كشفت السلطات الأميركية، أمس (الأربعاء)، عن أن 7 أشخاص فُقدوا بعد حريق وانفجار قوي دمرا منشأة تجارية للألعاب النارية في شمال كاليفورنيا الريفي، وفقاً لوكالة «رويترز».
وأظهرت لقطات من وسائل الإعلام المحلية المبنى الكبير الذي يشبه المستودع وقد انهار وتحول إلى ركام مساء الثلاثاء في مقاطعة يولو على بُعد نحو 64 كيلومتراً غربي سكرامنتو عاصمة الولاية.
وأعقب الانفجار، الذي نفث سحابة من الدخان الأسود الكثيف، موجة من عشرات الانفجارات الصغيرة. ويبدو أنها ناتجة عن الألعاب النارية المخزنة في الموقع.
وقال جيسون كلاي، المتحدث باسم إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، إن انتشار ألسنة اللهب الناتجة عن الانفجار تسبب في احتراق نحو 78 فداناً من المساحات الخضراء المحيطة.
وأفاد كورتس لورنس، رئيس إدارة الإطفاء، للصحافيين، أمس (الأربعاء)، بعد مرور 24 ساعة تقريباً على الحادث، بأن شخصين أصيبا في «الحدث الأولي» تلقيا العلاج الطبي، وأن 7 آخرين فقدوا.
وأضاف لورنس أن سبب الحادث قيد التحقيق. ووقع قبل ثلاثة أيام من احتفالات يوم الاستقلال الأميركي في الرابع من يوليو (تموز)، وتتضمن عادة عروض الألعاب النارية.
ووفقاً لـ«وكالة الأنباء الألمانية»، حثّت السلطات السكان على تجنب منطقة إسبارتو وماديسون لعدة أيام إثر الانفجار.
وقال مكتب عمدة مقاطعة يولو، في بيان صحافي: «ستستغرق النيران بعض الوقت حتى يتم إخمادها، وبمجرد حدوث ذلك، يجب على خبراء المفرقعات الدخول بأمان إلى الموقع لتقييم المنطقة وتأمينها». وأضاف المكتب أن سبب الانفجار قيد التحقيق.
وأشارت كارا غاريت، نائبة رئيس إدارة الإطفاء بالولاية، لقناة «كيه إكس تي في» التلفزيونية إلى أنه «نعتقد أن هذا الموقع مملوك لشركة تحمل تصريحاً لإنتاج الألعاب النارية».
وأضافت أن «هذا النوع من الحوادث نادر للغاية، حيث يطلب من المنشآت المشابهة اتباع المتطلبات الصارمة لصناعة الألعاب النارية في كاليفورنيا، فضلاً عن المتطلبات الاتحادية لمستودعات الألعاب النارية».
وذكر مكتب الحاكم غافن نيوسام: «لقد أرسلت إدارة إطفاء الولاية فريق تحقيق بشأن إضرام النار العمدي والقنابل، وهي مستعدة لتقديم دعم إضافي حسبما يستدعي الأمر».
