أعاد ثاناسي كوكيناكيس ونيك كيريوس إلى الأذهان شراكتهما الناجحة في بطولة أستراليا المفتوحة بفوزهما في مباراتهما الأولى ببطولة بريزبين الدولية للتنس، اليوم (الأحد)، إذ مثل هذا الفوز عودة الثنائي المعروف باسم «سبيشال كيز» من إصابات طويلة الأمد.
وهذه هي أول مباراة يخوضها كيريوس في موسم اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ 167 يوماً، بينما لعب كوكيناكيس للمرة الأولى منذ إصابته في عضلة الصدر، يناير (كانون الثاني) 2025، إذ تغلب الثنائي على ماثيو إبدن وراجيف رام بنتيجة 5 - 7 و6 - 4 و10 - 8.
وقال كوكيناكيس في مقابلة بعد المباراة، وقد بدا عليه التأثر «أوشك على البكاء».
وأضاف: «الأمر لا يُصدق. لم ألعب مباراة منذ 12 شهراً... خضعتُ لجراحة قبل عام دون أي ضمانات بالعودة للملاعب. كان عاماً طويلاً وحافلاً بالتحديات في كثير من الأحيان؛ إذ ظننت أن مسيرتي في اللعبة انتهت. لكنني واصلت العمل بجد حتى عدت للملاعب».
فاز كيريوس وكوكيناكيس بلقب زوجي الرجال في «بطولة أستراليا المفتوحة 2022»، واجتمع الثنائي مجدداً قبل «بطولة أستراليا المفتوحة»، العام الماضي، لكن مشوارهما انتهى في الدور الأول بسبب إصابة كوكيناكيس.
وقال كوكيناكيس: «إنها بطولة للزوجي، لكنها تعني لي الكثير. إنها خطوة مهمة للأمام».
وسيواجه اللاعبان الأستراليان في الدور الثاني الثنائي الفرنسي المصنف السادس ساديو دومبيا وفابيان ريبول.
