راغبو العمل في الفضاء يغرقون «ناسا» بآلاف الطلبات

رائد الفضاء بروس ماكاندلس (أ.ب)

تقدم أكثر من 12 ألف شخص بطلبات ليصبحوا رواد فضاء في برنامج «أرتيميس» الجديد التابع لـ«ناسا». وكانت قد تلقت الوكالة ثاني أكبر عدد من الطلبات على الإطلاق لتلك المهمة الهادفة إلى إعادة رواد الفضاء الأميركيين مرة أخرى إلى القمر بحلول عام 2024 مع التركيز على إرسال رواد فضاء إلى المريخ في نهاية المطاف.
وقال جيم بريدنستاين، المسؤول في «ناسا»، إن برنامج «أرتيميس» فتح «حقبة جريئة جديدة» لاستكشاف الفضاء، وأنه كان مسروراً لرؤية هذا العدد الكبير من المتقدمين.
وكانت «ناسا» قد أعلنت في فبراير (شباط)، أنها تبحث عن رواد جدد. وتشمل المتطلبات الخاصة بالقبول أن يكون المتقدم مواطناً أميركياً، وحاصلاً على درجة الماجستير في موضوع علمي، ولديه خبرة مهنية لعامين على الأقل، أو خاض ألف ساعة على الأقل في التدريب على الطيران. ويحصل المتقدمون الناجحون على عامين من التدريب الأولي في مجال الروبوتات والمشي في الفضاء والقيادة. ثم سيجرون التجارب أثناء إقامتهم في محطة الفضاء الدولية. ومن المتوقع الإعلان عن المرشحين الجدد لرواد الفضاء في صيف 2021. أما مهمة المرشحين الجدد الرئيسية، فهي ضمان مناوبة الولايات المتحدة في محطة الفضاء الدولية للقيام بمهمات لمدة ستة أشهر تقريباً. وستطلق «ناسا» على المجندين الجدد «جيل أرتيميس»؛ تيمّناً باسم برنامج عودة الولايات المتحدة إلى القمر في عام 2024، وربما المريخ في العقد المقبل، حسب «رويترز».
وفي المرة الأخيرة التي فتحت فيها «ناسا» باب الترشيح في عام 2017، تقدم 18 ألف شخص بطلبات وتم اختيار 12 منهم فقط.