أصبحت حارسة مرمى منتخب إنجلترا، ماري إيربس، أول لاعبة كرة قدم محترفة تحظى بتمثال شمع في متحف مدام توسو اللندني.
وصوَّت الجمهور على إضافة اللاعبة (31 عاماً) إلى المتحف الذي يُعدُّ من نقاط الجذب السياحي في العاصمة البريطانية، وذلك بعد نجاح «اللبؤات» - وفق ما يُطلَق على لاعبات المنتخب الإنجليزي - في الوصول إلى نهائي كأس العالم 2023، والفوز ببطولة أوروبا 2022.
ووفق «الغارديان»، قالت إيربس، التي كانت نائبة كابتن الفريق في كأس العالم، وحصلت على جائزة «القفاز الذهبي» لأفضل حارسة مرمى في البطولة: «شعور رائع أن يعترف الآخرون بقدراتك ويقدّرونها»، مضيفةً: «شعور خاص أن أكون رائدة. هذا أمر يعني كثيراً لي».
تحدّثت عن نفسها: «أنا امرأة طموح ومجتهدة جداً. محاولة تجاوز الحدود القائمة، وأن أكون رائدة للتغيير في نواحٍ عدّة، أمران أستمتع حقاً بهما».
ووقَّعت إيربس عقداً للانتقال إلى صفوف نادي «باريس سان جيرمان»، الشهر الماضي، آتيةً من «مانشستر يونايتد»، بعد 5 سنوات قضتها في النادي.
وقالت اللاعبة المولودة في نوتنغهام إنه «أمر غريب» أن يصوّت الجمهور لمصلحتها، لكنها تأمل في أن تحظى بقية زميلاتها في الفريق قريباً بتماثيل شمعية خاصة بهنّ في المتحف.
وأضافت: «بوصفنا لاعبات منتخب (اللبؤات)، فإنّ مدى قوتنا في التعبير عن قيمنا وما ندافع عنه، يميّزنا عن الفرق الأخرى. نحاول إلهام أكبر عدد ممكن من الناس - من جميع الأعمار، ومن الجنسين - ونحاول كذلك باستمرار كسر الحواجز ودفع الحدود».
سيصبح التمثال الشمعي لإيربس متاحاً داخل المتحف بدءاً من الخريف. وقالت حارسة المرمى إنها متحمِّسة لتراه عائلتها للمرّة الأولى، خصوصاً جدّتها: «هذه ستكون لحظة خاصة لجدّتي. لستُ متأكدة من شعورها تجاه وجود شخص مثلي في العالم، لكننا على وشك معرفة ذلك».
حصلت إيربس، التي جرى التصويت لمصلحتها بوصفها «أفضل شخصية رياضية للعام»، في استفتاء «هيئة الإذاعة البريطانية» (بي بي سي) عام 2023، على وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماتها بمجال كرة القدم في مايو (أيار).
كما سبقت لها المشاركة في صفوف أندية عدّة من بينها «ليستر»، و«نوتنغهام فورست»، و«برمنغهام سيتي».
من جهتها، قالت مديرة الاستوديو في متحف مدام توسو جو كينسي: «ماري إيربس نجمة خارقة ملتزمة بالتميُّز داخل الملعب وخارجه»، واستطردت: «مِن فوزها بقلوب الجماهير إلى الفوز بأصواتهم... إنه لمن دواعي سروري أن أحظى بفرصة العمل معها في أول تمثال لها على الإطلاق. لقد انخرطت في العملية الإبداعية، حتى إنها ساعدت في النحت بمراحله الأولية».
