يملك الديمقراطيون سلاحاً فعّالاً في ولاية نيفادا، حيث يستعد جيش من عاملات التنظيف والطبّاخين والنُدل لدعم الرئيس جو بايدن مرة جديدة ضد سلفه الجمهوري دونالد ترمب في هذه الولاية المتأرجحة التي قد تسهم في حسم نتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية.
وتمثل نقابة عمال الكازينوهات والفنادق «كوليناري يونيون» (Culinary Union) التي تعدّ 60 ألف عضو، مؤسسة حقيقية في لاس فيغاس وباقي هذه المنطقة من الغرب الأميركي.
وسمح وزنها الانتخابي لهيلاري كلينتون في 2016 ثم لجو بايدن في 2020 بالفوز بالولاية، بفارق ضئيل على ترمب، وفق ما ذكرته وكالة «الصحافة الفرنسية».
محطة محورية
قال سكرتير الهيئة وأمين صندوقها تيد باباجورج: «بحلول موعد الانتخابات، سيكون لدينا 500 عضو في النقابة (...) يعملون على مدار الساعة للدق على الأبواب وتسجيل الناس للإدلاء بأصواتهم ونقلهم إلى مراكز الاقتراع»، مضيفاً: «يجب التصويت، إنها الوسيلة الوحيدة للفوز».
ونيفادا من الولايات القليلة التي يمكن أن ترجح كفة الانتخابات في نوفمبر (تشرين الثاني). ويعيش 75 في المائة من سكان هذه المنطقة الصحراوية في لاس فيغاس، المحطة المحورية في الحملة الانتخابية.
وفي 2016 قامت كلينتون بعدة زيارات إلى المدينة، حيث التقت عمال الفنادق وأعضاء النقابة، وكانت نيفادا من الولايات الأساسية النادرة التي فازت فيها، ولو أنها في نهاية المطاف خسرت السباق الذي فاز به دونالد ترمب.
وبعد 4 سنوات، هزم بايدن ترمب في نيفادا بفارق ضئيل لم يتجاوز 33 ألف صوت.
وزن ثقيل
قصد الرئيس الديمقراطي ونائبته كامالا هاريس مراراً هذه الولاية في الأشهر الماضية، وانضم بايدن إلى مضربين في بادرة لافتة، مبدياً دعمه لنقابة عمال الكازينوهات والفنادق التي حصلت مؤخراً على زيادات كبيرة في الأجور لأعضائها.
والواقع أن النقابة لها ثقل سياسي كبير في نيفادا، فهي تملك قاعدة من المنتسبين شديدة التنوع، إذ إن 60 في المائة من أعضائها متحدرون من أميركا اللاتينية و55 في المائة منهم نساء. كما تملك ماكينة سياسية هائلة لتعبئة الناخبين قادرة على نشر متطوعين للدق على أبواب آلاف الناخبين في الولاية البالغ عدد سكانها 3 ملايين نسمة.
وقال باباجورج: «إننا نلعب دوراً مهماً جداً».
وتقوم المنظمة هذه السنة بجمع أموال لدفع أجور مئات العمال حتى يتمكنوا من أخذ عطلة ليجوبوا الشوارع مجدداً.
وقال: «يتطوعون لـ3 إلى 6 أشهر خلال السنة الانتخابية، يجولون على الأحياء كل يوم لـ10 ساعات في اليوم وسط حر يصل إلى 40 درجة»، مضيفاً: «إنهم عمال يتكلمون إلى عمال، هكذا نحرك أصوات الطبقة العمالية في نيفادا».
وأصبح حجم النقابة أكبر بـ3 مرات منذ أواخر الثمانينات. ونجحت في انتزاع زيادات في الأجور سمحت لموظفي الفنادق والمطاعم في نيفادا بالارتقاء إلى الطبقة الوسطى والوصول إلى أسلوب حياة غير متاح لنظرائهم في باقي الولايات المتحدة.
وعند كل استحقاق انتخابي، تؤيد المنظمة مرشحاً يدعم النقابات. وفي هذا السياق، ساندت في بعض الأحيان مرشحين جمهوريين.
بايدن «أفضل رئيس»
تقف النقابة بحزم في هذه الانتخابات إلى جانب بايدن. وأكد باباجورج أنه «أفضل رئيس رأيته في حياتي للعمال والعائلات والنقابات».
وبينما تبقى المناطق الريفية من نيفادا مُحافظة تاريخياً، تعتزم النقابة أن تنشط في لاس فيغاس ورينو، وهما مدينتان تجتذبان ناخبين أكثر شباباً وتنوعاً إثنياً غالباً ما يميلون إلى مقاطعة العمليات الانتخابية.
وقال باباجورج إن «نسبة المشاركة أساسية في نيفادا، وهنا يأتي دور الاتحاد».
غير أن المعركة صعبة هذه السنة في نيفادا، حيث تخطى عدد الناخبين المسجلين كمستقلين عدد الديمقراطيين.
وتشير استطلاعات الرأي إلى تقدم طفيف لترمب في الولاية، بينما يبدو الناخبون من أصول لاتينية وأفريقية أقل رفضاً للملياردير الجمهوري بعدما أيدوا بايدن بنسب عالية في 2020.
لكن باباجورج قال: «ما زال الوقت مبكراً، لسنا قلقين للغاية».
وتعتزم النقابة التركيز على الدفاع عن حق الإجهاض الذي تدعمه إدارة بايدن، وتعاملها المتوازن مع مسألة الهجرة، بعيداً عن خطاب ترمب الناري بهذا الصدد.
غير أن الاقتصاد يبقى عقبة أمام الرئيس، إذ تشهد نيفادا نسبة بطالة هي من الأعلى في البلاد، وزيادة هائلة في كلفة المعيشة وأسعار العقارات.
وإن كان بايدن نجح في النهوض بالاقتصاد الأميركي بعد أزمة وباء كوفيد، فإنه يصطدم بتضخم لا يزال مرتفعاً.
وأقر باباجورج بأن المعركة «ستكون أكثر شدة» منها في الانتخابات السابقة، مختتماً: «ثمة أمور كثيرة على المحك، نيفادا لها وزنها».
