أدى جهد دولي لإحياء دودة أسطوانية قديمة، أقدم مما كان يعتقد العلماء في السابق، تجمدت في التربة الصقيعية في سيبيريا لآلاف السنين، وبدأت في إنجاب ديدان في المختبر. حسبما أفاد موقع «ساينس أليرت».
تم إحياء الكثير من الديدان الخيطية عام 2018، والتي يرجع تاريخها إلى نحو 32000 عام. ولكن الآن، بعد استخدام «التأريخ بالكربون المشع» الأكثر دقة تبين أن ديدان التربة هذه ظلت «مستيقظة ميتة» في أجزاء من سيبيريا منذ أواخر العصر البليستوسيني قبل نحو 46000 عام.
وبحسب الموقع، إذا كان هذا الاكتشاف صحيحاً، فإن السجل يحطم تماماً أطول حالة معروفة من الخمول الشديد لوحظ بين حياة الحيوان، وهي ظاهرة تُعرف باسم «cryptobiosis ». وحتى الآن، يعرف العلماء عدداً قليلاً جداً من الحيوانات القادرة على تعليق نفسها في حالة تشبه النسيان استجابةً للظروف البيئية القاسية.
وتم العثور على الدودة القديمة في التربة الصقيعية في سيبيريا، على عمق نحو 40 متراً. قام الباحثون بتأريخ بعض المواد النباتية الموجودة بالقرب من الدودة المكتشفة، واستقروا في فترة تجميد أولية في مكان ما بين 45839 و47769 عاماً.
تفوق هذا الاكتشاف على سابقيه، حيث تم العثور على دودة مستديرة قديمة أخرى مجمدة في سيبيريا يرجع تاريخها إلى نحو 42000 عام في عام 2018.
ويقول مؤلفو الدراسة إن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى أنه من خلال التكيف للبقاء على قيد الحياة في حالة الكائنات الحية المشفرة لأطر زمنية قصيرة في بيئات مثل التربة الصقيعية، اكتسبت بعض أنواع الديدان الخيطية إمكان بقاء الديدان الفردية في حالة الأطر الزمنية الجيولوجية.
ويريد الفريق الآن معرفة الدور الذي تلعبه هذه الجينات المشتركة في «cryptobiosis»، وما إذا كان هناك حد أعلى لمدة بقاء الديدان الخيطية في هذه الحالة الغامضة.
وكتب مؤلفو البحث العلمي: «هذه النتائج لها آثار على فهمنا للعمليات التطورية، فقد تمتد أوقات الجيل من أيام إلى آلاف السنوات، ويمكن أن يؤدي البقاء على قيد الحياة على المدى الطويل للأفراد من الأنواع إلى إعادة تأسيس السلالات المنقرضة... ويوفر للعلماء طريقة أفضل لتخزين الخلايا والأنسجة على مدى فترات طويلة من الزمن».
