اكتشاف كوكب بحجم الأرض صالح للسكنى

أول كوكب صالح للسكنى (ناسا)

قبل أقل من عامين ماضيين من البدء في مهمة التلسكوب الفضائي الأميركي «تيس» التابع لبرنامج وكالة الفضاء ناسا الاستكشافي، تمكن من اكتشاف أول كوكب صالح للسكنى، وذلك وفقا لتقارير وكالة «سي إن إن» الإخبارية.
ويتحرك الكوكب المكتشف حديثا حول نجم يدعى «إم دوارف» ضمن كوكبة «دورادو» على مسافة 100 سنة ضوئية من الأرض. ووفقا لوكالة ناسا الفضائية، فإن الكوكب الجديد الذي يحمل اسم «توي 700 دي»، أكبر حجما بنحو 20 في المائة من كوكب الأرض، ويستقر على مسافة صحيحة من شمسه تؤدي لدعم وجود الماء على سطحه. وهو واحد من ثلاثة كواكب في النظام الشمسي، والكوكبين الآخرين من المحتمل أن يكونا عبارة عن تكتلات صخرية هائلة يقارب حجمها حجم كوكب الأرض أو هي تجمعات غازية ضخمة يبلغ حجمها 2.6 مرة ضعف حجم الأرض. أما كوكب «توي 700 دي» المكتشف حديثا، فيعتقد بأنه مغلق من ناحية المد والجزر، بمعنى أن أحد أنصافه يواجه الشمس في الأوقات كافة، ويستمر المدار في هذا الكوكب لمدة 37 يوما تقريبا من أيام الأرض.
وكانت وكالة ناسا قد أطلقت التلسكوب الفضائي «تيس» في أبريل (نيسان) من عام 2018، بهدف اكتشاف الكواكب خارج نظامنا الشمسي، بما في ذلك تلك الكواكب التي يُحتمل وجود الحياة عليها. وجرى بناء التلسكوب الفضائي الأميركي لتحديد موقع الكواكب من حجم الأرض تقريبا والتي تدور حول النجوم المجاورة، غير أن هذا الاكتشاف الأخير كاد يمر مرور الكرام. إذ كان يُعتقد في بداية الأمر أن النجم المذكور كان ملتهبا مثل شمسنا، الأمر الذي يجعل من كوكب «توي 700 دي» غير صالح للسكنى. ولكن مع الفحص الدقيق، لاحظ الباحثون أن النجم كان هادئا وصغيرا، مما يزيد من احتمالات أن يضع كوكب «توي 700 دي» في المنطقة المعتدلة لتعزيز وجود الحياة على سطحه.