طوّر باحثون في جامعة لوبيك الألمانية تصميماً أولياً مبتكراً للقاح ضد فيروس التهاب الكبد الوبائي «سي»، يمكن أن يُحدث تحولاً في سعي العالم للقضاء على هذا الفيروس.
وأوضح الباحثون أنه يمكن تطبيق النهج المبتكر المستخدم في هذا اللقاح على فيروسات أخرى ذات تنوع مشابه، ما يعزز فرص تطوير لقاحات ضد أمراض أخرى، ونُشرت النتائج، الجمعة، في دورية «Science Advances».
ويُصاب نحو 58 مليون شخص حول العالم بالتهاب الكبد «سي» بشكل مزمن، ما يؤدي إلى نحو 290 ألف وفاة سنوياً بسبب مضاعفات مثل تليف الكبد وسرطان الكبد.
وعلى الرغم من أن العلاجات الحديثة المضادة للفيروسات تحقق معدلات شفاء مرتفعة، فإن القضاء على الفيروس عالمياً لا يزال هدفاً صعباً بسبب قلة الكشف المبكر وعدم توافر لقاح فعال.
ولا يزال تطوير لقاح عالمي ضد المرض يواجه تحديات بسبب تنوع الفيروس، الذي يوجد في 7 أنماط جينية على الأقل مع العديد من الأنواع الفرعية، ما يجعل من الصعب تصميم لقاح يوفر حماية فعالة ضد جميع السلالات.
وقد تم تحديد فيروس التهاب الكبد «سي» كأحد مسببات الأمراض الأولوية عالمياً التي تحتاج لتطوير لقاحات فعالة من قبل منظمة الصحة العالمية في «أجندة التطعيم 2030».
ويعتمد اللقاح الجديد على تصميم مبتكر يركز على محاكاة مناطق معينة من البروتينات الفيروسية «E1» و«E2»، المسؤولين عن قدرة الفيروس على الهروب من الاستجابة المناعية في الجسم.
ويتم نقل هذه المواقع إلى حاملات بروتينية صناعية ودمجها في جسيمات نانوية لتحفيز أقوى استجابة مناعية ممكنة ضد الفيروس. وقد أظهرت التجارب المعملية أن الأجسام المضادة الناتجة كانت فعالة في تحييد سلالات متنوعة جينياً من الفيروس.
وأشار الباحثون إلى أن هذا اللقاح يقدم حلاً للمشاكل التي كانت تواجه تطوير لقاحات سابقة ضد فيروس «سي»، ويُعد نهجاً واعداً لتجاوز إخفاقات سابقة في هذا المجال.
وقال الباحث الرئيسي للدراسة من جامعة لوبيك الألمانية، الدكتور كومار ناغارثينام: «تعد نتائج هذه الدراسة نهجاً واعداً لتجاوز إخفاقات سابقة في تطوير لقاح فعال ضد فيروس التهاب الكبد الوبائي (سي)».
وأضاف عبر موقع الجامعة أن «هذا النهج لا يقربنا فقط من لقاح فعال ضد الفيروس، بل يمكن أن يضع معايير جديدة في تطوير اللقاحات ضد هذا الفيروس وغيره من الفيروسات ذات الأهمية الطبية».
ويخطط الفريق لمواصلة أبحاثه بهدف تعزيز فاعلية اللقاح بشكل أكبر، واختبار أمانه، قبل تجربته على البشر، وإمكانية تطبيق هذه الرؤى على فيروسات أخرى تواجه تحديات مماثلة.
