قبل أسابيع قليلة، كان من المقرر أن يكون الرئيس الأميركي الحالي، جو بايدن، الشخصية الرئيسية في المؤتمر الوطني العام للحزب الديمقراطي، لكن بعد انسحابه من الانتخابات الرئاسية أصبح بمثابة شخصية هامشية، جلّ ما قد يقوم به هو إلقاء خطاب تمهيدي لكامالا هاريس.
لكن بالنسبة لرجل أبيّ مثل الرئيس الأميركي، البالغ 81 عاماً، لا بد أن يحمل خطابه، الاثنين المقبل، في اليوم الأول من مؤتمر الحزب الديمقراطي في شيكاغو، مشاعر متضاربة، حسب «وكالة الصحافة الفرنسية».
رغم أنّه لا يزال يشعر بالإحباط جراء خروجه من السباق إلى البيت الأبيض، فإنّه سيحاول إقامة توازن بين مشاعره والحاجة إلى مساعدة نائبة الرئيس في إلحاق الهزيمة بالمرشّح الجمهوري دونالد ترمب في نوفمبر (تشرين الثاني).
ومع استعداد كامالا هاريس لقبول ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة رسمياً، الخميس المقبل، سيكون ظهور بايدن بمثابة «عرض افتتاحي في حفلة تايلور سويفت»، وفقاً لوليام غالستون الباحث في معهد بروكينغز.
وقال غالستون: «لن يكون خطاباً سهلاً»، وتابع: «لكن مثل كلّ رؤساء الولايات المتحدة، يضع بايدن نصب عينيه دخول التاريخ، ويعلم أنّ الطريق الأكيد لتأمين إرثه الآن يمر عبر هاريس».
وأضاف: «أنا متأكد أنّه يفهم أنّ فرص النظر إلى رئاسته على أنّها ناجحة سترتفع بشكل كبير في حال خلَفته كامالا هاريس».
«أسوأ يوم»
في المقابل، لم يهدر ترامب وقتاً للسخرية من كون خصمه السابق لم يعد يحتل الصدارة.
وقال أمام تجمّع انتخابي، الأربعاء: «الاثنين هو اليوم الأسوأ» لتولي الكلام في المؤتمر «لم يمنحوه حتى وقتاً جيداً لإلقاء خطابه».
واتهم الرئيس السابق هاريس بـ«محاولة التخلّص منه».
ومنذ قراره الانسحاب من الانتخابات الرئاسية في 21 يوليو (تموز) في أعقاب مناظرة كارثية ضدّ ترمب، آثر بايدن الجلوس في الصفوف الخلفية مفسحاً المجال أمام هاريس.
في حين تعمل هذه الأخيرة على تنشيط الحزب الديمقراطي، فإن الرئيس الأميركي أمضى فترات طويلة بمنزله في ديلاوير، حيث شوهد وهو يركب الدراجة الهوائية، ويسترخي على البحر مع عائلته في نهاية الأسبوع الماضي.
وقد سخر في بعض الأحيان من النهاية المفاجئة لمسيرته السياسية التي استمرّت خمسة عقود.
وقال أمام شخصيات نافذة في البيت الأبيض، الأربعاء: «دعوتكم إلى البيت الأبيض لأنّني أبحث عن عمل».
ولكن كانت ثمة فترات من الإحباط أيضاً. فقد أفيد بأنّ بايدن غاضب من الدور الذي لعبته رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي في إخراجه من السباق الرئاسي، كما أُفيد بأنّه يشعر بخيبة أمل لأن الرئيس الأسبق باراك أوباما لم يقم بالمزيد لمساندته.
وبينما أقرّ بايدن بأنّ الديمقراطيين في الكونغرس يخشون أنّه قد يضرّ بفرصهم الانتخابية في نوفمبر (تشرين الثاني)، فقد قال لمحطة «سي بي إس»، الأحد: «كنت أشعر بالقلق من أنني إذا بقيت في السباق، فسيكون هذا هو الموضوع».
وأضاف: «ستسألونني لماذا قالت نانسي بيلوسي هذا؟ لماذا فعل فلان وفلان؟ وظننت بأنّ هذا سيكون بمثابة تشتيت حقيقي».
«التعايش بسلام»
ومن المتوقّع أن يذهب بايدن في عطلة مباشرة بعد خطابه خلال المؤتمر، ما سيجنّبه رؤية الآلاف من المندوبين الذين سيهتفون ويصفّقون للمرشحّة الجديدة كامالا هاريس وسط إطلاق البالونات.
ولكن رغم كلّ ذلك، سيظلّ بايدن موضع ترحيب من جانب الحزب في شيكاغو. كذلك، سيلعب دوراً حاسماً في السعي إلى تحقيق الهدف الذي يقول إنّه كان في صميم قراره ألا وهو هزيمة ترمب.
وفي هذا السياق، قال كايسي بورغارت، من جامعة «جورج واشنطن» لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «بعد التفكير، فإنّه قد يصل إلى وضع مريح بالفعل بشأن إرثه وقراره، خصوصاً في حال فازوا (الديمقراطيون)».
في الأثناء، سيتمثّل التحدّي أمام بايدن في إلقاء خطاب يساعد هاريس، من دون إثقالها بالحمولة التي خلّفتها إدارته.
وتسعى نائبة الرئيس البالغة من العمر 59 عاماً إلى شقّ طريقها الخاص، خصوصاً فيما يتعلق بالاقتصاد الذي يعدّ إحدى القضايا التي أضرّت بشدّة بشعبية بايدن.
أمّا بالنسبة لبايدن فسيكون ذلك بمثابة تحوّل وداعي.
وفي هذا الإطار، قال غالستون: «ربما سنرى أنّ بايدن أقرب إلى التعايش بسلام مع كلّ ذلك، أكثر ممّا يمكننا تخيّله».
ومن المتوقع أن يتطرّق بايدن إلى فكرة الانتقال إلى جيل جديد، خصوصاً أنّ الجمهوريين يمثّلهم حالياً أكبر مرشح سنّاً في تاريخ الولايات المتحدة، مع بلوغ ترمب 78 عاماً.
وبعدما تمكنت هاريس من تقليص أو حتّى إلغاء تقدّم ترمب في استطلاعات الرأي، ينظر الديمقراطيون إلى بايدن بإيجابية أكبر ممّا كانوا ينظرون إليه عندما كان مرشحاً عن الحزب.
وفي السياق، قال غالستون: «بصراحة، يمكنه توقع استقبال أكثر حرارة ممّا إذا كان قد بقي في السباق الرئاسي».
