يعود تاريخ خاتم الصياد إلى القرن الثالث عشر على الأقل، وهو من أبرز قطع الزينة البابوية. سُمي على اسم القديس بطرس الذي كان صياداً، ووفقاً للتقاليد الكاثوليكية كان أول بابا.
وقد ارتداه البابا فرنسيس في المناسبات الاحتفالية طوال فترة حكمه التي استمرت 12 عاماً. وقد قبَّله عدد لا يُحصى من الأتباع المخلصين، حتى أنه أثار جدلاً حول نظافته، حسب تقرير لشبكة «سي إن إن».
والآن، وكما تُملي التقاليد، سيتم تدمير خاتم البابا الراحل -أو تشويهه على الأقل- داخل جدران الفاتيكان، بعد وفاته عن عمر يناهز 88 عاماً، يوم اثنين الفصح.
ولهذه الخطوة جذور منطقية نوعاً ما. كان خاتم الصياد وقلادة تُسمى «البولّا» يُستخدمان تقليدياً كأختام رسمية للرسائل والوثائق المعروفة باسم «المذكرات البابوية». وكان يُصدَر خاتم وقلادة جديدان لكل بابا جديد، ولمنع تزوير الرسائل أو المراسيم بعد وفاته، كانا يُحطَّمَان بمطرقة عند الوفاة. ومن عام 1521 حتى عام 2013، هذا هو بالضبط ما حدث.
قال كريستوفر لامب، مراسل شبكة «سي إن إن» في الفاتيكان: «يعادل الأمر إزالة بيانات تسجيل الدخول من حسابات مواقع التواصل الاجتماعي. هذا هو الهدف: منع المُدَّعين من استخدام أختام مزيفة على الوثائق».
وفقاً للعُرف، يقوم الكاميرلينغو في الكنيسة الرومانية المقدسة (وهو كاردينال كبير مُعيَّن للإشراف على عملية الانتقال) بتدمير الخاتم والقلادة بحضور مجمع الكرادلة بعد إعلان وفاة البابا.
استمرت هذه الممارسة فترة طويلة بعد توقف استخدام هذه الأشياء كأختام (حيث استُبدل بها وظيفياً طابع في منتصف القرن التاسع عشر). ولكن عندما أصبح البابا بنديكتوس السادس عشر، سلف فرنسيس، أول بابا يستقيل منذ 6 قرون، نشأ تقليد جديد: نُحت صليب عميق على سطح الخاتم بإزميل.
قال لامب؛ مشيراً إلى أن خطر انتحال شخصية البابا قد تضاءل مع مرور السنين: «أعتقد أن هناك شعوراً بعدم ضرورة تدمير الخاتم».
ومن المتوقع أن يحذو الكاميرلينغو الحالي، كيفن جوزيف فاريل، الكاردينال الآيرلندي الذي عيَّنه البابا فرنسيس في هذا المنصب عام 2023، حذوه ويشوِّه الخاتم قبل انعقاد المجمع البابوي، وهي العملية التي سيتم من خلالها اختيار البابا القادم.
