أكد ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، المنافس ببطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا 1، أنه كان بإمكانه حسم لقب فئة السائقين هذا الموسم لمصلحته بـ«سهولة»، حال امتلاكه سيارة منافسه البريطاني لاندو نوريس، سائق فريق مكلارين.
وفي مقابلة أجراها مع وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا)، نشرت الجمعة قبل سباق جائزة قطر الكبرى الحاسم، الأحد، قال فيرستابن إن نوريس سيشعر بضغط كبير لمحاولة حسم لقبه الأول في فورمولا 1.
كما كشف بطل العالم أربع مرات أنه لا يزال على اتصال وثيق مع كريستيان هورنر، معترفاً بأنه يتحدث إلى المدير التنفيذي السابق لفريق ريد بول في كل سباق، مشيراً في الوقت ذاته إلى أن عامل السن لعب دوراً وراء الظهور الباهت للبريطاني لويس هاميلتون في موسمه الأول مع فيراري.
وتراجع فيرستابن بفارق وصل إلى 104 نقاط عن قمة الترتيب في فئة السائقين، لكنه يدخل السباقين الأخيرين هذا الموسم، بفارق 24 نقطة فقط خلف نوريس (المتصدر)، علماً بأن فريق مكلارين حسم لقب بطولة العالم في فئة الصانعين منذ سباق جائزة أذربيجان الكبرى في سبتمبر (أيلول) الماضي.
وقال فيرستابن في المقابلة: «حلمك هو الفوز ببطولة، وعندها يبدأ الضغط. كان الأمر نفسه بالنسبة لي عندما كنت أنافس على لقبي الأول. أشعر بالتأكيد بضغط أكبر لخوض تلك المعركة والتفكير في الأمر حيث أقول لنفسي (هذه فرصتي) خاصة أنني لا أعلم ما إذا كانت ستتاح لي الفرصة للتتويج باللقب مجدداً أم لا».
وأضاف: «يمكن للناس إخفاء الكثير. وكنت سأفعل ذلك لو كنت مكانه (نوريس). ضغط الفوز يسكن ذهنه. إنه يتأثر أكثر عندما يقول أحدهم شيئاً سلبياً، لكن كل شخص يختلف عن الآخر. لا يهمني. أقول لنفسي (مهما يكن، يمكنك قول ما تريد)».
وأوضح السائق الهولندي: «عندما تفوز بأربعة ألقاب في بطولة العالم بالفعل، يكون الأمر رائعاً، وما كان ينبغي لي أن أكون في تلك المنافسة حقاً، لكنني هنا».
وفي معرض رده على سؤال عما إذا كان يقود سيارة مكلارين الخاصة بنوريس، رد فيرستابن بشكل حاسم وبابتسامة عريضة: «لن نتحدث عن بطولة. كان الفوز بها سيحسم بسهولة».
وتابع: «أعني أنهم فازوا بلقب الصانعين مبكراً جداً لدرجة أنه يمكنك أن تقوم بذلك بنفسك».
وعاد فيرستابن للمنافسة على اللقب عقب فوزه بأربعة سباقات من إجمالي ثمانية أقيمت منذ عطلة منتصف الموسم، وهو سيناريو بدا مستبعداً بعد إقالة كريستيان هورنر، بسبب تردي نتائج الفريق بشكل سريع مطلع الموسم الحالي.
وفي حديثه عن رحيل هورنر، قال فيرستابن: «المشكلة التي واجهتنا كانت كثرة الأمور التي كانت تحدث. كنا تائهين مع السيارة، وهذا لم يساعدنا في إبقاء كل شيء هادئاً وتحت السيطرة وكان البعض يترك الفريق أيضاً».
واستدرك سائق ريد بول قائلاً: «لكن كل هذا، بالإضافة إلى تغيير رئيس الفريق، بالإضافة إلى الفهم المفاجئ للسيارة، ساهم بالصدفة في جلب الهدوء؛ لأن الفريق أصبح واثقاً بقدراته وهذا ما جعل الأمور تهدأ».
ولدى سؤاله عما إذا كان لا يزال يتحدث مع هورنر، أجاب فيرستابن: «نعم، في كل عطلة نهاية أسبوع من سباقات فورمولا 1، يقوم بإرسال رسالة بخصوص كل شيء، كيف سار السباق ومواكبة آخر مستجدات الحياة. لذا، ما زلنا على تواصل جيد جداً، بالتأكيد».
وأكد: «من المهم جداً أن نشيد بما قدمه كريستيان لهذا الفريق واللحظات التي عشناها معاً، أول لقب عام 2021، وتقلبات ذلك العام، ومشاعر السباق الأخير في أبوظبي. إنها لحظات لن تنسى على الإطلاق».
وفاز فيرستابن بأول ألقابه في بطولة العالم، بعدما أنهى هيمنة هاميلتون، ليبسط نفوذه على اللعبة في السنوات الأربع الأخيرة، حيث لم يفز السائق البريطاني المخضرم إلا بسباقين فقط للجائزة الكبرى خلال تلك الفترة.
ووصف هاميلتون، الذي يتقاسم الرقم القياسي في عدد مرات الفوز ببطولة العالم مع الأسطورة الألماني، موسمه الأول مع فيراري، بأنه «كابوس».
وتحدث فيرستابن عن هاميلتون قائلاً: «إذا لم تشعر بالأمان أو الراحة داخل الفريق، فلن تتمكن من أن تكون على طبيعتك، وهذا له تأثيره. ترحل عن فريق كان بمثابة عائلتك الثانية في مرسيدس، وقد بنيت مسيرة رياضية رائعة معهم».
وقال: «استفاد الجميع من ذلك، مرسيدس ولويس، لكن اتخاذ مسار مختلف تماماً ليس بالأمر السهل، بالإضافة إلى مواجهة سائق متألق (شارل لوكلير). يجعل الأمر صعباً للغاية».
واختتم فيرستابن تصريحاته قائلاً: «العمر ليس في صالحك. لن تصبح أسرع في هذا العمر، ليس بالضرورة أن تكون أبطأ، ولكن بالتأكيد لست أسرع، بينما تشارلز لا يزال يتحسن، وهذا أيضاً لا يساعده».
