يُطلق الجيش الأميركي أكبر عملية إعادة هيكلة له منذ نهاية الحرب الباردة، مع خطط لتجهيز كل فرقه القتالية بنحو ألف طائرة من دون طيار، والتخلص من الأسلحة والمعدات القديمة.
وتستند هذه الخطة، وهي ثمرة أكثر من عام من التجارب في بافاريا وقواعد أميركية أخرى، إلى حدٍ بعيد على الدروس المستفادة من الحرب في أوكرانيا، حيث غيّرت الطائرات الصغيرة من دون طيار المستخدمة بأعداد كبيرة الأوضاع بساحة المعركة، وفقاً لتقرير لصحيفة «وول ستريت جورنال».
وإذا نُفذت الخطة، ستتحول فرق الجيش العشر العاملة بشكل كبير إلى الطائرات من دون طيار، مستخدمةً إياها لأغراض المراقبة ونقل الإمدادات وتنفيذ الهجمات.
وللتدقيق في الدروس المستفادة من حرب أوكرانيا، أجرى ضباط أميركيون مقابلات مع جنودهم واستشاروا متعاقدين عملوا مع الجيش الأوكراني حول استخدامهم المبتكر للطائرات من دون طيار.
قال العقيد دونالد نيل، قائد فوج الفرسان الثاني الأميركي: «علينا أن نتعلم كيفية استخدام الطائرات المسيَّرة، وكيفية القتال بها، وإتقانها، وإنتاجها، وتوظيفها في معاركنا». وأضاف: «لطالما كانت لدينا طائرات مسيَّرة منذ انضمامي إلى الجيش، لكنها كانت قليلة جداً».
أحدثت الطائرات المسيَّرة تحولات جذرية في ساحات المعارك نظراً لرخص تكلفتها وقدرتها على الهجوم في أسراب لسحق الدفاعات.
واشتبكت القوات الأوكرانية والروسية بالمدفعية والمركبات المدرعة وأنظمة تقليدية أخرى. لكن الطائرات المسيَّرة هي التي غيّرت مجرى الصراع بفضل رخص ثمنها، وإمكانية استخدامها للهجوم بأعداد كبيرة لسحق الدفاعات، وقدرتها على إرسال بث مباشر للفيديو إلى العمق، مما يُصعّب الاختباء في ساحة المعركة، وفقاً لمحللين.
قال جاك كين، الجنرال المتقاعد الذي شغل منصب نائب رئيس أركان الجيش: «لقد تحولت الحرب البرية إلى حرب طائرات مسيّرة. إذا كان من الممكن رؤيتك، فقد تُقتل». وأضاف: «يمكن للطائرات المسيَّرة تدمير جندي يحمل قذيفة صاروخية، أو دبابة، أو منشآت قيادة وتحكم، أو موقع مدفعية، بسرعة كبيرة».
والطائرات من دون طيار ليست سوى إحدى القدرات التي يخطط الجيش لنشرها في إطار سعيه لتعزيز قدرته على ردع روسيا والصين بعد عقود من محاربة التمرد في الشرق الأوسط وآسيا الوسطى. كما يعمل الجيش على تطوير سبل تحسين ربط الجنود في ساحة المعركة، بالاعتماد على الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية وتكنولوجيا الإنترنت.
ويخطط الجيش لاستثمار نحو 3 مليارات دولار لتطوير أنظمة أفضل لإسقاط طائرات العدو من دون طيار، ويتجه لتعزيز قدراته في مجال الحرب الإلكترونية.
وأكد مسؤولون أن تكلفة الإصلاح ستبلغ 36 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة، وهو ما سيُنفذه الجيش من خلال الاستغناء عن بعض الأسلحة القديمة وإحالة أنظمة أخرى إلى التقاعد - وهي خطوات تتطلب دعماً من الكونغرس.
