في ظل «كورونا»... أحياء الأعمال في نيويورك تبحث عن مستقبل جديد

رجل يرتدي قناعاً يسير أمام متجر «ستاربكس» مغلق مع استمرار تفشي مرض فيروس «كورونا» في منطقة مانهاتن بمدينة نيويورك (رويترز)

نوافذ مغلقة ومطاعم مقفلَة وكل أبراج المكاتب خالية... بعد عشرة أشهر من انتشار وباء «كوفيد - 19» الذي حوّل مراكز الأعمال الشهيرة في نيويورك إلى مدن أشباح، تتساءل الشركات حول كيفية إعادة موظفيها إلى مكاتبهم.
يقول كينيث ماكلور، نائب رئيس شركة «هوسبتاليتي هولدينغز» التي يعجّ مطعمها في حي ميدتاون عادةً برجال الأعمال الذين يأتون لبحث صفقات مالية عند الغداء أو تناول كأس عند انتهاء العمل، لوكالة الصحافة الفرنسية: «إذا لم يعودوا، سنغرق».
وأغلقت مجموعته ستة مطاعم وحانات في مانهاتن بينها اثنان بشكل نهائي، ما يدل على التهديد الذي يخيّم على هذه الأحياء التي كانت رمزاً للحيوية الاقتصادية الأميركية ونموذجاً عن نيويورك مثلها مثل سيارات الأجرة الصفراء أو مسارح برودواي.
وأضاف ماكلور: «الزبائن الذين كنا نراهم ثلاث أو أربع أو خمس مرات في الأسبوع اختفوا ببساطة» منذ مارس (آذار) الماضي عندما واجهت نيويورك الموجة الأولى من الوباء. وتوفي أكثر من 26 ألف شخص بسبب الفيروس في العاصمة الاقتصادية الأميركية حتى الآن.
حسب «كاسل سيستمز» الشركة المتخصصة في أمن المكاتب، فإن 14% فقط من أكثر من مليون موظف نيويوركي، كانوا يعملون من مكاتبهم في منتصف يناير (كانون الثاني)، ما يهدد مصير عدد كبير من مزودي الوجبات الخفيفة والمتاجر الصغيرة في ميدتاون أو وول ستريت.
لكن مع وصول اللقاحات ضد «كوفيد - 19» باتت الشركات تبحث عن طرق لتشجيع موظفيها على العودة.
ورأى نحو 80% من موظفين استطلعت آراؤهم في دراسة نشرتها هذا الشهر شركة «برايس ووتر كوبرز» أن العمل عن بُعد أمر جيد. لكن 87% رأوا أن مكتبهم مهم للعمل كفريق ولإقامة علاقات، وهي جوانب من العمل يكون فيها التواصل عبر الفيديو أقل فاعلية.
تقول جيسيكا لابين خلال مقابلة من مكتبها في جمعية «التحالف من أجل وسط مدينة نيويورك» التي تترأسها: إن «وجودي في المكتب ورؤية الزملاء والخروج من المنزل، يجعلني في مزاج جيد طوال الأسبوع».
لكن قلةٌ هم الموظفون الذين يريدون العودة إلى العمل من الاثنين إلى الجمعة، من الصباح إلى المساء، كما كانت الحال عليه قبل الوباء.
يقول دنيز كاغلار الذي أسهم في إعداد دراسة «برايس ووتر كوبرز»، إن «غالبية كبرى يقولون إنهم يفضلون نظاماً هجيناً، مع يومين أو ثلاثة من العمل من المنزل ويومين أو ثلاثة من المكتب».
ويرى المتخصصون في هذا القطاع أنه سيتعين على الشركات تغيير مفهوم أماكن العمل، وألا تكون بعد الآن مجرد مكان للجلوس أمام شاشة الكومبيوتر أو إجراء اتصالات هاتفية كما كانت الحال عليه في السابق، وإنما تشجيع صداقات بين الزملاء والإبداع.
وهذا يعني تحسين الديكور وإقامة قاعات اجتماعات أوسع وشرفات وأماكن في الخارج للتحادث ومكاتب يمكن التشارك بها حسب فترات العمل.
يقول ديفيد سميث، معد دراسة حول مستقبل أماكن العمل لحساب شركة «كوشمان آند وايكفيلد» إحدى الشركات العملاقة في العقارات التجارية: «يجب أن يكون مكان العمل مثل مسرح، مع ديكور مختلف لمشاهد مختلفة».
والمكاتب في المستقبل يمكن أن تشمل قاعات رياضة ومقاهي وأماكن لغسل الثياب أو خدمات أخرى تجعل من المجيء إلى المكتب «أمراً يستحق العناء»، وبالتالي تسريع التوجه الذي كان قد بدأ قبل الوباء.
رغم أن موظفيها يعملون حالياً عن بُعد بشكل رئيسي، استحوذت بعض الشركات الكبيرة منذ بداية الوباء على مساحات كبيرة للمكاتب، ما يدفع للاعتقاد بأنها لا تزال تراهن على طريقة العمل هذه في المستقبل رغم عدم اليقين حالياً الذي يسببه الوباء.
في أغسطس (آب) وقّع «فيسبوك» عقد إيجار مكاتب بمساحة 68 ألف متر مربع في ميدتاون، فيما أكدت «غوغل» لوكالة الصحافة الفرنسية أنها تعتزم توسيع «مقرها» الواقع في حي تشيلسي.
وتستعد شركة «غرينبرغ تراوريغ» وهي مكتب محاماة يوظّف 400 شخص في نيويورك لنقل مكاتبها عام 2021 إلى برج مكاتب جديد في وسط ميدتاون، كما أعلن نائب رئيسها روبرت إيفانهو.
سبق أن قامت الشركة بتجهيزات مثل تركيب حنفيات لا تتطلب اللمس مع موزعات للمواد المعقمة، ومكاتب تراعي التباعد الاجتماعي ونظام تهوية محسّن لموظفيها الذين يعملون حالياً بموجب نظام تناوب، كما أضاف.
في مطلع يناير فُتحت قاعة جديدة للركاب في محطة «بن» للقطارات التي كان يعبر فيها قبل الوباء ملايين الأشخاص. وافتتحها حاكم نيويورك أندرو كومو، بعد أعمال بلغت كلفتها 1,6 مليار دولار في دليل على آمال المسؤولين المحليين في إعادة أحياء وسط المدينة.
والبعض يرى في الفترة الحالية فرصة تشجع على إعادة التفكير في هذه الأحياء لجعلها مراعية للبيئة أكثر، مع إضافة مساحات خضراء إلى الأحياء، فيما يتوقع أن يصبح تناول الطعام في باحات المطاعم الخارجية -وهو ما كان نادراً جداً في نيويورك قبل الوباء- أمراً دائماً.
وقال ألفرد سيرولو، رئيس مجموعة «غراند سنترال بارتنرشيب» للأعمال في ميدتاون: «إنها بوضوح الفرصة للجميع للتفكير في مستقبل جديد».