الرئيس الأميركي يزور ضحايا «هارفي» في تكساس ولويزيانا

تكساس تعود تدريجياً إلى الحياة الطبيعية لكن الخطر لم ينته بعد

الرئيس ترمب مع السيدة الأولى ميلانيا قبل استقلالهما الطائرة من البيت الأبيض إلى تكساس (إ.ب.أ)

توجه الرئيس الأميركي دونالد ترمب إلى هيوستن في تكساس وليك تشارلز في لويزيانا أمس السبت للقاء ضحايا العاصفة «هارفي» التي تعد واحدة من أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخ الولايات المتحدة، وتمثل اختبارا لإدارته. وتوجه الرئيس أولا إلى هيوستن للقاء الناجين من الفيضانات والمتطوعين الذين ساعدوا في جهود الإنقاذ.
وأدت العاصفة، وهي واحدة من أكثر العواصف تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، إلى تشريد أكثر من مليون شخص وسط مخاوف من مقتل 50 جراء الفيضانات التي أصابت هيوستن بالشلل ورفعت منسوب مياه الأنهار إلى مستويات قياسية ودمرت إمدادات مياه الشرب في بيومونت التي يقطنها 120 ألف شخص وتقع بولاية تكساس. وحدث كثير من الأضرار في منطقة هيوستن التي يعادل اقتصادها حجم اقتصاد الأرجنتين. وقال المسؤولون في مقاطعة هاريس التي تشمل هيوستن إن المياه غمرت في وقت ما 70 في المائة من المقاطعة وبلغ ارتفاعها 45 سنتيمترا أو أكثر.
وبدأ أهالي هيوستن وغيرها من مدن تكساس بالعودة إلى منازلهم لتقييم الأضرار الناجمة، لكن المسؤولين حذروا من أن الخطر لم ينته بعد في بعض أنحاء هذه الولاية المنكوبة. وبعد أسبوع على وصول العاصفة من الدرجة الرابعة إلى جنوب شرقي تكساس، لا يزال رجال الإنقاذ يمشطون المنطقة بالمروحيات والمراكب بحثا عن أشخاص محاصرين في منازلهم الغارقة. وفيما تراجعت مياه الفيضانات في هيوستن، أكبر مدن الولاية، تبذل بلدات مثل بيومونت التي انقطعت عنها مياه الشرب، وبورت آرثر، جهودا مضنية للعودة إلى الحياة الطبيعية. وقال رئيس البلدية سيلفستر تيرنر إن معظم أنحاء هيوستن «جفت الآن»، لكنه حث المواطنين المقيمين قرب خزاني مياه عائمين في غرب المدينة، على مغادرة منازلهم لأن الوضع سيبقى كذلك لأسبوعين.
وقال تيرنر إن ما بين 40 ألفا و50 ألف منزل في منطقة هيوستن تضررت، وشدد على الحاجة الماسة للمساعدات الفيدرالية. وقال تيرنر لشبكة «سي إن إن» التلفزيونية: «نحتاج للموارد الآن»، مضيفا: «بل دعني أؤكد على ذلك، نحتاج للموارد أمس». وقال رئيس بلدية هيوستن إن تأمين المساكن للذين باتوا مشردين مسألة «بالغة الأهمية». وقال: «لا يمكن للناس البقاء في مراكز إيواء إلى الأبد».
وقال حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت إن أكثر من 42 ألف شخص أمضوا ليل الخميس - الجمعة في 258 مركز إيواء في أنحاء تكساس، ولجأ 3 آلاف من أهالي تكساس إلى لويزيانا المجاورة.
وكتب الرئيس ترمب على «تويتر»: «تكساس تتعافى بسرعة بفضل جميع الرجال والنساء العظماء الذي يبذلون قصارى جهودهم» وأضاف: «لكن لا يزال هناك كثير من العمل». وأضاف في وقت لاحق أول من أمس: «تم إحراز تقدم كبير جدا».
وزار ترمب في بادئ الأمر منطقة الخليج (خليج المكسيك) يوم الثلاثاء، لكنه لم يتوجه إلى المنطقة المنكوبة، قائلا إنه لا يرغب في عرقلة جهود الإنقاذ. وبدلا من ذلك التقى مع مسؤولي الولاية ومع أول من شاركوا في جهود الإنقاذ. لكن ترمب تعرض لانتقادات لعدم اجتماعه مع ضحايا أسوأ عاصفة تضرب تكساس في 50 عاما، ولتركيزه الأساسي على
الجهود اللوجيستية للحكومة بدلا من معاناة السكان.
وأرسلت إدارة ترمب رسالة إلى الكونغرس تطلب فيها تخصيص 7.85 مليار دولار من أجل جهود التعافي الأولية والتعامل مع الكارثة. وقال مستشار الأمن الداخلي للبيت الأبيض توم بوسيرت إن طلبات تمويل المساعدات ستمر بمراحل بعد أن تكشف المزيد عن الآثار الناجمة عن العاصفة. ويقول حاكم تكساس غريغ أبوت إن الولاية قد تحتاج إلى أكثر من 125 مليار دولار.
ولدى عودة توباياس جيمس إلى منزله في بورت آرثر؛ المدينة التي يتجاوز عدد سكانها 55 ألف نسمة والواقعة إلى الشرق من هيوستن، كانت آثار العاصفة بانتظاره. سيارتان غمرتهما مياه الفيضانات في المرأب. وقال جيمس: «لم أرَ شيئا كهذا في 37 سنة من حياتي». ويعمل جيمس في مصفاة لتكرير النفط والغاز، وتم إنقاذه بالمروحية قبل يومين مع زوجته وأولاده. وفي أنحاء بورت آرثر كان رجال الإنقاذ لا يزالون يقومون بإجلاء المواطنين الذي حاولوا تحدي العاصفة والبقاء في منازلهم.
من ناحية أخرى، اندلع حريق جديد مساء الجمعة في مصنع للمواد الكيميائية في كروسبي الواقعة إلى شمال شرقي هيوستن، وتصاعد دخان أسود كثيف في السماء. وقالت موظفة، طلبت عدم الكشف عن اسمها، لوكالة الصحافة الفرنسية، إن الحريق كان متوقعا بعد أن قطعت العاصفة الكهرباء الضرورية لتبريد مواد كيميائية سريعة الاشتعال، فيما حذر مسؤولو المصنع من خطر مزيد من الحرائق.
وكانت السلطات أمرت المواطنين المقيمين ضمن مساحة 2.5 كيلومتر بإخلاء المنطقة وسط مخاوف من الدخان المتصاعد من مصنع البيروكسيدات العضوية المستخدمة في صناعة البلاستيك ومواد أخرى.
وفي حين بدأ الوضع بالتحسن في معظم أنحاء الولاية، لا تزال بعض الأماكن تمثل خطرا، كما في مدينة بيومونت المحاذية لبورت آرثر والبالغ عدد سكانها 120 ألف نسمة، في جنوب شرقي تكساس. وقال أبوت إن منسوب نهر نيشيز الذي يعبر الطرف الشرقي لبيومونت، ارتفع إلى 1.2 متر فوق المنسوب القياسي ولا يزال يرتفع. وقال: «هذا يمثل خطرا مستمرا على بيومونت والمناطق المجاورة». وبدأ مستشفى كبير في بيومونت إجلاء مرضاه وعددهم نحو مائتين الخميس الماضي بعدما انقطعت المياه، ونقل 12 رضيعا بمروحية الجمعة. وسعى أبوت إلى تهدئة المخاوف من نقص الوقود قائلا: «ولاية تكساس سيكون لديها كثير من البنزين (...) لا تقلقوا، لن تنفد الكميات».
وكان من المقرر أن تفتح المدارس أبوابها الاثنين الماضي، لكن ريتشارد كرازانا، مدير كبرى مدارس هيوستن، قال للصحيفة إن 35 مدرسة على الأقل تضررت أو انقطعت عنها الكهرباء خلال العاصفة. ومع إقفال المدارس، توجهت معظم العائلات بأطفالها إلى حديقة الحيوان التي فتحت جزئيا.