«ناسا» تختار «سبايس إكس» لمهمتها المقبلة إلى القمر

«ناسا» تختار شركة «سبايس إكس» لإرسال رواد الفضاء (أ.ف.ب)

في سابقة منذ 1972. اختارت «ناسا» شركة «سبايس إكس» لإرسال رواد الفضاء الأميركيين مستقبلاً إلى القمر، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية في نصر كبير للشركة المملوكة لإيلون ماسك.
ويذكر أن العقد الذي يبلغ قيمته 2.9 مليار دولار، يتناول النموذج الأولي لمركبة «ستارشيب» الفضائية الذي يخضع لتجارب في موقع تابع لـ«سبايس إكس» في تكساس. وقالت المسؤولة عن هذا البرنامج في وكالة ناسا ليزا واتسون مورغان: «أنا متحمسة للغاية وجميعنا كذلك أيضاً، للإعلان عن اختيار (سبايس إكس) لتطوير نظامنا للهبوط على القمر»، حسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وفازت «سبايس إكس» على «دينيتكس»، وأيضاً على «بلو أوريجين» المملوكة للملياردير جيف بيزوس، وأصبحت تالياً المزود الوحيد للنظام، مما يتعارض مع النهج المعتمد في السابق لأن «ناسا» كانت تختار في أحيان كثيرة شركات عدة كخطة احتياطية في حال فشل أحدها في المهمة.
ويقول محللون في القطاع إن هذا القرار يعزز موقع شركة إيلون ماسك التي أنشئت سنة 2002 بهدف غزو المريخ، كشريك مفضل لدى «ناسا» في القطاع الخاص.
والعام الماضي، أصبحت «سبايس إكس» أول شركة خاصة ترسل بنجاح طاقماً من رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، مما أعطى الأميركيين القدرة على تحقيق هذا الإنجاز للمرة الأولى منذ نهاية برنامج المركبات الفضائية «شاتل». وقدمت «سبايس إكس» مركبتها الجديدة «ستارشيب» القابلة لإعادة الاستخدام والمصممة لنقل طواقم كبيرة وشحنات ضخمة للرحلات الفضائية الطويلة، والتي يمكن أن تهبط وقوفاً.
وتجرى حالياً اختبارات على نماذج للصاروخ في تكساس، غير أن محاولات الرحلات الأربع باءت كلها بالفشل، إذ انتهت بانفجار المركبات. في إطار برنامج «أرتيميس» الرامي إلى إرسال بشر إلى القمر، تسعى «ناسا» إلى استخدام الصاروخ الثقيل «إس إل إس» (سبايس لانش سيستم) لإطلاق أربعة رواد فضاء على متن كبسولة «أوريون»، التي ستلتحم بعدها في محطة مدارية قمرية تسمى «غايتواي». وسيكون الصاروخ «ستارشيب» في الانتظار مع استعداد لاستقبال عضوين في الطاقم للمرحلة الأخيرة من الرحلة إلى سطح القمر. وسيمضي رواد الفضاء بعدها أسبوعاً على القمر، قبل الانتقال إلى صاروخ «ستارشيب» للعودة إلى المدار القمري، ثم الرجوع إلى الأرض على متن «أوريون».