أكد ألفارو أربيلوا مدرب ريال مدريد الإسباني أن فريقه ليس الطرف الأضعف في المواجهة أمام مانشستر سيتي الإنجليزي الأربعاء في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا على ملعب سانتياغو برنابيو.
ويعد الهداف الفرنسي كيليان مبابي والمهاجم رودريغو ولاعب وسط إنجلترا جود بيلينغهام من بين أبرز الغائبين عن النادي الملكي في مواجهة الغد.
وقال أربيلوا في المؤتمر الصحافي للمباراة الثلاثاء: «ستكون مباراة صعبة ضد فريق رائع ولاعبين رائعين ومدرب مذهل».
وأضاف: «نحن ندرك جيداً أننا بحاجة للفوز بالمباراة، وهذه هي عقليتنا، فدوري أبطال أوروبا هو المفتاح لنا جميعاً».
وأشار: «نحن لسنا الطرف الأضعف وهذا ما نعتقده، فنحن ريال مدريد... ليس علينا أن نشعر بالنقص تجاه أي فريق».
حقق ريال مدريد فوزاً ثميناً على سيلتا فيغو في مباراته الأخيرة بفضل هدف متأخر لفيديريكو فالفيردي بعد خسارته في مباراتيه السابقتين في الدوري الإسباني. لكنه ما زال يتأخر بفارق أربع نقاط عن برشلونة في صدارة جدول الترتيب.
وخلال المواجهة المرتقبة أمام سيتي، يفتقد النادي الملكي أيضاً لجهود داني سيبايوس وألفارو كاريراس وديفيد ألابا وإيدير ميليتاو، لكن إدواردو كامافينغا تعافى من عدوى وقد يشارك.
ويأمل أربيلوا أن يكون مبابي الذي كان يعاني من إصابة في الركبة جاهزاً لمباراة الإياب ضد مانشستر سيتي في ملعب الاتحاد الأسبوع المقبل.
وأوضح مدرب الريال: «إنه يتعافى بشكل جيد للغاية، وعلينا أن نرى يوماً بعد يوم تطور تعافيه لكنه عاد بروح عالية ونأمل في استعادته في أقرب وقت ممكن». ومع كثرة الغيابات يدرك أربيلوا أهمية فينيسيوس جونيور، مشيراً: «إذا كان فينيسيوس جونيور في الملعب فسيكون مفتاحاً لنا في ظل غياب مجموعة من أبرز اللاعبين».
وأضاف: «مع تحمل فينيسيوس الكثير من المسؤولية، فمن الطبيعي أن يكون قائدنا في الهجوم، ونحن بحاجة إلى أفضل ما لديه لهزيمة مانشستر سيتي».
أصبح ريال مدريد ومانشستر سيتي خصمين مألوفين، حيث التقيا 15 مرة منذ عام 2012، وفي ستة من المواسم السبعة الماضية.
وقد تواجها بالفعل في هذا الموسم حيث أشرف بيب غوارديولا على فوز مانشستر سيتي 2 - 1 في ملعب بيرنابيو في مرحلة الدوري في ديسمبر (كانون الأول)، حيث كان تشابي ألونسو هو المدير الفني لريال مدريد حينها لكنه أقيل في يناير (كانون الثاني) وتولى ألفارو أربيلوا المسؤولية خلفاً له.
وقال مدافع ليفربول السابق ألفارو أربيلوا: «هناك دافع كبير لنا وللاعبين حتى لو خضنا الكثير من المباريات بين الناديين... ستكون ليلة خاصة مع جماهيرنا، وبالنسبة لي بصفتي مديراً فنياً فإنه من المهم حقاً مواجهة أحد أفضل المدربين في كرة القدم».
