4 انتصارات فقط تفصل ليفربول عن التتويج باللقب الإنجليزي

صلاح نجم ليفربول يسدد الكرة التي أفلتت من بين قدمي حارس وستهام لتسكن شباكه (رويترز)

فيما واصل ليفربول تقدمه على طريق استعادة لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم، ما زال مديره الفني الألماني يورغن كلوب، يؤكد أن تركيزه بالكامل ينصبّ على المباراة التالية التي تنتظر الفريق.
وقلب ليفربول تأخره 1 - 2 إلى فوز ثمين 3 - 2 على وستهام في ختام مباريات المرحلة السابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي ليرفع رصيده إلى 79 نقطة من بين 81 نقطة متاحة.
ويتصدر ليفربول جدول المسابقة حالياً بفارق 22 نقطة أمام مانشستر سيتي حامل اللقب وصاحب المركز الثاني، وذلك قبل آخر 11 مرحلة على نهاية المسابقة، ما يعني أن ليفربول يحتاج إلى الفوز في أربع مباريات فقط من 11 مباراة متبقية له بالبطولة ليحسم اللقب الغائب عنه منذ ثلاثة عقود، وذلك بغضّ النظر عن نتائج باقي المنافسين.
وبعدما تقدم مبكراً، تخلّف ليفربول 1 - 2 مطلع الشوط الثاني قبل أن ينجح المصري محمد صلاح والسنغالي ساديو ماني في منحه النقاط الثلاث، والسير به خطوة إضافية نحو تتويج طال انتظاره.
وعلق ماني على فوز فريقه الذي حافظ على سجله الخالي من الهزائم في الدوري للمباراة الـ44 وأصبح على بُعد خمس مباريات من الرقم القياسي الذي يحمله آرسنال، قائلاً: «لا يمكن توقع أن نلعب كل مباراة بشكل جيد. ذهنية الشبان كانت رائعة ويجب أن نواصل على هذا المنوال».
وتابع: «بعد تخلفنا، كان علينا أن نؤمن بأنفسنا وحسب. أن تلعب أمام مشجعيك، فعليك أن تلعب حتى النهاية».
وأشاد كلوب بالإنجاز المذهل الذي حققه فريقه، وقال: «قلت في البداية إننا نرغب في كتابة قصص خاصة بنا، وصناعة تاريخ لنا. بكل وضوح تعامل اللاعبون مع ذلك بجدية شديدة، وهذا شيء جيد لكنه ليس مهماً للغاية في هذه اللحظة. إنه شيء استثنائي. الأرقام مذهلة، وصعبة للغاية. نرغب فقط في التعافي والاستعداد للمباراة التالية».
وأضاف: «المنافس التالي ينتظرنا ويرغب في قتالنا، سيكون الاستاد بأكمله في واتفورد ضدنا، وهذا طبيعي تماماً. ستكون الأجواء استثنائية وعلينا أن نكون مستعدين بنسبة 100%».
وأوضح كلوب: «هل كنت لأتمنى موقفاً أفضل قبل آخر 11 مباراة؟ لا، لم أعتقد أبداً أن هذا شيء من الممكن تحقيقه، لكن كل مباراة كانت صعبة للغاية ونحترم ذلك كثيراً».
وكان الفوز على وستهام هو الانتصار الـ21 على التوالي لليفربول في المباريات التي خاضها على ملعبه بالدوري الإنجليزي ليعادل ليفربول الرقم القياسي السابق لعدد الانتصارات المتتالية التي يحققها أي فريق على ملعبه في الدوري والمسجل باسم ليفربول نفسه في 1971 - 1972.
ورغم هذا، قال كلوب: «علينا ألا نفكر بالأرقام، ونهتم فقط بالمباراة المقبلة أمام مضيفه واتفورد السبت المقبل، نعلم جميعاً أن هذه الأرقام شيء خاص للغاية ولكننا في هذه اللحظة نرغب في الاستشفاء والاستعداد للمباراة التالية... المنافس التالي ينتظر بالفعل ويرغب في مواجهتنا بقوة. الاستاد بأكمله في واتفورد سيكون ضدنا. هذا كله أمر طبيعي. ستكون هناك أجواء خاصة ويجب أن نكون على أتمّ الاستعداد».
وأضاف: «اللاعبون جاهزون للكفاح في المباراة والكفاح حتى النهاية. ما من أحد يجب أن يشعر بالقلق. ولكن لا يزال أمامنا الكثير من العمل».
وخسر ليفربول نقطتين فقط خلال الـ27 مباراة التي خاضها حتى الآن في الدوري هذا الموسم، كما لا يزال الفريق منافساً بقوة في بطولتي دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي.
وعندما تولى مسؤولية الفريق في أكتوبر (تشرين الأول) 2015، طالب كلوب اللاعبين بالعمل على «صناعة تاريخ». وبعد مرور أربعة أعوام ونصف العام، يخوض ليفربول فعاليات دوري الأبطال الأوروبي هذا الموسم للدفاع عن لقب البطولة التي توّج بها في الموسم الماضي بعدما اقترب الفريق بشدة من لقب الدوري الإنجليزي الأول له منذ 30 عاماً.
من جهته، رأى الهولندي فيرجيل فان دايك قلب دفاع ليفربول، أن الهدوء تحت الضغط كان مفتاح سيطرة فريقه الكاسحة على الدوري المحلي هذا الموسم.
وأشاد فان دايك بالصلابة الذهنية لزملائه الذين حققوا 26 فوزاً (مع تعادل واحد) من أصل 27 مباراة في الدوري الإنجليزي هذا الموسم.
وقال المدافع الفارع الطول بعد الفوز الصعب على وستهام: «ألّا تكون متوتراً، هذا هو المفتاح الرئيس. استمرّ بالتقدم، استمرّ باللعب واستمرّ بالضغط. سيعاني الخصم من مشكلة في وقت من الأوقات إذا استمررنا بالقيام بالأمر عينه».
وتابع: «كانوا (وستهام) أفضل منّا في الشوط الثاني، لعبوا جيداً لكن أعتقد أن عدم التوتر هو الأهم».
وكان هدف الفرنسي عيسى ديوب لاعب وستهام، الأول الذي يتلقاه ليفربول على ملعب أنفيلد في 11 ساعة و27 دقيقة.
وتابع الهولندي الدولي: «جميعنا يريد شباكاً نظيفة، جميعنا يريد ثمانية أهداف، هذا كل ما يريده لاعب كرة القدم... لكن في الواقع فإنك تختبر لياليَ صعبة. كانت ليلتنا صعبة أمام وستهام لكننا حافظنا على هدوئنا».
ومنذ عودته من عطلة منتصف الموسم، فقد فريق كلوب بعض حيويته، فتعذّب كثيراً أمام نوريتش ووستهام، وخسر على أرض أتلتيكو مدريد الإسباني صفر - 1 في ذهاب ثمن نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا التي توج بلقبها في الموسم الماضي.
لكن فان دايك رأى أن الوقت المستقطع لم يخمد فورة فريقه، وأوضح: «أعتقد أنه تجب الاستفادة من عطلتنا. الجميع حصل على الوقت، الجميع استمتع ونحن جاهزون للقسم الثاني من الموسم».