي التي تقوم بنقل الأكسجين، والأمر الآخر هي أن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة معرضة بشدة لعدوى «كوفيد - 19» عندما يهاجم الفيروس خلايا الدم الحمراء غير الناضجة ويدمرها، ويصبح الجسم غير قادر على استبدال خلايا الدم الحمراء الناضجة - التي تعيش لمدة 120 يوماً فقط - وتتضاءل القدرة على نقل الأكسجين في مجرى الدم.
وكان السؤال هو كيف يصيب الفيروس خلايا الدم الحمراء غير الناضجة، وبدأ الفريق البحثي بالتحقيق فيما إذا كانت خلايا الدم الحمراء غير الناضجة تحتوي على مستقبلات لفيروس «كورونا» المستجد، وبعد سلسلة من الدراسات، كان فريق إلهي هو الأول في العالم الذي أظهر أن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة تعبر عن مستقبل (ACE2) والمستقبل المشترك (TMPRSS2)، والذي سمح لفيروس «كورونا» المستجد بإصابتها.
ومن خلال العمل جنباً إلى جنب مع مختبر عالم الفيروسات لورن تيريل في معهد (لي كا شينج) لعلم الفيروسات التابع لجامعة ألبرتا، أجرى الفريق اختباراً استقصائياً للعدوى باستخدام خلايا الدم الحمراء غير الناضجة لمرضى «كوفيد - 19» وأثبتوا إصابة هذه الخلايا بفيروس «كورونا» المستجد.
يقول إلهي: «هذه النتائج مثيرة لكنها تظهر نتيجتين مهمتين، أولاً أن، خلايا الدم الحمراء غير الناضجة هي الخلايا المصابة بالفيروس، وعندما يقتلها الفيروس، فإنه يجبر الجسم على محاولة تلبية متطلبات الإمداد بالأكسجين عن طريق ضخ المزيد من خلايا الدم الحمراء غير الناضجة من نخاع العظام، لكن ذلك فقط يخلق المزيد من الأهداف للفيروس».
ويضيف «ثانياً، فإن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة هي في الواقع خلايا فعالة مثبطة للمناعة؛ فهي تثبط إنتاج الأجسام المضادة وتثبط مناعة الخلايا التائية ضد الفيروس، مما يزيد الوضع سوءاً، لذلك في هذه الدراسة، أوضحنا أن المزيد من خلايا الدم الحمراء غير الناضجة تعني ضعف الاستجابة المناعية ضد الفيروس». وبعد اكتشاف أن خلايا الدم الحمراء غير الناضجة لديها مستقبلات تسمح لها بالإصابة بفيروس «كورونا»، بدأ فريق إلهي بعد ذلك في اختبار العديد من الأدوية لمعرفة ما إذا كان بإمكانها تقليل تعرض خلايا الدم الحمراء غير الناضجة للفيروس.
يقول: «جربنا عقار ديكساميثازون المضاد للالتهابات، والذي عرفنا أنه ساعد في تقليل الوفيات ومدة المرض لدى مرضى (كوفيد - 19) ووجدنا انخفاضاً كبيراً في إصابة خلايا الدم الحمراء غير الناضجة». وعندما بدأ الفريق في استكشاف سبب تأثير الديكساميثازون، وجد آليتين محتملتين، أولاً، يثبط الديكساميثازون استجابة مستقبلات (ACE2) و(TMPRSS2) لفيروس «كورونا» المستجد في خلايا الدم الحمراء غير الناضجة، مما يقلل من فرص الإصابة بالعدوى، وثانياً يزيد الديكساميثازون من معدل نضج خلايا الدم الحمراء غير الناضجة، مما يساعد الخلايا على التخلص من نواتها بشكل أسرع، ودون النوى، لا يوجد مكان يتكاثر فيه الفيروس.