عُثر على أفعى سامَّة بـ3 أنياب حادّة ضمن اكتشاف غير مسبوق في أستراليا. ورُصدت الأفعى التي تُعرَف باسم «أفعى الموت»، التي مرَّت بطفرة نادرة، في إطار جهود برنامج لاستخراج السمّ داخل حديقة الزواحف الأسترالية.
وصرَّح القائمون على الحديقة لصحيفة «الإندبندنت» بأنه «لم يُسجَّل في حديقة الزواحف الأسترالية وجود أي أفعى ثلاثية الأنياب في مجموعتها منذ 20 عاماً على الأقل. وفي أثناء تلك الفترة، وفَّرنا مأوى لآلاف الأفاعي وأجرينا مئات الآلاف من عمليات استخراج السموم».
وأفعى الموت من أخطر الزواحف، ومن المرجَّح أنها الأسرع في هجومها من بين جميع الأفاعي في العالم؛ وعادةً ما يكون لها نابان فقط.
يعيش هذا النوع في جميع أنحاء الإقليم الشمالي الأسترالي، وكوينزلاند، ونيو ساوث ويلز، وفيكتوريا، وجنوب أستراليا وغربها؛ ويتغذَّى على الضفادع والسحالي والطيور.
وعلى عكس معظم الثعابين السامَّة الأسترالية الأخرى، التي تبحث بدأب عن فرائسها، تختبئ أفعى الموت بشكل غير واضح بين أوراق الشجر أو الرمل أو الحصى، وتنصب مكمناً للفريسة التي تقترب منها.
وقبل انطلاق برامج مكافحة السموم، كانت أفاعي الموت شديدة الخطورة لدرجة أنّ 60 في المائة من لدغاتها للبشر كانت قاتلة. وتتميَّز أنيابها الطويلة بقدرتها على الحركة أكثر من أنياب الثعابين السامَّة الأخرى.
واكتشف مسؤولو الحديقة أنَّ إحدى أفاعي الموت، التي كان جزءاً من برنامج استخراج السموم داخل حديقة الزواحف الأسترالية لنحو 7 سنوات، تمتلك ناباً ثالثاً، مما يُشكّل ظاهرة شديدة الندرة.
وعثر الباحثون على الناب الثالث بجوار أحد الأنياب الأخرى على الجانب الأيسر من فم الثعبان، وفق ما ذكره مدير الحديقة، بيلي كوليت، لموقع «لايف ساينس».
ونشرت الحديقة مقطع فيديو لهذا الحيوان الزاحف شديد الندرة خلال استخلاص سمِّه، كاشفاً عن الناب الثالث.
وقال كوليت: «كنتُ أستخلص من هذه الأفعى السموم، ولاحظتُ أن لها نابين على جانب واحد».
المعروف أنّ الثعابين السامَّة تُبدّل أنيابها باستمرار، وساد اعتقاد في البداية أنَّ أفعى الموت قد تُسقِط نابها الثالث في وقت ما.
وتابع كوليت: «بعد ذلك، لاحظتُ أنه عند استخراج السموم، يخرج السمّ من كلا النابين، ما يُعدُّ أمراً غريباً»، مضيفاً: «هذا نادرٌ جداً. لم أرَ ناباً ثالثاً يعمل بهذه الطريقة من قبل. إنه يُثير قلقي حقاً لدى استخراج السموم منها».
وأكمل كوليت أنّ كمية السمّ العالية التي تُفرزها الأفعى «تُساعدنا في إنقاذ الأرواح»، رغم أنها «قد تكون في الواقع أخطر أفعى موت في العالم».
ويمكن للزوار مشاهدة هذا الثعبان النادر في حديقة الزواحف الأسترالية في سومرسبي على الساحل الأوسط لنيو ساوث ويلز.
وتضمّ الحديقة 250 ثعباناً سامّاً، تُستَخرج السموم منها كل أسبوعين في إطار برنامج خاص بالسموم.
