بدأت ناقلة نفط تتبع ملكية أميركية مشتبه منذ أمد بعيد في تورطها في نقل نفط إيراني خام يخضع لعقوبات، في إفراغ حمولتها قرب تكساس، في وقت متأخر من السبت، حسبما كشفت بيانات التتبع، في وقت هددت فيه طهران باستهداف حركة الشحن داخل الخليج العربي.
وكشفت بيانات تتبع السفن الخاصة أن الناقلة «سويس راجان»، التي تحمل علم جزر مارشال، كانت تمر بعملية نقل نفطها إلى ناقلة أخرى، تحمل اسم «إم آر الفرات»، قرب غالفستون، على بعد 70 كيلومتراً (45 ميلاً) جنوب شرقي هيوستن، حسبما نقلت وكالة «أسوشييتد برس».
وقال قائد الوحدة البحرية في «الحرس الثوري» الإيراني، علي رضا تنغسيري، الشهر الماضي، إن إيران سترد على أي شركة نفط تفرغ نفطاً إيرانياً من ناقلة محتجزة.
والأسبوع الماضي، حذّرت منظمات معنية بسلامة الملاحة البحرية، تابعة لدول غربية في منطقة الخليج، السفن التي تبحر في مضيق هرمز الاستراتيجي من الاقتراب من المياه الإيرانية لتجنّب خطر التعرّض للاحتجاز.
يأتي الخلاف بشأن الناقلة في وقت تسعى فيه واشنطن وطهران إلى التوصل إلى اتفاق للإفراج عن 5 مواطنين أميركيين محتجزين نظير الإفراج عن أموال إيرانية مجمدة في كوريا الجنوبية بقيمة 6 مليارات دولار. ومن شأن الاتفاق تذليل عقبة كبيرة بين واشنطن وطهران المختلفتين على قضايا تتنوع من البرنامج النووي الإيراني إلى دعم طهران ميليشيات في المنطقة تدين بالولاء الآيديولوجي لـ«الحرس الثوري».
من ناحيتها، زادت البحرية الأميركية من وجودها باستمرار خلال الأسابيع الأخيرة داخل منطقة الشرق الأوسط، وأرسلت حاملة القوات والطائرات «يو إس إس باتان»، عبر مضيق هرمز خلال الأيام الأخيرة، وتفكر في الاستعانة بأفراد مسلحين على متن السفن التجارية المارة عبر المضيق للحيلولة دون مصادرة إيران للمزيد من السفن.
وبدأت الملحمة التي تدور فصولها حول «سويس راجان» في فبراير (شباط) 2022، عندما أعلنت مجموعة «متحدون ضد إيران النووية» أنها تشتبه في أن الناقلة تحمل نفطاً من جزيرة خارج، منشأة التوزيع النفطية الأساسية لدى طهران على الخليج العربي.
على امتداد شهور، ظلت السفينة ببحر الصين الجنوبي، خارج الساحل الشمالي الشرقي لسنغافورة قبل أن تبحر فجأة باتجاه خليج المكسيك من دون تفسير.
اقرأ أيضاً
ويعتقد محللون أن حمولة السفينة ربما جرت مصادرتها من جانب مسؤولين أميركيين، رغم أنه بحلول صباح الأحد لم تكن هناك وثائق قضائية عامة بخصوص «سويس راجان».
في تلك الأثناء، صادرت إيران ناقلتي نفط قرب مضيق هرمز، بينهما ناقلة تحمل شحنة لصالح شركة «شيفرون» الأميركية النفطية العملاقة.
ومنع الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب إيران من دخول أسواق النفط العالمية، في مايو (أيار) 2019، بعد عام من انسحابه من الاتفاق النووي في 2018، وإعادة العقوبات الأميركية على طهران.
كما بدأت بين الجانبين لعبة قط وفأر حول حمولات النفط الإيرانية، بجانب سلسلة من الهجمات المتصاعدة المنسوبة لإيران منذ عام 2019.
وتحول التأخير في إفراغ حمولة «سويس راجان» إلى قضية سياسية لإدارة بايدن هي الأخرى، مع بقاء الناقلة لشهور في خليج المكسيك، ربما بسبب قلق الشركات من التهديد الصادر عن إيران.
والأربعاء الماضي، طلبت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الديمقراطيين والجمهوريين من البيت الأبيض الحصول على تحديث للمعلومات حول ما يجري مع حمولة الناقلة، والتي تقدر قيمتها بـ56 مليون دولار. وقالوا إن الأموال يمكن توجيهها إلى الصندوق المعنيّ بالضحايا الأميركيين لأعمال الإرهاب التي جرت برعاية الدولة الإيرانية، والذي يتولى تعويض المتضررين من هجمات 11 سبتمبر (أيلول)، وأزمة الرهائن بإيران عام 1979، وهجمات مسلحة أخرى.
وجاء بالخطاب: «نحن مدينون لهذه العائلات الأميركية بفرض عقوباتنا».
من ناحيتها، أعلنت وزارة الخزانة الأميركية أن عوائد النفط الإيراني المهرب تمول «فيلق القدس» ذراع «الحرس الثوري» المكلفة بالعمليات الاستخباراتية والعسكرية في الشرق الأوسط.
من جانبها، أثنت كلير جنغمان، رئيسة فريق العاملين لدى منظمة «متحدون ضد إيران النووية»، على حدوث النقل أخيراً.
وقالت في تصريحات لـ«أسوشييتد برس» إنه «من خلال حرمان (الحرس) من موارد حيوية، فإننا نوجه بذلك صفعة للإرهاب الذي يستهدف ليس المواطنين الأميركيين فحسب، وإنما كذلك حلفاءنا وشركاءنا العالميين».
