اكتشاف يعزز فرضية الحياة قديماً على المريخ

المسبار كيريوسيتي التابع لـ«ناسا» يستكشف المريخ منذ عام 2012 (ناسا)
المسبار كيريوسيتي التابع لـ«ناسا» يستكشف المريخ منذ عام 2012 (ناسا)
TT

اكتشاف يعزز فرضية الحياة قديماً على المريخ

المسبار كيريوسيتي التابع لـ«ناسا» يستكشف المريخ منذ عام 2012 (ناسا)
المسبار كيريوسيتي التابع لـ«ناسا» يستكشف المريخ منذ عام 2012 (ناسا)

اكتشف فريق دولي من العلماء أطول جزيئات عضوية جرى تحديدها حتى الآن على سطح المريخ، مما يعزز فرضية وجود شكل من أشكال الحياة القديمة على الكوكب الأحمر.

وأوضح الباحثون، بقيادة المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، وبالتعاون مع باحثين من الولايات المتحدة والمكسيك وإسبانيا، أن هذا الاكتشاف يضيف دليلاً جديداً على أن المريخ كان يتمتع في الماضي ببيئة صالحة للحياة؛ مما يزيد احتمالات وجود كائنات مجهرية قديمة، وفق النتائج المنشورة، الاثنين، بدورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

وتستند فرضية وجود شكل من أشكال الحياة القديمة على المريخ إلى أدلة متراكمة من دراسات جيولوجية وكيميائية تشير إلى أن الكوكب كان، في الماضي، بيئة أكثر رطوبة ودفئاً، وربما احتوى على محيطات وبحيرات صالحة للحياة. كما يدعم اكتشافُ المركبات العضوية والمعادن المرتبطة بالمياه، ووجود الميثان في الغلاف الجوي، احتمالَ أن المريخ قد استضاف ميكروبات قديمة، خصوصاً خلال الفترات التي كان فيها مناخه أكثر استقراراً.

وفي دراستهم الجديدة، توصّل العلماء إلى اكتشاف جزيئات عضوية طويلة غير مسبوقة على سطح المريخ، حيث تحتوي هذه السلاسل الكربونية على ما يصل إلى 12 ذرة كربون متتالية؛ مما يجعلها مُشابهة للأحماض الدهنية التي تنتجها الكائنات الحية على الأرض. ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه، إذ لم تُرصد سابقاً مثل هذه الجزيئات العضوية المعقدة على المريخ، وفق الباحثين.

وجرى العثور على هذه المركبات داخل عينات غنية بالطين يعود تاريخها إلى 3.7 مليار سنة، وهي الفترة التي تزامنت مع ظهور الحياة على كوكب الأرض. وقد ساعد المناخ البارد والجاف للمريخ، إلى جانب غياب النشاط الجيولوجي، في الحفاظ على هذه الجزيئات العضوية لمليارات السنين.

وأُنجز هذا الاكتشاف بواسطة أداة (SAM) المُثبّتة على متن المسبار كيريوسيتي، التابع لوكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، والذي يستكشف، منذ عام 2012، «فوهة غيل»، وهي قاع بحيرة قديمة شاسعة وجافة تتضمن جبلاً في المنتصف. وتعمل هذه الأداة على تحليل الغازات والعناصر الكيميائية الموجودة في تربة وصخور المريخ؛ لمساعدة العلماء على دراسة البيئة الكيميائية للكوكب الأحمر، والبحث عن آثار الحياة المحتملة.

وأضاف الباحثون أن هذا الاكتشاف يعزز الآمال في فهم أعمق لأصول المواد العضوية في الفضاء، ويفتح آفاقاً جديدة للبحث عن دلائل محتملة على الحياة خارج كوكب الأرض.

ووفقاً للباحثين، تُمثل هذه النتائج خطوة كبيرة نحو تعزيز البحث عن أدلة على وجود كيمياء معقدة شبيهة بالحياة في الفضاء. ومن المتوقع أن تكون هذه المهمة إحدى الأهداف الرئيسية لبعثة إكسومارس، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والمقرر إطلاقها عام 2028، وكذلك لمهمة إعادة عينات المريخ المشتركة بين «ناسا» ووكالة الفضاء الأوروبية، خلال ثلاثينات القرن الحالي.


مقالات ذات صلة

اكتشاف ميكروب جديد على متن محطة الفضاء الصينية... هل يشكل تهديداً؟

صحتك رائد فضاء يعمل داخل محطة الفضاء الصينية (رويترز)

اكتشاف ميكروب جديد على متن محطة الفضاء الصينية... هل يشكل تهديداً؟

اكتشف العلماء ميكروباً جديداً تطور على متن محطة تيانغونغ الفضائية الصينية، وفقاً لدراسة جديدة.

«الشرق الأوسط» (بكين)
يوميات الشرق إشارات فريدة حيَّرت العلماء (غيتي)

جسم فضائي غامض يُرسل إشارات «لا يمكن تفسيرها» إلى الأرض

يُرسل الجسم الفضائي، الموجود داخل مجرّتنا، إشارات فريدة من نوعها إلى درجة حيَّرت العلماء تماماً.

«الشرق الأوسط» (لندن)
يوميات الشرق الخطوط الداكنة تظهر على جوانب المنحدرات والتلال على سطح المريخ (جامعة براون)

حل لغز «الخطوط الداكنة» على سطح المريخ

كشف باحثون من جامعة براون الأميركية وجامعة برن السويسرية، عن تفسير جديد لإحدى أكثر الظواهر غموضاً على سطح كوكب المريخ، وهي «الخطوط الداكنة».

«الشرق الأوسط» (القاهرة )
علوم مركبة الإطلاق (PSLV-C61) تحمل القمر الاصطناعي (EOS-09) قبل إطلاقه من مركز الفضاء في سريهاريكوتا جنوب الهند (لقطة من فيديو)

فشل مهمة وكالة الفضاء الهندية لإطلاق قمر اصطناعي جديد

قال مسؤولون إن مهمة وكالة الفضاء الهندية لإطلاق قمر اصطناعي جديد لرصد الأرض إلى المدار الجوي أخفقت بعدما واجهت مركبة الإطلاق مشكلة فنية.

«الشرق الأوسط» (نيودلهي)
يوميات الشرق عالمٌ من الأسرار (غيتي)

القمر كان حيّاً قبل 120 مليون سنة والدليل من زجاج البراكين

أظهرت دراسة جديدة أنَّ القمر كان يضمّ براكين نشطة منذ نحو 120 مليون سنة.

«الشرق الأوسط» (لندن)

بيضة على شكل كرة غولف... وبريطانية تُحوِّل غرابتها إلى خير

الغرابة تتحوَّل إلى خير (يوتيوب)
الغرابة تتحوَّل إلى خير (يوتيوب)
TT

بيضة على شكل كرة غولف... وبريطانية تُحوِّل غرابتها إلى خير

الغرابة تتحوَّل إلى خير (يوتيوب)
الغرابة تتحوَّل إلى خير (يوتيوب)

عثرت امرأة بريطانية على بيضة دجاج كروية الشكل نادرة جداً، إذ يُقدِّر الخبراء أنَّ فرصة العثور على بيضة مماثلة قد تصل إلى «واحدة في المليار».

ووفق «بي بي سي»، اشترت جو ويليس (49 عاماً)، من مدينة بنتلي في مقاطعة سوفولك البريطانية، البيض من إحدى صديقاتها، قبل أن تكتشف عائلتها البيضة الكروية خلال سلقها.

ووصفت البيضة بأنها «تُشبه كرة الغولف»، قائلة: «لم نصدّق أعيننا حين رأيناها، حتى إنّ زوجي هزَّ رأسه من الدهشة. فرصة العثور على بيضة كروية هي فقط واحدة في المليار؛ لذا فكرتُ أنه ربما عليَّ التحقُّق من الأمر قبل سلقها».

وتشير التقديرات إلى أنّ احتمالات العثور على بيضة بهذا الشكل المستدير تصل إلى واحد في المليار، وقد بيعت بيضات غريبة مماثلة بمئات الجنيهات الإسترلينية في السابق.

وتُخطّط ويليس الآن لبيع البيضة، والتبرّع بالمبلغ لمصلحة 3 جمعيات خيرية. وأضافت: «فكرتُ أنه ربما يمكنني جَمْع بعض المال لمصلحة حملة التبرّعات التي أشارك بها، فربما هناك شخص ما يودّ أن يدفع بعض المال لمجرّد التسلية، مقابل شراء البيضة ودعم الحملة».

يُذكر أنّ ويليس بدأت حملتها الخيرية بعدما فقدت أشخاصاً في حياتها، إذ تقول: «حدث الأمر بعد وفيات في العائلة العام الماضي، من بينهم أقارب وأصدقاء مقرّبون، ففكرتُ ما الذي يمكنني فعله؟ حينها قررتُ تحويل الحزن إلى شيء إيجابي وأن أتبرّع لـ3 جمعيات خيرية».

سيجري التبرُّع بالمال لجمعيات تُركز على بحوث السرطان وألزهايمر والتصلُّب المتعدّد؛ وقد وضعت ويليس هدفاً بجمع 1500 جنيه إسترليني لكل جمعية، قائلةً: «سيكون رائعاً أن أتمكن من بيع البيضة».

وختمت: «إذا أمكن لشيء غريب مثل هذا أن يؤدّي إلى شيء جيد، فسيكون ذلك رائعاً، وإذا أراد أحدهم شراء البيضة للاحتفاظ بها، فليفعل، المهم دعم القضايا الخيرية».