أكدت دراسة جديدة أن النشاط الاجتماعي لكبار السن يؤخر إصابتهم بالخرف لمدة 5 سنوات في المتوسط.
وبحسب صحيفة «نيويورك بوست» الأميركية، فقد تابع الباحثون 1923 من كبار السن الذين كانوا في البداية غير مصابين بالخرف، وتواصلوا معهم سنوياً لمراقبة نشاطهم الاجتماعي وصحتهم المعرفية.
وعلى مدى نحو 7 سنوات، أُصيب 545 مشاركاً بالخرف، بينما أظهر 695 علامات ضعف إدراكي خفيف.
وبعد الأخذ في الاعتبار متغيرات مثل العمر والتعليم والحالة الاجتماعية، وجد الفريق أن النشاط الاجتماعي المتكرر كان مرتبطاً بانخفاض احتمالات الإصابة بالخرف بنسبة 38 في المائة، وانخفاض خطر الإصابة بضعف الإدراك الخفيف بنسبة 21 في المائة.
وتشمل النشاطات الاجتماعية تناول الطعام في الخارج مع الأصدقاء، أو حضور الخدمات الدينية، أو مجرد البقاء على تواصل مع الأهل أو الأصدقاء تليفونياً أو من خلال الإنترنت.
ووجد الباحثون، في المركز الطبي لجامعة راش الأميركية، أن النشاط الاجتماعي لكبار السن يؤخر إصابتهم بالخرف لمدة 5 سنوات في المتوسط.
وقال الدكتور برايان جيمس، الذي قاد فريق الدراسة: «نتائجنا تُظهر بوضوح أن النشاط الاجتماعي مرتبط بانخفاض التدهور المعرفي لدى كبار السن».
وأضاف: «السبب الدقيق وراء لعب النشاط الاجتماعي دوراً في الصحة المعرفية ليس واضحاً تماماً. إحدى النظريات هي أنه يساعد على الحفاظ على الشبكات العصبية، أو تعزيزها».
وتابع: «بعبارة أخرى، فإن النشاط الاجتماعي يحافظ على قوة وحدة الدوائر العصبية في الدماغ، وينشط مناطق المخ المسؤولة عن التفكير والذاكرة، مما يجعله أكثر مرونةً في مواجهة التغيرات المرتبطة بالعمر».
وأشار الباحثون إلى أن نتائجهم تؤكد على إمكانية استخدام النشاط الاجتماعي بوصفه استراتيجية على مستوى المجتمع للمساعدة على تقليل خطر الإصابة بالخرف.
وكل عام يتم تشخيص 10 ملايين حالة جديدة من الخرف حول العالم، لكن تنوُّع أنواع الخرف وتداخُل الأعراض يعقّدان عملية التشخيص والعلاج الفعَّال.
