أجبر غزو عدد كبير من الحلزونات البرية الأفريقية العملاقة مقاطعة في جنوب فلوريدا بالولايات المتحدة على فرض منطقة حجر صحي، على أمل إيقاف هذه الظاهرة قبل أن تتسبب في أضرار للبيئة المحلية، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
ووضعت منطقة مساحتها 3.5 ميل مربع في مقاطعة بروارد تحت المراقبة والحجر لمحاولة وقف تقدم الحلزونات بعد أن رُصدت بمنطقة ميرامار في وقت سابق من هذا الشهر، مع إصدار وزارة الزراعة وخدمات المستهلك في فلوريدا يوم الثلاثاء تحذيراً، قالت فيه: «قد تكون هذه الحلزونات مدمرة للزراعة والمناطق الطبيعية في فلوريدا؛ لأنها تسبب أضراراً جسيمة للبيئات الاستوائية وشبه الاستوائية».
الأمر يجعل من غير القانوني للمقيمين الانتقال إلى المنطقة أو الخروج منها - دون اتفاق امتثال – مع أي قواقع قد يواجهونها أو أي مادة خاضعة للتنظيم مثل النباتات أو التربة أو السماد أو نفايات الفناء أو مواد البناء التي قد تعيش فيها الكائنات.
وسيحاول المسؤولون المحليون في هذه الأثناء القضاء على الحلزونات عبر استخدام مبيد الرخويات القائم على المعدن، وهي مواد وافقت عليها «وكالة حماية البيئة الأميركية» للاستخدام السكني.
وُصف هذا النوع من الكائنات بأنه «أحد أكثر الحلزونات إضراراً في العالم»، ويمكن أن يصل طوله إلى 8 بوصات ويزن 2.2 رطل، ويمكن التعرف عليه عبر حجمه الكبير وقشرته البنية المخططة.
تستهلك هذه الحيوانات أكثر من 500 نوع من الحياة النباتية؛ بما في ذلك الفول السوداني والفاصوليا والبطيخ، مما يعني أنها تشكل تهديداً اقتصادياً كبيراً للقطاع الزراعي في المنطقة؛ الذي تبلغ قيمته 8 مليارات دولار سنوياً. كما أنها تعيش لأكثر من عقد، وتتكاثر بسرعة.
كما لو أن ذلك لم يكن مقلقاً بما فيه الكفاية؛ فإن مواد الكالسيوم الخاصة بها تحمل نقاطاً حادة بما يكفي لتفجير إطار سيارة. وتشكل الحلزونات خطراً على صحة البشر بسبب إيوائها طفيلياً سيئ يُعرف باسم «دودة الرئة عند الفئران»، والذي يمكن أن يسبب التهاب السحايا وتورم الأغشية المحيطة بالمخ والنخاع الشوكي.
على الرغم من أنها تنجذب إلى حرارة فلوريدا المعتدلة والنظم البيئية شبه الاستوائية، فإن القواقع موطنها أفريقيا، وأُدخلت الى الولاية في الستينات، مما تسبب في دمار المحاصيل المحلية، واستغرق الأمر عقداً من الزمان لإزالتها بتكلفة مليون دولار.
وجُرّم استيراد هذه الحيوانات في الولايات المتحدة أو تربيتها دون تصريح، لكنها عادت إلى فلوريدا في غضون العقد الماضي. وكان ذلك بسبب خطأ زعيم ديني تم التحقيق معه في مارس (آذار) 2010، فقد هرّب الحيوانات إلى الولاية حتى يمكن لأتباعه «شرب مخاطها» بهدف الشفاء.
