أعلن سيرهي تشيريفاتي المتحدث باسم القيادة العسكرية الشرقية في الجيش الأوكراني اليوم (الأربعاء)، أن عدة مئات من مقاتلي مجموعة «فاغنر» الروسية الخاصة عادوا إلى شرق أوكرانيا للقتال، لكنه أشار إلى أنهم ليس لهم تأثير كبير في ساحة المعركة، بحسب «رويترز».
ولعب مقاتلو «فاغنر» دورا مهما في سيطرة روسيا على مدينة باخموت الشرقية في مايو (أيار) بعد واحدة من أطول وأشرس المعارك في حرب موسكو المستمرة منذ 19 شهرا في أوكرانيا.
وغادروا باخموت بعد المعركة وتوجه بعضهم إلى روسيا البيضاء بموجب اتفاق أنهى تمردا قصيرا قامت به فاغنر في يونيو (حزيران)، سيطرت خلاله المجموعة على مقر عسكري روسي وتقدمت صوب موسكو.
ومنذ مقتل زعيم «فاغنر» يفغيني بريغوجن في 23 أغسطس (آب) عندما تحطمت طائرة خاصة كان يستقلها في ظروف لم تتضح ملابساتها، سعى الكرملين إلى إخضاع المجموعة لسيطرة أكثر صرامة من الدولة. وأفاد مدونون عسكريون روس بأن بعض مقاتلي فاغنر عادوا إلى أوكرانيا.
وقال تشيريفاتي: «لقد رصدنا وجود عدة مئات من مقاتلي فاغنر على أقصى تقدير».
وأضاف أن مقاتلي «فاغنر» منتشرون في أماكن مختلفة ولم يكونوا جزءا من وحدة واحدة ولم يكن لهم أي تأثير يذكر.
وقال ميخايلو بودولياك مستشار الرئيس الأوكراني إن «فاغنر» لم تعد موجودة.
وأضاف أن بعضهم ذهبوا إلى أفريقيا وبعضهم مشتتون عبر روسيا وبعضهم لديهم عقود مع وزارة الدفاع الروسية ويقاتلون في قطاع باخموت.
وتابع أن التقارير عن عودتهم تهدف إلى تشتيت الانتباه عن أنباء حول استعادة أوكرانيا لقريتين بالقرب من باخموت.
