رحيل مؤلف «اليرقة الجائعة جداً»

الكاتب والرسام إريك كارل (أ.ب)

بعد مسيرة نشأت خلالها أجيال عدة على قصته الشهيرة للأطفال «ذي فيري هانغري كاتربيلر» (اليرقة الجائعة جداً)، توفي الكاتب والرسام الأميركي إريك كارل عن 91 عاماً. وكتب فريق عمل الراحل عبر وسائل التواصل الاجتماعي: «بقلب حزين جداً نعلن وفاة إريك كارل، مؤلف ورسام (ذي فيري هانغري كاتربيلر) والكثير من الكلاسيكيات الرائعة الأخرى، الأحد 23 مايو (أيار)، عن عمر 91 عاماً»، حسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وكان قد عشق الأطفال كتاب «اليرقة الجائعة جداً» الذي تتخلل الثقوب صفحاته، وتابعوا بشغف مغامرات هذه الحشرة الصغيرة التي لا تنفك شهيتها تزيد. ففي غضون أسبوع، تقضم اليرقة تفاحة، واثنتين من فاكهة الكمثرى، وثلاث حبات من البرقوق، وأربعاً من الفراولة، وخمس برتقالات، ولا تنسى الكعكة بالشوكولاتة والجبن... حتى تصبح فراشة رائعة متعددة الألوان. وتُرجم هذا الكتاب الذي نُشر عام 1969 إلى 66 لغة وبيعت منه أكثر من 50 مليون نسخة في كل أنحاء العالم.
ولد إريك كارل في ولاية نيويورك عام 1929 لأبوين ألمانيين، ونشأ في ألمانيا النازية التي وصفها في حديث إلى إذاعة «إن بي آر» الأميركية بأنها عالم «عديم اللون». وتخرج في مدرسة الفنون المرموقة في شتوتغارت.
وروى كارل في مقابلة مع صحيفة «نيويورك تايمز» عام 2007 أن والده جُنّد في الجيش الألماني خلال الحرب العالمية الثانية وأُسِر في روسيا. أما إريك الذي كان مراهقاً في حينه، فنجا من القصف الجوي لشتوتغارت وتجنّب الخدمة العسكرية، لكنه جنّد لحفر الخنادق على خط دفاعي في غرب ألمانيا. وكان إريك يرغب دائماً في العودة إلى الولايات المتحدة، وفي عام 1952 «وصل إلى نيويورك بمحفظة جميلة وأربعين دولاراً في جيبه»، وفق ما جاء في موقعه على الإنترنت.