أظهرت دراسة حديثة نشرت في دورية «بلوس كومبيوتشنال بيولوجي» أن انطلاق 1 في المائة فقط من مسببات الأمراض الكامنة في الجليد الذائب على كوكب الأرض، يشكل خطراً حقيقياً على النظم البيئية للأرض، ويحتمل أن يهدد صحة الإنسان.
وأفاد باحثون -منهم علماء بجامعة «فلندرز» في أستراليا- بأن إطلاق بعض مسببات الأمراض التي «تنتقل عبر الزمن» الكامنة في جليد الكوكب لآلاف السنين، يمكن أن يزيد من التهديدات للبيئة العالمية، وحتى البشرية نفسها.
ولا يزال من الصعب حتى الآن التنبؤ بالمخاطر المحتملة على النظم البيئية الحديثة التي تشكلها الميكروبات المحاصرة في الأنهار الجليدية الذائبة، والتربة الصقيعية.
وفي دراسة حديثة نُشرت الأسبوع الماضي في دورية «بلوس كومبيوتشنال بيولوجي»، قام الباحثون بحساب المخاطر البيئية التي يشكلها إطلاق هذه الميكروبات القديمة التي لا يمكن التنبؤ بها؛ حيث قام العلماء رقمياً بمحاكاة غزو مسببات الأمراض المقبلة من الماضي، لمضيفين يشبهون البكتيريا.
وبعد ذلك، قارن الباحثون آثار مسببات الأمراض الغازية على تنوع البكتيريا المُضيفة، بتلك الموجودة في المجتمعات التي لم تشهد غزواً بكتيرياً.
وكشفت عمليات المحاكاة أن مسببات الأمراض الغازية القديمة يمكن أن تعيش وتتطور في كثير من الأحيان في العالم الحديث، وأن نحو 3 في المائة يمكن أن تهيمن على بيئتها الجديدة.
ورغم أن الخطر الذي يشكله 1 في المائة من مسببات الأمراض التي جرى إطلاقها قد يبدو ضئيلاً بالنظر إلى العدد الهائل من الميكروبات القديمة التي تنطلق بانتظام في المجتمعات الحديثة، فإن الباحثين يقولون إن هذا التفشي يمثل «خطراً داهماً».
وحسب المؤلف الرئيسي للدراسة جيوفاني سترونا: «لأول مرة، نقدم تحليلاً شاملاً للمخاطر التي تشكلها مسببات الأمراض التي تنتقل عبر الزمن، على المجتمعات البيئية الحديثة، من خلال عمليات المحاكاة الحاسوبية المتقدمة».
