«كورونا» قادر على إصابة 26 نوعاً من الحيوانات

باحثون دعوا إلى توخي الحذر من الاحتمالات المترتبة على الاكتشاف

من الاهتمامات المركزية للجهود العلمية للحد من آثار جائحة «كوفيد - 19» مسألة تطوير اللقاح، حيث من المفترض أن تطويره وإتاحته على نطاق واسع لعدد كبير من الناس في جميع أنحاء العالم، يمكن أن يساعد على أن تكون معدلات انتقال الفيروس منخفضة بما يكفي للسماح للبلدان بالبدء في تخفيف تدابير الطوارئ الموضوعة للحد من انتشار الفيروس.
ومع أهمية اللقاح لمواجهة الفيروس، فإن جزءاً مهماً من اللغز لم يتم حله بعد، فالبشر ليسوا وحدهم المعرضين للإصابة، وتشير كل الدلائل إلى أن الفيروس ظهر في البداية من حيوان وسيط لم يتم تحديده بعد، وإن كانت الكثير من الدراسات ترجح أن يكون الخفاش.
لذلك ليس مفاجئاً أن الحيوانات معرضة أيضاً للفيروس، ومع ذلك فإن ما هو غير معروف حالياً هو أنواع الحيوانات المعرضة للإصابة، ومدى تأثرها ومدى احتمالية نقل الفيروس، وتكمن أهمية الأمر في أنه إذا كان الفيروس يمكن أن يصيب حيوانات أخرى غير بشرية، مثل الحيوانات الأليفة أو الماشية فقد يتمكن الأشخاص الذين يتعاملون بانتظام مع هذه الحيوانات من نقل الفيروس إليهم والعكس صحيح.
وتوجد بالفعل تقارير عن إصابات في القطط المنزلية وكذلك الأسود والنمور، وفي الوقت نفسه تشير الدراسات المختبرية على الخلايا الحيوانية إلى أن مجموعة واسعة من الحيوانات يمكن أن تستضيف الفيروس. ومن خلال فهم أفضل للحيوانات المعرضة للفيروس، يمكن وضع ممارسات النظافة لتقليل مخاطر انتقال العدوى إلى البشر، فضلاً عن الأضرار التي تلحق بالماشية والحيوانات الأخرى.
ولتحديد الأنواع التي يمكن أن تكون عرضة للفيروس، وبالتالي يجب أن تكون محور البحث المستقبلي، طور باحثون من الولايات المتحدة وبريطانيا نظاما للنمذجة الكومبيوترية، تم الإعلان عنه في 5 أكتوبر (تشرين الأول) بدورية (ساينتيفيك ريبورتيز). ويصيب الفيروس الخلية المضيفة عن طريق الارتباط ببروتينات ACE2 وTMPRSS2 والتي لا توجد في البشر فقط، لذلك قد يكون الفيروس قادراً على إصابة الخلايا الحيوانية غير البشرية.
وباستخدام نماذج كومبيوتر متطورة تعتمد على مجموعة متنوعة من البيانات، تمكن الباحثون من تحديد الأنواع التي قد تكون نظرياً أكثر عرضة للفيروس من غيرها. ووجد الباحثون أن «مجموعة واسعة» من الحيوانات الفقارية يمكن، من حيث المبدأ أن تصاب بالفيروس، وفي المجمل، وجد الباحثون دليلاً على أن 26 نوعاً من الحيوانات التي تتلامس بانتظام مع الناس قد تكون عرضة للإصابة بالفيروس.
وعلى وجه الخصوص، وجدوا أن عملية الارتباط بين الفيروس وبروتين ACE2 المضيف في الأغنام والقردة العليا من المرجح أن تكون قوية كما هي في البشر.
وتعتبر الأغنام مصدر قلق، نظراً لانتشارها في البيئات الزراعية في أجزاء كثيرة من العالم. ووجدت الدراسة أيضاً أن معظم الأسماك والطيور والزواحف من غير المحتمل أن تكون عرضة للفيروس. ومع ذلك يؤكد الباحثون أن دراستهم «لا تثبت على وجه اليقين أن هذه الحيوانات معرضة للإصابة بالفيروس، ولكنه يشير إلى احتمالية كبيرة لحدوث هذا الأمر، مما يستدعي إجراء بحث أكثر تفصيلاً لتأكيد هذه النتائج».
ويقول الدكتور كريستين أورينجو، من جامعة كاليفورنيا الأميركية في تقرير نشره موقع «ميديكال نيوز توداي» في 8 أكتوبر: «أردنا أن ننظر إلى ما هو أبعد من الحيوانات التي تمت دراستها تجريبياً، لمعرفة الحيوانات التي قد تكون معرضة لخطر العدوى، ويستدعي الأمر المزيد من التحقيق والمراقبة المحتملة». ويضيف أنه «على عكس التجارب القائمة بالمختبرات، يمكن إجراء التحليلات الحسابية التي ابتكرناها تلقائياً وبسرعة، لذلك، يمكن تطبيق هذه الأساليب بسهولة على تفشي الفيروسات في المستقبل».
ويرى الدكتور محمد سمير، أستاذ الأمراض المشتركة بجامعة الزقازيق (شمال شرقي القاهرة)، أن نتائج هذه الدراسة تؤكد على أهمية مراقبة الحيوانات خشية اندلاع جائحة فيروسية جديدة، بعد تحجيم الجائحة الحالية. ويضيف أن تاريخ الوبائيات خلال العشرين عاما الماضية، يؤكد وجود علاقة بين الحيوانات وظهور الفيروسات مثل إنفلونزا الطيور والخنازير والفيروس المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، الذي كان مصدره الجمال.