أكّد الهولندي أرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، أن الشكوك تحوم حول مشاركة المهاجم الفرنسي هوغو إيكيتيكي، هدّاف الفريق هذا الموسم، في مواجهة آرسنال المقررة يوم الخميس، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك وفقاً لما ذكرته شبكة «The Athletic».
وكان إيكيتيكي قد غاب عن تعادل ليفربول مع فولهام 2-2 يوم الأحد الماضي، بسبب إصابة طفيفة في العضلة الخلفية، ويخوض حالياً سباقاً مع الزمن من أجل اللحاق بمباراة «الإمارات».
وقال سلوت في تصريحات صحافية: «لم يتدرب معنا حتى الآن، وسنرى اليوم ما إذا كان قادراً على ذلك. قلت بعد مباراة فولهام إنه لن يغيب لفترة طويلة، لكن بسبب تسارع المباريات، فهو في منطقة وسطى بين أن يتمكن من التدرب مع المجموعة، أو أن يحتاج إلى يوم أو يومين إضافيين».
ورفض سلوت الخوض في إمكانية دخول ليفربول في منافسة مع مانشستر سيتي للتعاقد مع مدافع كريستال بالاس مارك غويهي خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير (كانون الثاني)، علماً بأن اللاعب كان قريباً من الانضمام إلى بطل الدوري في الصيف الماضي، قبل أن ينسحب بالاس من الصفقة في اللحظات الأخيرة.
وشدّد المدرب الهولندي على أن تركيزه منصب حالياً على تعظيم الاستفادة من العناصر الموجودة في الفريق، قائلاً: «أنا سعيد للغاية بالتشكيلة التي نملكها. جميع القرارات التي اتُّخذت في الصيف الماضي، وكذلك في الصيف الذي سبقه، كانت متوافقة تماماً بيني وبين ريتشارد هيوز (المدير الرياضي) ومُلّاك النادي».
وأضاف: «هذا الموسم أظهر مدى الموهبة التي يتمتع بها هذا الفريق، وإذا كان الجميع متاحين، فسنكون فريقاً قوياً للغاية. لا يوجد أي جانب إيجابي لإصابة اللاعبين، لكن ربما الآن، وللمرة الأولى، بدأ الناس يدركون أننا قمنا بإحلال وتجديد التشكيلة بلاعبين مميزين، رغم كل الحديث عن أننا أنفقنا كثيراً».
وتابع سلوت: «في المباراة الأخيرة، كما في مباريات سابقة، تمكنتُ من التأثير في مجريات اللعب من دكة البدلاء، بعدما دخل جيريمي فريمبونغ وصنع هدفاً. واللاعبون الذين يبدأون المباريات هم لاعبون رائعون. هذا النادي في وضع ممتاز عندما يكون الجميع متاحين، ونحن نصبح أقوى فأقوى، ليس فقط على المدى القريب، بل أيضاً على المديين المتوسط والطويل».
وأشار سلوت إلى عودة المدافع جو غوميز إلى الجاهزية، عادّاً أنها خففت من القلق المتعلق بنقص العمق في مركز قلب الدفاع، بعد الاعتماد الكبير خلال الأشهر الماضية على فيرجيل فان دايك وإبراهيما كوناتي.
وقال في هذا السياق: «عودة جو تُعد مساعدة كبيرة بالفعل. لا يوجد أي مدرب سيقول إنه سعيد تماماً بالاكتفاء بمدافعين اثنين فقط في قلب الدفاع، لكن علينا النظر إلى الصورة الأكبر. لقد تعاقدنا مع لاعب استثنائي هو جيوفاني ليوني، وسيكون متاحاً في الموسم المقبل».
وأضاف: «هذه هي الطريقة التي يعمل بها هذا النادي. الأمر لا يتعلق بعدم وجود قيود على الإنفاق، بل علينا أن نتصرف بذكاء، وهذا ما حاول ليفربول دائماً القيام به من أجل مجاراة الفرق التي ننافسها. لا يوجد أي اختلاف في ذلك الآن».
ويحلّ ليفربول ضيفاً على آرسنال في ملعب «الإمارات»، وهو لم يتعرض للخسارة في آخر 9 مباريات له في جميع المسابقات، إلا أنه يتأخر بفارق 14 نقطة عن فريق المدرب ميكيل أرتيتا في جدول الترتيب.
ورغم الانتقادات التي طالت أداء الفريق، واعتباره أقل إقناعاً، قال سلوت إن مثل هذه الأحكام تحتاج إلى سياق أوضح، خاصة الاتهامات بأن أسلوب اللعب أصبح أكثر تحفظاً وأقل جاذبية.
وأوضح المدرب الهولندي: «من الصعب عليَّ سماع ذلك، وليس الأمر أنني أختلف معه تماماً، لكنني سأستخدم كلمات مختلفة، وسأضع بعض الأمور في الحسبان. أريد الفوز بأكبر عدد ممكن من الألقاب، لكنني معروف أيضاً بأن فرقي تحاول دائماً تقديم كرة قدم هجومية».
وأضاف: «الاستحواذ الكبير على الكرة لا يعني بالضرورة أنك تلعب كرة قدم هجومية. نحن نواجه صعوبة في صناعة عدد كبير من الفرص، لكننا لسنا الفريق الوحيد الذي يعاني جرّاء ذلك. لا أعتقد أن عدد الفرص التي نصنعها يختلف كثيراً عن بعض الفرق الأخرى التي تُحقق نتائج جيدة».
وختم سلوت بقوله: «علينا إيجاد حلول لذلك، ولم نصل بعد إلى الإجابات الكافية، لكننا نعمل يومياً على هذا الأمر. ما زال أمامنا الكثير لنقاتل من أجله في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما أننا مستمرون في كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا».
