أكدت دراسة جديدة أن النشر المتزايد للأقمار الاصطناعية، مثل أقمار «ستارلينك» التابعة للملياردير الأميركي إيلون ماسك، قد يزيد من مخاطر اصطدام الحطام الفضائي بالطائرات، لافتة إلى أن عواقب هذا الأمر ستكون كارثية.
وقد تخرج الكثير من الأجسام الفضائية والأقمار الاصطناعية عن السيطرة وتعود إلى الغلاف الجوي للأرض بطريقة غير منضبطة.
وقد قام فريق الدراسة التابع لجامعة كولومبيا البريطانية في كندا، بدراسة بيانات الرحلات الجوية في جميع أنحاء العالم لنمذجة توزيع الطائرات في السماء، ثم قارنوا ذلك بسجلات إعادة الدخول غير المنضبطة للأجسام والأقمار الاصطناعية.
وبحسب موقع «ساينس آليرت» العلمي، فقد وجد الباحثون أنه مع إرسال المزيد من الأقمار الاصطناعية والصواريخ إلى المدار، وإقلاع المزيد من الطائرات إلى السماء، تتزايد فرص اصطدام الحطام الفضائي بالطائرات.
وأكدوا أنه على الرغم من أن لدينا التكنولوجيا لتتبع الحطام الفضائي المتساقط إلى حد ما، فإن هذا الأمر لا يزال مصدر قلق كبير.
وكتب الباحثون في ورقتهم المنشورة: «المناطق ذات الكثافة العالية حول المطارات الرئيسية، لديها احتمال بنسبة 0.8 في المائة سنوياً للتأثر بالعودة غير المنضبطة للحطام الفضائي».
وأضافوا: «يرتفع هذا المعدل إلى 26 في المائة في المناطق المزدحمة التي هي أكبر حجماً في المجال الجوي، مثل تلك الموجودة في شمال شرقي الولايات المتحدة، أو شمال أوروبا، أو حول المدن الكبرى في منطقة آسيا والمحيط الهادئ».
ووفقاً لشركة «أيرو سبيس كوربوريشين» الفضائية الأميركية، فإن احتمالية الاصطدام المميت لطائرة بجسم يسقط من الفضاء كانت قريبة من 1 في 100 ألف في عام 2021.
وعلاوة على ذلك، فحتى أصغر قطعة من صاروخ أو قمر اصطناعي تحترق يمكن أن تسقط طائرة، مما يجعل من الصعب ضمان سلامة الركاب.
وتشير التقديرات إلى أن غراماً واحداً من هذا الحطام يمكن أن يسبب أضراراً إذا لامس الزجاج الأمامي للطائرة أو محركها.
وتزيد هذه الأمور احتمالات إغلاق أجزاء من المجال الجوي، مما يؤدي بعد ذلك إلى تأخير رحلات الطائرات أو إلغائها تماماً.
وبحلول عام 2030، من المتوقع أن يتجاوز عدد الأقمار الاصطناعية في المدار 100 ألف قمر.
