بدا المدرب الهولندي آرني سلوت واثقاً بتجنّب الإقالة، رغم الهزيمة القاسية التي مُني بها فريقه ليفربول الإنجليزي أمام ضيفه آيندهوفن الهولندي 1 - 4، الأربعاء، في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
وتعرّض فريق سلوت لخسارته التاسعة في آخر 12 مباراة بجميع المسابقات؛ مما وضعه تحت ضغط متصاعد. وكشف آيندهوفن عن عيوب ليفربول بشكل صارخ في مواجهة أثارت غضب الجماهير؛ إذ أطلقت صافرات الاستهجان ضد سلوت ولاعبيه عند صافرة النهاية. كما عكست المقاعد الحمراء الفارغة في «آنفيلد» قبل نهاية اللقاء بوقت طويل حجم الانهيار هذا الموسم.
وخسر ليفربول 3 مباريات متتالية، استقبل خلالها 10 أهداف. وهذه أسوأ سلسلة للفريق منذ موسم 1953 - 1954، فيما يواجه سلوت أسئلة حادة بشأن قدرته على قلب الوضع. وزاد القائد السابق لليفربول ستيفن جيرارد من الضغط على سلوت بتصريحات لاذعة، قائلاً لشبكة «تي إن تي سبورت»: «مع كل هزيمة، نقترب أكثر من أزمة. لا أعذار لأداء كهذا في هذا النادي. لا يمكن إنكار أن الفريق يعاني بشدة». وتابع مدرب الاتفاق السعودي السابق: «الثقة عند أدنى مستوياتها، والدفاع مشرّع تماماً. إذا لم يجد المدرب الحلول والاستقرار، فالوضع سيستمر».
ورغم تكبّد ليفربول ثاني أثقل هزيمة أوروبية في تاريخه، فإن سلوت أكد أنه يحظى بدعم المالكين الأميركيين «فنواي سبورتس غروب»، قائلاً: «أشعر بالأمان. أنا بخير. لديّ دعم كبير من الإدارة. بالطبع سيكون من الجيد أن نحقق الفوز، لكن عندما لا تكون الأمور جيدة، فمن الطبيعي أن تُطرح الأسئلة». وتابع المدرب، الذي قاد ليفربول إلى لقب الدوري الإنجليزي في موسمه الأول معه: «أنا مرتاح لوضعي. ليست أول مرة أكون فيها في موقف صعب، لكن حان الوقت لتغيير الأمور. لست قلقاً. تركيزي منصبّ على أمور أخرى غير وضعي الشخصي. يجب أن أكون أفضل، وهذا ما أحاول فعله كل يوم».
وخسر بطل الدوري الإنجليزي 6 مرات في آخر 7 مباريات له في «البريميرليغ»، بعدما كان مرشحاً للهيمنة هذا الموسم عقب تتويجه باللقب الصيف الماضي وإنفاقه بسخاء في سوق الانتقالات.
ويحل ليفربول ضيفاً على وست هام، الأحد، وهو في المركز الـ12 بالدوري. ومع تبدّد آماله منطقياً في المنافسة على اللقب، لم يعد الفريق ضامناً التأهل إلى دور الـ16 في دوري الأبطال بعد خسارته الثانية في 5 مباريات بالبطولة، وهي أول هزيمة له على أرضه في دور المجموعات منذ 5 سنوات. ويحتل ليفربول المركز الـ13 في المرحلة الحالية، حيث يتأهل أصحاب المراكز الـ8 الأولى مباشرة إلى دور الـ16.
وكان لاعب الوسط كورتيس جونز أعلى حدة في تقييمه الوضع، قائلاً لشبكة «آر تي إي»: «لا أملك الإجابات... بصراحة لا أملكها. الأمر غير مقبول. تجاوزت مرحلة الغضب داخلياً». وأضاف: «سنحاول إعادة هذا الفريق إلى مكانه الطبيعي، والإظهار للجميع ما يمثله هذا النادي ولماذا يصفه الناس بأنه الأفضل في العالم، لكن الآن... يجب أن يتغيّر الوضع».
