أعلن أحد كبار الكرادلة، أمام الحشود في ساحة القديس بطرس بالفاتيكان، اليوم الخميس، انتخاب الكاردينال الأميركي روبرت بريفوست بابا جديداً وزعيماً للكنيسة الكاثوليكية، وأنه سيتخذ اسم البابا ليو الرابع عشر، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
والبابا الجديد هو أول أميركي يشغل المنصب، وهو مولود في شيكاغو، وكان مساعداً مقرباً من البابا الراحل فرنسيس. ويُعرف في أوساط حكومة الفاتيكان بأنه شخصية معتدلة قادرة على التوفيق بين وجهات النظر المتباينة.
وقال البابا، من شرفة كاتدرائية القديس بطرس بالفاتيكان، في أول كلمة علنية له بعد انتخابه: «السلام عليكم جميعاً».
ووجّه البابا «نداء سلام إلى جميع الشعوب»، كما دعا إلى «بناء الجسور» عبر «الحوار»، وإلى «المُضي قدماً دون خوف، متّحدين يداً بيد مع الله ومع بعضنا البعض».
وفي وقت سابق اليوم، تصاعد الدخان الأبيض من مدخنة كنيسة سيستينا بالفاتيكان، الأمر الذي يعني انتخاب بابا جديد خلفاً للبابا الراحل فرنسيس، من جانب الكرادلة الناخبين الـ133 الذين التأموا في مجمع، منذ فترة ما بعد ظهر الأربعاء.
ولمعرفةِ هوية الرأس الجديد للكنيسة الكاثوليكية، جرى الانتظار لمدة تُقارب الساعة، حيث جرى الإعلان الرسمي من شُرفة كاتدرائية القديس بطرس، التي يُطل منها البابا المنتخَب.
وارتفعت صيحات آلاف المحتشدين في ساحة القديس بطرس، بعد تصاعد الدخان الأبيض، كما قُرعت أجراس كاتدرائية القديس بطرس، بينما واصلت الحشود الهتاف والتصفيق بحماسة.
وتُوفي البابا فرنسيس في 21 أبريل (نيسان) الماضي، بعد أن رأسَ الكنيسة الكاثوليكية، التي يبلغ عدد أتباعها 1.4 مليار شخص، لمدة 12 عاماً.
وسعى، خلال فترة ولايته، إلى فتح هذه المؤسسة الراسخة أمام العالم الحديث، وقام بمجموعة من الإصلاحات، وسمح بمناقشة قضايا خلافية، مثل السماح للنساء بأن يصبحن من الكهنة.
