عن دار «أقلام عربية» بالقاهرة، صدرت طبعة حديثة من كتاب «الأفكار هي الأشياء» للفيلسوف الأميركي برنتيس مالفورد، والذي يطرح فيه تساؤلاً مركزياً: «ما الهدف من الحياة؟»، ثم يجيب بأنه بلا شك يتمثل في أن نحظى بأكبر قدر من السعادة فيها، وأن نتعلم من خلال ذلك أن نحيا على يقين من أن كل يوم جديد سيصبح حافلاً بالمباهج كاليوم الذي نعيشه الآن وأكثر، وأن نصرف عن أذهاننا مجرد تذكر أن الوقت قد يمر ببطء شديد لانعدام ما يثير حماسنا إلى أن نشعر بالامتنان.
ويبدو الكتاب الذي ترجمته شيرين أشرف، في لغة رصينة ورشيقة، وكأنه محاولة متفائلة للإقبال على الحياة ورؤية ما بها من جمال؛ إذ يؤكد مالفورد أن السعادة تأتينا حين نتغافل عن المرض أو الألم، وأن نسيطر على الجسد من خلال قوة الروح، فلا يتألم ولا يعاني، وأن نتحكم في أفكارنا فنزداد قوة تمكنها من العمل منفردة وبمعزل عن جسدنا دون التأثير فيه، لكي تمكننا من توفير كل احتياجاتنا دون سلب أي شخص حقه أو ظلمه.
لكنه يبدو أن المؤلف مغرق في مثاليته حين يؤكد أن السعادة تركض باتجاه من يتجنب خلق أعداء له ويصبح صديقاً للجميع من خلال رؤية صافية وروح مشرقة تسمو عن توافه الصراع الدنيوي.
وتنتمي فلسفة مالفورد إلى ما يُعرف بحركة «الفكر الجديد»، وهي حركة روحانية معنية بـ«شفاء العقل» ذات جذور ميتافيزيقية منذ نشأتها في الولايات المتحدة الأميركية في مطلع القرن التاسع عشر. ويرجع كثيرون العديد من السمات الجوهرية لحركة «الفكر الجديد» إلى الفلسفة المثالية، خاصة في تجلياتها لدى رالف والدو إمرسون (1803 - 1882)، ومثالية أفلاطون في القرنين الرابع والخامس قبل الميلاد التي تفترض أن عالم المُثل؛ أي الأفكار، أكثر واقعية من العالم المادي، وأن الطريقة المثلى للوصول إلى الحقيقة هي عن طريق العقل المجرد لا الحواس.
كما تبدو تلك الحركة متأثرة بفلسفة مانول سفيدنبوري (1688 – 1772)، وتحديداً وجهة نظره التي تقول إن العالم المادي هو إحدى النتائج التي لها مردود روحي ومقصد إلهي، وكذلك مثالية هيغل المطلقة التي تقوم على اعتبار الوعي سابقاً للمادة.
لقد وُصف برنتيس مالفورد بـ«أغرب الرجال»، وأنه مفكر بطبيعته، استمد بصيرته بما يحيط الجنس البشري من غموض وأسرار جديرة بالتأمل والخبرة المباشرة وليس من الكتب، فهو رجل من الشمال الشرقي للولايات المتحدة، عاش في الفترة من 1834 – 1891 حياة متسكعة مضطربة، لا يجد مسلكاً مهنياً يرضي شغفه، فاستجاب لنداء المحيط تاركاً اليابسة خلفه على متن سفن تجارية، وصولاً إلى الساحل الغربي.
واكتفى مالفورد هناك بالطهو وصيد الحيتان والتعدين والتعليم المدرسي، ثم حاول الخوض في الحياة السياسية، ولكن ما لبثت محاولته أن باءت بالفشل، ثم انتهى به المطاف إلى عالم الإبداع الأدبي والصحافة.
ازداد اهتمام مالفورد منذ عام 1865 بالظواهر الروحانية والقوانين العقلية، واتخذت مقالاته ومؤلفاته بعداً فلسفياً يجسد شكلاً لا مثيل له من الحكمة والنظرة الثاقبة للمعضلات التي يواجهها الإنسان، وكيفية التصدي لها باستخدام قواه الفردية الكامنة في العقل بأسلوب إبداعي شائق. وتوالت محاولاته لفهم طبيعتنا الجسدية المجردة عند التطرق إلى موضوعات أزلية كالزواج والذكريات والعدالة وقوة العقل، وحتى ضرورة جمع الثروة، مع رؤية جديدة تعتمد على الحدس والمشاركة الوجدانية، لا العقل.
ومن ثم، بدا مالفورد جريئاً في تفاؤله الشديد وتوسم الخير في الجنس البشري؛ لذلك قد تبدو أفكاره للكثيرين درباً من دروب الأحلام والخيال، في حين أن هذه الصفات الإنسانية بالذات هي ما أسبغت على أعماله التي هي ترجمان أفكاره، الحداثة وخفة الروح، على نحو جعلها سابقة لعصره.
