يسعى ليفربول حامل اللقب للخروج من دوامة الهزائم بعد خسارة سادسة في آخر 7 مباريات ضمن مختلف المسابقات، لكن ذلك لن يكون سهلاً أمام أستون فيلا المتألق، السبت في المرحلة العاشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، حيث يهدف آرسنال المتصدر إلى الابتعاد أكثر بمواجهة بيرنلي.
ويحتاج المدرب الهولندي آرني سلوت الذي مني بأربع هزائم على التوالي في «البريميرليغ» من لاعبيه النجوم، إلى استعادة مستواهم المعهود حتى يتمكن فريقه من العودة إلى سكة المنافسة، خصوصاً بعدما ودّع مسابقة كأس الرابطة بخسارته على يد كريستال بالاس 0 - 3 الأربعاء. وأجرى سلوت 10 تغييرات على التشكيلة الأساسية في تلك المواجهة على ملعب «أنفيلد» التي انتهت بالخسارة بثلاثية نظيفة. وفسّر الهولندي خياره بأنه غير قادر على المخاطرة بإصابة اللاعبين الأساسيين قبل مواجهة فيلا التي تسبق مباراتين هامتين أمام ريال مدريد الإسباني في دوري أبطال أوروبا، ثم مانشستر سيتي ضمن الدوري. وقال: «لا أعتقد أن هناك ضغطاً أكبر من خسارتك 6 مباريات من آخر 7. إذا كانت هذه نتائجك، وإذا لعبت لليفربول، وإذا درّبت ليفربول، فستعرف حجم الضغط هناك».
بعد المباريات الخمس الأولى في الدوري، تقدّم ليفربول على أستون فيلا بـ12 نقطة، لكن بعد 4 مباريات أخرى، تساويا نقاطاً مع تفوّق الـ«ريدز» السابع بفارق الأهداف فقط. وتمكّن أستون فيلا من تخطّي بدايته الصعبة بـ4 انتصارات متتالية، من بينها على مانشستر سيتي وتوتنهام للعودة إلى المنافسة على المراكز الأولى المؤهلة إلى دوري الأبطال. في المقابل، فشل ليفربول بالخروج بشباك نظيفة في 10 مباريات، إذ لم يتمكن سلوت من إيجاد التوازن الصحيح في تشكيلته بعد تغييرات كبيرة في اللاعبين القادمين إلى فريقه والراحلين عنه.
وأنفق ليفربول نحو 450 مليون جنيه إسترليني، وهو رقم قياسي في سوق الانتقالات الإنجليزية، لكنه خسر عدداً أكبر من اللاعبين الذين استقدمهم، على رأسهم ترينت ألكسندر أرنولد والكولومبي لويس دياز. ورأى جيمي كاراغر مدافع ليفربول السابق ومحلل قنوات «سكاي سبورتس»، أن «رؤية البطل يخسر 4 مباريات على التوالي في الدوري الإنجليزي بعد الإنفاق الذي تم في الصيف، هذا يعني أننا نعيش فترة أزمة في ليفربول حالياً».
سيتي في مواجهة صعبة
متسلحاً بأقوى خط دفاع (3 أهداف)، يستهدف آرسنال تحقيق فوز خامس على التوالي في الدوري لأول مرة منذ أغسطس (آب) 2024، السبت، أمام بيرنلي الذي فشل في الفوز على أرضه بمواجهة «المدفعجية» في كل المباريات التي خاضها أمامه (6 هزائم و3 تعادلات). لكن انتصارات آرسنال على مضيفه لطالما كانت صعبة، إذ انتهت الأربعة الأخيرة بهدف نظيف فقط. وينتاب الإسباني ميكل أرتيتا مدرب آرسنال القلق حول حالة مدافعه الفرنسي وليام صليبا الذي خرج مصاباً أمام كريستال بالاس، واستُبعد عن لقاء برايتون ضمن الكأس، منضماً إلى لائحة طويلة من الإصابات يتصدرها النرويجي مارتن أوديغارد، والبرازيليين غابريال مارتينيلي وغابريال جيزوس والألماني كاي هافيرتز.
وبعدما استعاد مانشستر سيتي أنفاسه إثر انطلاقة سيئة، سقط للمرة الثالثة في الدوري أمام أستون فيلا؛ لذا فإنه يحتاج مرة جديدة إلى استعادة التوازن بسرعة، حيث يصطدم ببورنموث الذي لم يخسر أي مباراة منذ سقوطه في المرحلة الافتتاحية، الأحد. ويحلم بورنموث بالتأهل إلى الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) لأول مرة في تاريخ النادي. ويخشى الإسباني جوسيب غوارديولا مدرب سيتي الذي أصبح يبتعد بفارق 6 نقاط عن آرسنال، أن يكون فريقه قد بدأ بالاتكال كثيراً على المهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند. ولم يتمكن أي لاعب في الفريق، باستثناء هالاند، من تسجيل أكثر من هدف واحد في المباراة هذا الموسم. لكن تشكيلته ستتعزز مع المهاجم المصري عمر مرموش والفرنسي ريان شرقي، اللذين عادا من الإصابة وسجلا في الفوز على سوانزي 3 - 1 ضمن كأس الرابطة في منتصف الأسبوع.
توتنهام للاستفادة من «الحصن»
منذ قدومه، أعاد المدرب الدنماركي توماس فرنك، فريق توتنهام إلى السكة الصحيحة، محققاً 13 نقطة من 17 ممكنة، لكن معظم النقاط تم حصدها خارج الديار. على ملعبه، خسر توتنهام ثالث الترتيب أمام فيلا 1 - 2 في المرحلة الثامنة، وذلك بعد تعادله المخيّب مع وولفرهامبتون 1 - 1، وقبلها خسارته أمام بورنموث 0 - 1. وقال فرنك: «نريد أن يكون ملعبنا حصناً لنا. لا يمكن أن يعتمد الأمر فقط على الفريق، ولا فقط على الجماهير. يجب أن يكون كلاهما معاً». وأضاف: «علينا أن نمنح بعضنا بعضاً الطاقة، وأن نبذل جهداً هائلاً، ونقدّم أداء جيداً ونحاول أن نكون إيجابيين». لكن هذا الهدف لن يكون سهلاً السبت، في مواجهة تشيلسي التاسع حامل لقب مونديال الأندية الذي فاز أمام جاره اللندني في المواجهات الأربع الأخيرة. وراهن «البلوز» على استعادة جهود مهاجمه ليام ديلاب بعد غياب بسبب الإصابة، لكن عودته في المباراة الماضية أمام وولفرهامبتون في كأس الرابطة، انتهت ببطاقة حمراء ستبقيه خارج حسابات المدرب الإيطالي إنزو ماريسكا.
وتشهد المرحلة أيضاً كثيراً من اللقاءات المهمة الأخرى، حيث يلعب برايتون مع ضيفه ليدز يونايتد، وفولهام مع وولفرهامبتون، وكريستال بالاس مع برنتفورد، السبت، فيما يلتقي وستهام يونايتد مع نيوكاسل يونايتد، الأحد، وتختتم المرحلة فعالياتها بلقاء سندرلاند وإيفرتون يوم الاثنين المقبل.
