دخلت المواجهة بين واشنطن وطهران منعطفاً «بالغ الخطورة» اليوم (السبت)، مع بدء العد التنازلي لمهلة الـ48 ساعة التي حددها الرئيس الأميركي دونالد ترمب لإيران لإبرام اتفاق ينهي الحرب، محذراً من «جحيم» ينتظرها.
وتزامن الضغط السياسي مع تصعيد ميداني غير مسبوق؛ إذ شنت مقاتلات أميركية - إسرائيلية ضربات جوية طالت مواقع حيوية في جنوب غربي إيران، استهدفت محيط محطة «بوشهر» النووية ومجمعاً للبتروكيماويات في «ماهشهر»، ما أسفر عن سقوط قتيل من عناصر الحماية في المنشأة النووية وفق وكالة «إرنا» الرسمية.
وفي حادثة هي الأولى من نوعها منذ اندلاع النزاع، يخوض الجانبان سباقاً محمراً للعثور على طيار أميركي مفقود تحطمت مقاتلته من طراز «إف-15-آي» فوق الأراضي الإيرانية.
وبينما أعلنت طهران إسقاط الطائرة، أكدت تقارير أميركية نجاح عملية كوماندوز في إنقاذ أحد الطيارَين، فيما لا يزال مصير الثاني مجهولاً.
وفي رد ميداني سريع، أعلن «الحرس الثوري» استهداف سفينة مرتبطة بإسرائيل بطائرة مسيرة في مضيق هرمز، ما أدى إلى اشتعال النيران فيها، وسط نُذر حرب شاملة تخيم على المنطقة مع اقتراب «ساعة الصفر» التي حددها سيد البيت الأبيض.