منافسات التنس تنطلق في نيويورك وسط «أجواء غريبة» وغياب العديد من النجوم

السعي وراء رقم فيدرر القياسي حفز ديوكوفيتش لخوض بطولة «فلاشينغ ميدوز»

فيدرر وديوكوفيتش (الشرق الأوسط)

تشهد نيويورك اليوم، انطلاق بطولة «ويسترن ساذرن» المفتوحة، التي تشكل آخر مرحلة استعداد قبل بطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) التي تنطلق في 31 الشهر الجاري، من دون جمهور. وشكل انسحاب العديد من اللاعبين واللاعبات من المشاركة بسبب مخاوف تتعلق بوباء فيروس كورونا المستجد، أجواء غير مألوفة للمنافسات في نيويورك. وقبل خوض منافسات البطولة، حاول النجم الصربي نوفاك ديوكوفيتش والألماني ألكسندر زفيريف، خلق جو من المرح. ونشر زفيريف مقطع فيديو عبر وسائل التواصل الاجتماعي، يظهر فيه واقفاً في نقطة عالية من مدرجات استاد «آرثر أش»، بينما يقف ديوكوفيتش على أرضية الملعب ويضرب الكرة إليه، ليمسكها زفيريف بسلاسة.
ويأتي ذلك بعد حالة الجدل التي أحاطت بإصابة ديوكوفيتش بعدوى كورونا على هامش إقامة بطولة «أدريا تور» الاستعراضية التي أطلقها النجم الصربي قبل أن تلغى بسبب ظهور حالات عدوى، كما واجه زفيريف انتقادات بسبب إقامة حفل خلال الأزمة. ولكن لا تزال أجواء غير مألوفة تحيط ببطولة «ويسترن ساذرن» التي حلت مكان بطولة «سينسيناتي» للأساتذة، لتكون آخر مرحلة استعدادية قبل بطولة أميركا المفتوحة التي تقام في الفترة من 31 أغسطس (آب) وحتى 13 سبتمبر (أيلول)، وذلك في ظل رفض العديد من اللاعبين واللاعبات السفر إلى نيويورك.
وانسحبت ست لاعبات مصنفات في المراكز العشرة الأولى بالتصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات، وبينهن الأسترالية أشليه بارتي المصنفة الأولى، بسبب مخاوف تتعلق بوباء كورونا، التي تسببت في تعليق المنافسات لأشهر منذ مارس (آذار) الماضي. وتشهد الولايات المتحدة أعلى معدل وفيات في العالم من الإصابة بعدوى فيروس كورونا المستجد، وكانت القيود المشددة، إلى جانب الحجر الصحي المنتظر للعديد من اللاعبين لدى العودة إلى بلادهم، ضمن أسباب الانسحاب.
وكان النجم الإسباني رافاييل نادال حامل لقب أميركا المفتوحة، ضمن النجوم الذين أعلنوا انسحابهم، ووجه تركيزه إلى موسم الملاعب الرملية والاستعداد لبطولة فرنسا المفتوحة (رولان غاروس) التي تنطلق منافساتها في 27 سبتمبر (أيلول)، بينما يغيب النجم السويسري روجيه فيدرر بسبب الإصابة. أما زفيريف، فقد أبدى مخاوفه فقط قائلاً: «إنه شيء من الجنون أن تخوض بطولة أميركا المفتوحة الآن».
وأقر ديوكوفيتش المصنف أول عالمياً أنه كان قريباً من عدم المشاركة في «فلاشينغ ميدوز» هذا العام، بسبب فيروس كورونا المستجد، إلا أنه عاد عن قراره في سعيه لصناعة التاريخ وملاحقة السويسري روجيه فيدرر صاحب الرقم القياسي في البطولات الأربع الكبرى «غراند سلام». وكشف ديوكوفيتش، المتوج بـ17 لقباً كبيراً، في حديث صحفي، أن ملاحقة الرقم القياسي المسجل باسم فيدرر (20) كانت «بالطبع» سبباً كبيراً لخوض غمار بطولة «فلاشينغ ميدوز». وقال إن «أحد الأسباب التي تجعلني أستمر في ممارسة لعبة التنس الاحترافية على هذا المستوى لأنني أرغب في تحقيق إنجازات أكبر في عالم التنس».
وحقق اللاعب الملقب بـ«الجوكر» خمسة ألقاب في بطولات «الغراند سلام» من أصل آخر سبع ممكنة، وهو قرر السفر إلى نيويورك بعد أن حصل على تطمينات من المسؤولين الأوروبيين تضمن للاعبين الذين سيعودون من الولايات المتحدة عدم الالتزام بالحجر الصحي لفترة طويلة قبل المشاركة في الدورات والبطولات الأوروبية، لا سيما بطولة «رولان غاروس» الفرنسية. وأوضح ديوكوفيتش: «كنت قريباً من عدم المجيء. كان هناك العديد من عدم اليقين».